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    Les premières mesures sont notamment issues des nilomètres de l'Égypte et des pluviomètrespluviomètres de l'Inde et de Corée, tandis que la météorologiemétéorologie scientifique commence bien plus tard en Occident, avec l'invention du baromètrebaromètre.

    Météorologie scientifique. © Powie, DP
    Météorologie scientifique. © Powie, DP
     Le nilomètre de Syène sur l’île d’Éléphantine (Haute-Égypte) et les crues du Nil. En 25 ou 24 av. J.-C., le géographe grec Strabon voyagea le long du Nil en Égypte, accompagnant le préfet romain Ælius Gallus. « <em>Le nilomètre est un puits construit en pierres bien équarries dans lequel sont faites des marques indiquant les crues du Nil, car l’eau dans le puits monte et s’abaisse avec celle du fleuve. [...] </em>» (Strabon, Voyage en Égypte, XVII, 1. à propos du nilomètre de Syène). © Christos Nüssli, Euratlas 
     Le nilomètre de Syène sur l’île d’Éléphantine (Haute-Égypte) et les crues du Nil. En 25 ou 24 av. J.-C., le géographe grec Strabon voyagea le long du Nil en Égypte, accompagnant le préfet romain Ælius Gallus. « Le nilomètre est un puits construit en pierres bien équarries dans lequel sont faites des marques indiquant les crues du Nil, car l’eau dans le puits monte et s’abaisse avec celle du fleuve. [...] » (Strabon, Voyage en Égypte, XVII, 1. à propos du nilomètre de Syène). © Christos Nüssli, Euratlas 

    Apparition des premiers pluviomètres 

    Les nilomètres (les puits en escalierescalier riverains du Nil étaient pourvus de marques mesurant le niveau des plus hautes eaux annuellesannuelles) joueront un rôle important dans la taxation des grains : plus le niveau d'eau atteint était élevé, plus le limonlimon de crue abondait, et plus les récoltes étaient riches et l'empire était prospère. Mis en place sous la dynastie des PtoléméesPtolémées (à partir du IVe siècle av. J.-C.), ils continueront d'être utilisés de façon régulière jusqu'au cœur de l'époque musulmane, au IXe siècle après J.-C1.

    En Inde, un traité du grammairien Panini (IVe siècle avant J.-C.), l'Astadhyayi, parle déjà d'un pluviomètre. Par la suite les grandes dynasties Maurya et Gupta (jusqu'au VIe siècle après J.-C.) étendirent les mesures de la pluie dans leur empire. En Corée, c'est sous le règne de Sejong le Grand que fut officiellement introduit le premier pluviomètre (1443), mais en fait le réseau couvrait déjà tout le pays. C'est dire que la pratique de ces mesures de la pluie naît de façon indépendante dans des endroits éloignés les uns des autres, à la demande des gouvernants, en vue d'impôts plus équitables et mieux distribués2.

    Sources :

    1. A. Musy, Ch. Higy, (2004) HydrologieHydrologie : une science de la nature. Presses Polytechniques et Universitaires Romandes.
    2. Ministère français de l'Environnement, ministère des Transports, Météo-France (1991) Les données pluviométriques anciennes. Paris.