Bienfaits du jeûne : une étude révèle un revers inattendu sur votre santé

Le jeûne, une pratique ancestrale, connaît un regain d'intérêt pour ses potentiels bienfaits sur la santé. Cependant, une étude récente publiée dans Nature Metabolism vient ébranler certaines certitudes. Les chercheurs ont découvert qu'il faut plus de trois jours de jeûne strict pour observer des changements significatifs au niveau moléculaire. Cette révélation soulève des interrogations sur l'efficacité des régimes de jeûne intermittent à court terme et met en lumièrelumière les dangers potentiels d'un jeûne prolongé.

Les secrets moléculaires du jeûne enfin dévoilés

L'équipe internationale de scientifiques a mené une étude novatrice sur 12 participants en bonne santé (5 femmes et 7 hommes) soumis à un jeûne hydrique de sept jours. Pour la première fois, les chercheurs ont pu observer les changements moléculaires survenant dans l'organisme pendant le jeûne. Claudia Langenberg, épidémiologiste à l'Université Queen Mary de Londres, explique : « Nous sommes désormais capables de voir ce qui se passe au niveau moléculaire dans tout le corps lorsque nous jeûnons. Nos résultats prouvent les bienfaits du jeûne au-delà de la perte de poids, mais ceux-ci n'étaient visibles qu'après trois jours de restriction calorique totale - plus tard que nous ne le pensions auparavant ».

L'analyse des quelque 3 000 protéines mesurées dans le sang des participants a révélé que près d'un tiers d'entre elles subissaient des « changements systémiques profonds » après une semaine de jeûne hydrique. Ces modifications protéiques, associées à des améliorations potentielles pour la polyarthrite rhumatoïde et la santé cardiovasculaire, n'apparaissaient qu'après trois jours consécutifs de jeûne.

La vérité scientifique sur le jeûne intermittent et sur ses limites invite à la prudence. © Prostock-Studio, iStock

Le dilemme du jeûne prolongé : bénéfices vs risques

Cette découverte soulève un dilemme important : faut-il jeûner plus longtemps pour en tirer des bénéfices, au risque de compromettre sa santé ? En effet, priver le corps de calories pendant plusieurs jours comporte des dangers non négligeables :

• risque de déshydratation ;
• carences nutritionnelles ;
• fatigue intense ; 
• troubles du sommeil ;
• perturbations hormonales.

Les médecins déconseillent généralement le jeûne prolongé aux enfants, adolescents, femmes enceintes, personnes diabétiquesdiabétiques ou souffrant de troubles alimentaires. Il est important de consulter un professionnel de santé avant d'entreprendre tout jeûne de longue duréedurée.

Vers des alternatives au jeûne ?

Face à ces résultats, les chercheurs envisagent de nouvelles pistes pour reproduire les effets bénéfiques du jeûne sans ses inconvénients. Ils expliquent : « Nos résultats ouvrent la possibilité d'identifier systématiquement les bienfaits potentiels du jeûne et de traduire ces connaissances en interventions possibles, y compris pour les patients qui ne peuvent pas adhérer à des schémas de jeûne prolongé ou à des régimes mimant le jeûne ».

Cette approche pourrait déboucher sur le développement de traitements ciblés, mimant les effets positifs du jeûne sans nécessiter une privation alimentaire prolongée. Un tableau récapitulatif des effets observés illustre ces perspectives :

Cette étude, bien que menée sur un échantillon restreint, offre un point de référence crucial pour les futures recherches sur le jeûne. Elle souligne l'importance d'une approche prudente et personnalisée, tout en ouvrant la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques inspirées des mécanismes du jeûne.