L’huile de palme est la graisse que l’on obtient du fruit d’un palmier à huile. Nommée scientifiquement « Elaeis guineensis », elle est native et très commune dans les pays africains. Elle est souvent présente dans les aliments transformés, dans sa version raffinée. Quels sont ses dangers sur notre santé ?
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L'industrie alimentaire l'utilise parce qu'elle a une texturetexture agréable, plus douce que les autres huiles. Elle a également un parfum inoffensif et un goût neutre, que les autres huiles n'ont pas. De plus, elle favorise la conservation des aliments. L'huile de palme étant peu coûteuse, elle est aussi employée dans l'industrie cosmétique pour fabriquer des crèmes, des savons ou encore des gelsgels douche.
Sur l'étiquette, elle peut être désignée uniquement comme huile végétale ou bien comme graisse de palme. Dans le cas de l'huile, lorsque la duréedurée de conservation est relativement longue, il est très probable qu'elle soit hydrogénée et donc cancérigène.
Cette huile est utilisée comme matièrematière grasse pour les confiseries et comme substitut du beurre. Sa production a un faible coût et permet d'obtenir un produit final identique et croustillant. Les aliments qui en contiennent sont généralement très transformés et de mauvaise qualité nutritionnelle globale. Ils doivent donc être évités. Comme elle est riche en graisses saturées (notamment en acide palmitique), sa consommation est contre-indiquée pour les personnes souffrant d'un taux de cholestérol élevé et de maladies cardiovasculaires.
Pourquoi l’huile de palme est-elle dangereuse ?
Impacts sur la santé
Le problème est sa teneur élevée en graisses saturées, qui peut atteindre 50 % dans le cas de l'huile de palme dérivée du fruit et 80 % pour l'huile extraite de la graine de palme. Cette valeur élevée contribue à augmenter le taux de mauvais cholestérol sanguin.
Pour être utilisée par les industries, cette huile est à l'état oxydé avec une consistance semi-solidesolide à température ambiante, ce qui est très utile pour ses applicationsapplications chimiques et alimentaires. Cependant, son oxydationoxydation peut provoquer plusieurs types d'intoxication pour l'organisme.
Naturellement, l'huile de palme brute (non raffinée) est très riche en β carotène et en vitamine E. Mais lorsqu'elle est raffinée, chauffée ou modifiée, elle perd une grande partie de ces avantages.
Impacts sur l’environnement
Financièrement, l'huile de palme est une huile à faible coût de production et c'est la raison de son utilisation massive ces dernières années, pour répondre à la demande croissance d'une industrie qui a besoin d'une huile polyvalente.
Mais la culture de l'huile de palme soustrait des forêts d'une valeur écologique inestimable, qui abritent des écosystèmesécosystèmes uniques au monde. Par exemple, les forêts d'Indonésie, qui ont été fréquemment brûlées pour faire place aux nouveaux plants de la plante productrice d'huile de palme. En plus de la destruction de la biodiversitébiodiversité locale, la fumée causée par le feufeu émet beaucoup de CO2 dans l'atmosphèreatmosphère.
L’huile de palme est partout
L'huile de palme est également utilisée, en plus des cosmétiques et des aliments, dans la production de biodieselbiodiesel. Le biocarburantbiocarburant obtenu à partir de l'huile de palme a cependant été qualifié d'antiécologique par l'Agence américaine de protection de l'environnement. En effet, sa production émet des émissionsémissions de dioxyde de carbonedioxyde de carbone supérieures à ce qui est autorisé pour qu'un biocarburant soit considéré comme propre. De plus, sa production engendre des coûts environnementaux très importants.
Bien qu'elle possède toutes les qualités nécessaires pour répondre aux exigences de l'industrie moderne, un substitut écologique à l'huile de palme est possible. L'espoir réside dans une levurelevure huileuse qui a un profil lipidique presque identique à celui de l'huile de palme.
En attendant, certains producteurs écrivent sur leurs emballages « sans d'huile de palme », pour répondre à la demande du consommateur de plus en plus informé et soucieux à la fois de sa propre santé et de la préservation de la nature.
Quels sont les bienfaits de l'huile de palme ?
La production d'huile de palme peut avoir des conséquences importantes pour l'environnement et une consommation excessive de cette huile végétale peut conduire à l'obésité ou d'autres problèmes de santé. Particulièrement hydratante et protectrice, l'huile de palme possède néanmoins quelques avantages et s'avère notamment très utilisée en savonnerie ou encore dans l'industrie alimentaire. Il s'agit d'une huile végétale très riche en acides gras, en vitaminesvitamines et en antioxydantsantioxydants. Voici une liste non exhaustive des bienfais dont peut bénéficier l'huile de palme :
- source d'énergieénergie : Les acides gras présents dans l'huile de palme fournissent une source d'énergie importante pour le corps. Ils sont également importants pour le développement et le maintien des cellules et des tissus ;
- riche en antioxydants : L'huile de palme est riche en antioxydants comme la vitamine Evitamine E, qui peut aider à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs ;
- aide à maintenir la santé cardiovasculaire : Bien que l'huile de palme soit riche en acides gras saturésacides gras saturés, elle peut aider à maintenir la santé cardiovasculaire en abaissant le taux de cholestérol dans le sang ;
- utilisation dans l'industrie alimentaire : L'huile de palme est souvent utilisée dans l'industrie alimentaire pour sa texture crémeuse et sa résistancerésistance à l'oxydation.
