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Le masque à gazgaz (ou masque antigaz) est un système de protection contre les armes biologiques et chimiques.
- Inventé en 1849 par Lewis Haslett
Description et améliorations du masque à gaz
Il protège des gaz ambiants afin de permettre à son porteur de respirer en sécurité dans un environnement instable. En revanche, contrairement aux idées reçues, il ne protège pas contre les agents radioactifs. Il fut inventé par Lewis Haslett en 1847 sur les bases des travaux d'Alexander Von HumboldtAlexander Von Humboldt, qui avait créé une ébauche de masque afin de protéger les mineurs. C'est ainsi que Haslett invente le masque à gaz à deux valves : l'une servait à inhaler l'airair à travers un filtre, l'autre permettant d'exhaler l'air. Ce système fut appelé lung protector, ce qui signifie protecteur de poumonspoumons. L'invention fut ensuite améliorée de nombreuses fois, afin de permettre à son porteur d'être protégé des fumées toxiques. L'essor du masque à gaz eut lieu durant la première guerre mondiale, où les armes chimiquesarmes chimiques et l'invention des gaz de combat incitèrent les soldats à l'utiliser. Les filtres furent ainsi améliorés afin de bloquer au maximum les virus : composés de cellules filtrantes de 300 nanomètresnanomètres, ils empêchent toute progression de la variolevariole ou de la tuberculosetuberculose.
Utilisation du masque à gaz
Le système de protection des poumons, invention de Haslett, reste toujours à la base de tous les masques, composés de deux valves d'absorptionabsorption et d'adsorptionadsorption, bien que l'étanchéitéétanchéité fût améliorée depuis. Utilisé dans un premier temps par les mineurs, le masque à gaz est aujourd'hui un instrument indispensable pour tout militaire, mais aussi un outil de travail pour les chimistes et les pompiers.
