DepthX (DEep Phreatic THermal eXplorer), le robot plongeur autonome, a terminé l’exploration du « cénote » Zacatón, au Mexique, un trou empli d’eau de plus de 300 mètres de profondeur.
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DepthX, en mai 2007, s’enfonce sous l’eau, paré pour une exploration sans assistance humaine jusqu’à 318 mètres de profondeur. Crédit : Jackson School of Geosciences
Après deux mois et demi de plongées, ce puits a été intégralement cartographié. Démontrant brillamment son autonomie, DepthX a travaillé jusqu'à huit heures d'affilée dans ce milieu totalement inconnu sans aucun contact avec la surface.
Le robot intéresse la NasaNasa, partenaire de cette aventure, qui y voit un modèle de ce que pourrait être un appareil capable de plonger sous les glaces d'Europa, une lunelune de JupiterJupiter.
