La production de viande devrait augmenter dans les prochaines années, alors que le secteur de l'élevage industriel représente une part importante des émissions de gaz à effet de serre et que son impact environnemental est conséquent. Ayant une plus faible empreinte carbone, le poulet semble donc être tout indiqué pour sauver le climat. Mais substituer le poulet au bœuf est-il vraiment la solution miracle ?
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Dans l'ouest de la France, un éleveur veille sur 90 000 poulets. En moins d'un mois, leur poids va plus que tripler et leur viande présentera un bilan carbonebilan carbone allégé. « L'objectif c'est de faire la meilleure viande possible, dans le moins de temps possible et avec le moins d'aliments possible », résume Stéphane Dahirel, 56 ans, à la tête de cette exploitation du centre de la Bretagne.
Le plumage blanc des volailles est clairsemé : ils ont éclos depuis 20 jours. Mais ils font déjà près d'un kilo, 20 fois plus qu'à la naissance. Quand ils seront abattus, à 45 jours, ils pèseront plus de 3 kilos. Leurs larges poitrines donneront beaucoup de filets -- la partie la plus appréciée des consommateurs occidentaux -- qui finiront en « nuggets » chez McDonald's.
Ce rendement accéléré permet au poulet d'afficher la plus faible empreinte carbone de la viande, en France ou ailleurs. Dévoré sur tous les continents, le poulet serait donc une solution du strict point de vue climatique, s'il venait à remplacer le bœuf... Pas anodin, quand on sait que l'élevage représente 12 % des émissionsémissions humaines de gaz à effet de serre, selon la dernière estimation publiée vendredi par l'organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agricultureagriculture (FAO).
L'empreinte carbone du poulet
Mais pour avoir des poulets, il faut produire les grains qui les nourrissent, donc cultiver de grands espaces, épandre des engrais de synthèse, des pesticidespesticides... Avec des conséquences sur la biodiversité, la qualité de l'eau, la déforestation. Sans compter le bien-être animal. Selon la FAO, la viande de poulet génère en moyenne moins d'un kilogrammekilogramme d'équivalent CO2 (CO2e) pour chaque kilo produit. C'est le triple pour le porc, et 52 fois plus pour le bœuf -- les vachesvaches sont pénalisées par leurs rots chargés de méthane, un gazgaz très réchauffant. Le poulet fait même mieux que le riz, en raison du méthane qui se dégage des rizières. Et plus les volailles sont élevées intensivement, meilleur est leur bilan carbone.
VentilationVentilation, température, qualité de l'eau et de l'aliment... Stéphane Dahirel surveille tous les paramètres pour obtenir le meilleur rendement du demi-million d'animaux qu'il produit par an dans ses trois bâtiments. Les poulets (20 au m2) évoluent sur une litièrelitière où les fientesfientes se mêlent aux copeaux de boisbois et cosses de sarrasin. Ceux qui sont invalides ou chétifs sont éliminés pour abréger leurs souffrances mais aussi parce que l'abattoir, très automatisé, requiert des spécimens standardisés. « Ce ne sont pas des boulons, bien sûr, mais on recherche de l'homogénéité », explique le producteur depuis la vérandavéranda de sa maison qui donne sur un des bâtiments d'élevage coiffé de panneaux photovoltaïques. Pour lui, « c'est le système le plus efficace, le plus rationnel, d'un point économique et écologique ».
Manger du poulet, est-ce la solution miracle pour le climat ?
Le poulet, une protéine animale optimale pour le climatclimat... mais pas forcément pour la nature. « Si on raisonne uniquement en regardant les émissions de CO2 par kilo de viande, on va tous se mettre à manger du poulet, on pourrait avoir l'impression qu'on a la solution et on ferait une erreur monumentale », estime Pierre-Marie Aubert, de l'Institut du développement durabledéveloppement durable et des relations internationales (Iddri). « Si vous ne pensez que carbone, un tas de choses vont se retourner contre vous à long terme », poursuit M. Aubert, qui juge « délirante » la progression du poulet dans les assiettes.
Le poulet, dénué de restrictions religieuses ou culturelles, est déjà l'une des viandes les plus consommées au monde avec le porc. Sa production ne cesse d'augmenter et devrait atteindre plus de 103 millions de tonnes annuellesannuelles (hors pattes) en 2024, selon le ministère américain de l'Agriculture.
L'élevage des animaux consomme des ressources
« On a tellement insisté sur les émissions des ruminants que beaucoup de gens pensent que substituer le poulet au bœuf suffit, mais c'est la consommation totale de viande qu'il faut réduire », relève Lucile Rogissart, chercheuse à l'Institut de l'économie pour le climat. Élever moins d'animaux, c'est consommer moins de ressources. Sans pour autant bannir les vaches qui ont notamment le mérite -- quand elles pâturent -- de fournir des protéines à partir de végétaux non consommables par les humains.
« Faire des choix alimentaires sur la base d'un seul critère n'est jamais une bonne idée », conclut Anne Mottet, du Fonds international de développement agricole (Fida), une des agences alimentaires des Nations unies. Un exemple : le bœuf est certes plus gras et plus émetteur que la viande blanche, mais « un peu de viande rouge » reste utile contre la carence en fer, qui touche un tiers des femmes.
par Futura avec ETX Daily Up
le 19 décembre 2023
