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Les drones d'Amazon en vol d'essai. © Amazon
Le mois dernier, AmazonAmazon a écrit aux autorités de sécurité aériennes des États-Unis pour demander l'autorisation de tester à Seattle son projet de livraison par drones Amazon Prime Air, dévoilé fin 2013. En l'état actuel de la législation américaine, rappelée avec force par la Federal Aviation Administration (FAA), il est absolument interdit à une entreprise privée de faire voler des drones sur plusieurs kilomètres.
Mais faute pour l'administration américaine d'avancer assez vite à son goût, Amazon aurait décidé de jeter son dévolu sur l'Inde. Le Economic Times rapporte en effet de plusieurs sources proches du dossier que le géant du commerce électronique aurait décidé de réaliser des essais de son service de livraison par drones à Bombay et Bangalore, deux villes où il dispose déjà d'entrepôts.
Selon une source, ils pourraient même débuter au moment de Divali, une fête annuelleannuelle indienne qui aura lieu cette année le 22 octobre.
Le drone du programme Prime Air d’Amazon, une nouvelle espèce de livreur conçue pour les besoins du géant du commerce en ligne. Bien avant son invention, Isaac Asimov avait imaginé les trois lois de la robotique, afin d’encadrer les drones et autres machines. © Amazon
Des obstacles réglementaires et techniques
Alors que beaucoup avaient pris la vidéo de présentation d'Amazon Prime AirAir pour une simple blague à visée marketing, le projet du commerçant part d'une vision très cohérente et pragmatique. L'objectif n'est pas de remplacer complètement les livreurs, mais de proposer aux clients une livraison expresse, dans des zones géographiques très peuplées, proches d'entrepôts, sur une sélection de produits éligibles. Aussi les octocoptères développés par Amazon sont capables de soulever des charges jusqu'à 2,26 kgkg, ce qui couvre 86 % des produits vendus par la boutique en ligne.
Il restera cependant beaucoup d'obstacles à franchir par l'entreprise pour passer de l'idée à la mise en pratique. Il faudra non seulement lever les barrières juridiques mais aussi, et surtout (ce qui est lié), convaincre et se convaincre de la sécurité du système. Il n'est pas question que les drones tombent au sol, qu'ils se percutent entre eux ou avec d'autres aéroporteurs de livreurs concurrents, qu'ils soient piratés ou attaqués par des délinquants désireux d'en voler le contenu, etc.
Amazon l'a toutefois assuré aux autorités américaines : « Un jour, voir Amazon Prime Air sera aussi normal que de voir des camions de courriers sur la route aujourd'hui ».
