Nous sommes de plus en plus nombreux à respirer un air pollué et cela est mauvais pour notre santé, physique et mentale. Une nouvelle étude vient de le confirmer. L’exposition aux polluants atmosphériques accroit le risque de souffrir de dépression ou d’anxiété, même à des niveaux d’exposition considérés comme faibles.
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La pollution de l'airair que nous respirons a un impact évident sur notre santé. Les premiers organes auxquels on pense sont, bien sûr, les poumons. Mais ce ne sont pas les seuls organes touchés et les maladies respiratoires ne sont pas les uniques maladies auxquelles sont exposées les nombreuses personnes respirant un air pollué.
Les polluants atmosphériques ont des effets négatifs sur le cerveau et y être exposé est un facteur de risque de maladies mentales. Les auteurs de cette étude se sont intéressés en particulier aux conséquences de l'exposition sur le long terme à de faibles niveaux de plusieurs polluants atmosphériques sur les risques de dépression et d'anxiété. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Jama Psychiatry.
Comment a été menée l’étude ?
L'étude de cohorte prospective a été menée au Royaume-Uni. Les 389 195 participants ont été recrutés entre le 13 mars 2006 et le 1er octobre 2010. Il y avait 205 855 femmes dans la cohorte. Avant de démarrer l'étude, ils n'avaient jamais souffert de dépression ou d'anxiété. L'analyse des données a eu lieu entre le 1er mai et le 10 octobre 2022, après un suivi médian de presque 11 ans. Les concentrations annuellesannuelles moyennes de pollution atmosphérique pour le dioxyde d'azoteazote (NO2) et l'oxyde nitriqueoxyde nitrique (NO) ont été estimées à l'adresse du lieu de vie principal de chaque participant. L'incidence de la dépression et de l'anxiété dans la population étudiée a été calculée à partir des diagnostics posés. Il y a eu 13 131 patients ayant reçu un diagnostic de dépression et 15 835 patients ayant reçu un diagnostic d'anxiété.
La pollution atmosphérique accroit le risque de maladies mentales
L'exposition estimée à long terme à plusieurs polluants atmosphériques était associée à un risque plus important de dépression et d'anxiété. Ce risque n'est pas dépendant de la dose (dose-dépendant) : il ne faut pas nécessairement une quantité importante pour accroitre le risque. Il est élevé d'emblée, même pour de faibles expositions aux polluants atmosphériques.
Ceux qui ont été étudiés proviennent en majorité des centrales au charboncharbon et au gaz naturelgaz naturel, de la combustioncombustion de carburant des voituresvoitures et des camions thermiques, des chantiers de constructionconstruction et des feux de forêts. Ces résultats devraient avoir un impact important pour l'élaboration des futures politiques de lutte contre la pollution atmosphérique. De plus, il est important de prendre en compte non pas l'exposition à un seul polluant atmosphérique pour déterminer un seuil mais l'exposition concomitante à plusieurs de ces polluants. Il est urgent de mettre en place des normes ou règlementations plus strictes pour tous les polluants atmosphériques connus.
