Le régime traditionnel japonais se caractérise par des aliments comme le riz, le poisson et les crustacés. Une nouvelle étude suggère que ce régime alimentaire est associé à une réduction significative du rétrécissement cérébral lié à l’âge (un marqueur de déclin cognitif et de démence), mais uniquement chez les femmes.

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    Le risque de déclin cognitif et de démence est lié à des facteurs non modifiables (comme une prédisposition génétique) et modifiables (comme le tabagisme, l'activité physiquephysique et la nutrition). Par exemple, de nombreuses études ont examiné les avantages du régime méditerranéen sur la santé cognitive.

    Un avantage pour les femmes

    Une nouvelle étude publiée dans Nutrition Journal suggère que le régime japonais traditionnel - qui pourrait représenter un des secrets de longévité des centenaires du sud du Japon - peut protéger le cerveau des femmes de l'atrophie liée à l'âge, par rapport à un régime occidental typique. L'atrophie cérébrale associée à l'âge est un marqueur courant du déclin cognitif et de la démence. En revanche, les résultats ne montrent aucune association entre les habitudes alimentaires et l'atrophie cérébrale chez les hommes.

    Les chercheurs du Centre national de gériatrie et de gérontologie d'Aichi (Japon) et de l'université de Liverpool (Royaume-Uni) ont analysé les données d'une vaste étude sur le vieillissement. Au total, 1 636 Japonais âgés de 40 à 89 ans ont été suivis pendant deux ans. Les participants ont noté tout ce qu'ils mangeaient et buvaient pendant trois jours (y compris en quantité), permettant de mettre en évidence trois régimes alimentaires différents : le régime traditionnel japonais, le régime occidental typique et un régime riche en végétaux et produits laitiers.

    Le régime traditionnel japonais est caractérisé par des aliments comme le riz, le poissonpoisson et les crustacéscrustacés (ainsi que des fruits). De plus, les aliments traditionnels japonais comprennent le miso (pâte de sojasoja fermentée), les alguesalgues, les cornichonscornichons, le thé vert, le soja, les germesgermes de soja et les champignonschampignons. Les adeptes de ce régime consomment peu de viande rouge et de café.