Deux vaccins sont proposés dans le cadre de la prévention des cancers : le vaccin anti-HPV, contre le cancer du col de l’utérus, et le vaccin contre l’hépatite B, en prévention du cancer du foie. La recherche étudie aussi des possibilités de traiter des cancers par des vaccins.
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Les vaccins servent en général à prévenir des maladies infectieuses, virales ou bactériennes. Alors, peuvent-ils permettre de lutter contre des cancers ?
Certains chercheurs tentent de mettre au point des vaccins thérapeutiques pour traiter le cancer en stimulant l'immunité du patient. De plus, comme certains cancers semblent liés à des infections virales, des vaccins ont été mis au point pour lutter contre ces virus et les cancers qu'ils favoriseraient.
Cancer du col de l'utérus : le vaccin contre les virus HPV (papillomavirus)
Les papillomavirus (ou virus HPVHPV) sont liés au cancer du col de l'utérus. La plupart des femmes sont infectées un jour dans leur vie par ces virus mais, en général, ils sont éliminés. Parfois, l'infection persiste et provoque des lésions précancéreuses qui peuvent devenir cancéreuses.
Le vaccin contre le papillomavirus est recommandé aux jeunes filles, à 11 ans. Il ne se substitue pas au frottisfrottis, qui est toujours conseillé aux femmes de plus de 25 ans tous les trois ans, pour dépister le cancer du col de l'utérus.
Deux vaccins sont disponibles : le Cervarix et le Gardasil.
Cancer du foie : le vaccin contre l’hépatite B
Le cancer du foie est favorisé par différents facteurs : l'alcoolalcool, le tabagisme et l'infection chronique aux virus de l'hépatite B et C. Le vaccin contre l'hépatite Bhépatite B est donc proposé pour prévenir ce cancer.
Il est recommandé dans le calendrier vaccinal aux nourrissons et aux adolescents. Chez les nourrissons, il est disponible en combinaison avec cinq autres vaccins (diphtériediphtérie, tétanostétanos, coqueluchecoqueluche, poliomyélitepoliomyélite, Haemophilus influenzae de type B).
