Sida : qu'est-ce que c'est ?

Le Sida (ou syndrome d'immunodéficience acquise) est une maladie virale provoquée le VIH.

Agent du Sida

L'agent du Sida est un Lentivirus, le VIH (VIH-1 et VIH-2VIH-2) pour virusvirus d'immunodéficience humaine. Il infecte les cellules du système immunitairesystème immunitaire, les lymphocyteslymphocytes T4T4 qui possèdent le récepteur adéquat (la protéineprotéine CD4), mais peut également infecter d'autres types cellulaires.

Transmission du Sida

La transmission du virus fait intervenir certains fluides corporels, dans lesquels se trouvent des particules virales. La transmission est alors possible par voie sexuelle (par les sécrétionssécrétions génitales), par voie sanguine (par transfusiontransfusion ou par partage de seringues) ou materno-fœtale (par passage hématoplacentaire, au cours de l'accouchementaccouchement ou pendant l'allaitement). 

Selon les estimations de l'OMSOMS et de l'Onusida, 33,4 millions de personnes vivaient avec le VIH fin 2008.

Symptômes du Sida

Il existe trois phases d'infection par le virus du Sida.

• La primo-infection, où le nombre de virionsvirions présents dans l'organisme augmente fortement juste après la contaminationcontamination, puis diminue rapidement grâce à l'action du système immunitaire. 
• Il existe ensuite une phase asymptomatique, où le patient ne présente aucun symptômesymptôme de la maladie. Les lymphocytes TT sont toutefois progressivement détruits par le VIH. À ce stade, l'individu possède alors des anticorpsanticorps dirigés contre le virus : il est dit séropositifséropositif.
• Lorsque le système immunitaire est trop affaibli (destruction des lymphocytes  CD4 et macrophagesmacrophages), ce qui peut prendre 10 à 15 ans voire plus, les symptômes de la maladie apparaissent : c'est le Sida. Des maladies opportunistes se déclarent, notamment la tuberculosetuberculose, mais aussi des pneumoniespneumonies ou des herpèsherpès, ou des cancerscancers (sarcome de Kaposisarcome de Kaposi, lymphomeslymphomes...).

Traitements du Sida

Il n'est pas encore possible de guérir du Sida, car le génomegénome du virus s'intègre dans les cellules et reste donc à l'état latentlatent, invisible pour le système immunitaire. Il est donc important de se protéger contre l'infection, par l'usage du préservatifpréservatif par exemple.

Il existe néanmoins des traitements pour ralentir l'évolution de la maladie vers le stade Sida. Ils sont composés d'antivirauxantiviraux, insuffisamment efficaces pris seuls, mais plutôt efficaces lorsqu'ils sont pris de façon groupée. Lorsqu'ils sont trois, on parle de trithérapietrithérapie.

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