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D'où vient le riz ? D'Asie, certes, mais encore ? Quelle est précisément l'origine du riz ? Cette plante a joué un rôle capital dans le développement de certaines civilisations. Découvrez son histoire sans plus attendre.
Il y a des milliers d'années, les populations de l'Asie se sont implantées dans les deltasdeltas et ont domestiqué le riz.
Le riz en Asie
La productivité a favorisé l'accroissement démographique et a permis le développement des civilisations ainsi que la coopération. La force unificatrice du riz est particulièrement visible dans le delta du Mékong, au sud du Vietnam. Les besoins en eau ont façonné les paysages et la culture.
Les courbes des rizières en terrassesterrasses, qui semblent s'étendre à l'infini, rehaussent la beauté de nombreux paysages asiatiques, à tel point que les terrasses de Banaue, aux Philippines, sont inscrites au patrimoine culturel mondial de l'Unesco.
Parmi les poacéespoacées, le riz occupe, avec le bléblé, la plus importante place concernant la consommation humaine. Des traces archéologiques d'utilisation du riz remontent en Chine à 9.000 ans et on en trouve en Corée, en Inde, en Thaïlande, etc.
Au XXe siècle, Shigemoto Kato décrivit l'existence de deux sous-espècessous-espèces : Oryza sativa japonica et Oryza sativa indica, que les Chinois reconnaissaient dans les types « Keng » et « Hsien ». Roland Portères reconnaîtra pour Oryza glaberrima une origine africaine indépendante. Nous avons donc, avec trois grands types de riz, une richesse fabuleuse.
Le riz, son origine et son évolution
Le génomegénome du riz a été séquencé. L'analyse ADNADN a permis d'établir l'arbre phylogénétiquearbre phylogénétique du riz depuis son ancêtre communancêtre commun (voir image ci-dessous), avec un scénario d'évolution qui prend en compte la tectonique des plaquestectonique des plaques et les modifications de l'environnement.
L'origine du genre Oryza se situe en Eurasie il y a 50 Ma, mais son ancêtre provenait d'Afrique : les faibles divergences impliquent un transport récent (voyages humains) ; les plus fortes divergences reflètent des transports anciens liés aux migrations animales et alors, la paléodistribution devient cohérente. Les animaux transportent les graines, défèquent et piétinent le sol : trois facteurs favorisants ! Puis, la domesticationdomestication a prolongé les déplacements.
L'Asie du Sud-Est est un refuge pour les espèces d'Oryza adaptées aux forêts humides ; l'Asie centrale, plus sèche, en est un pour les riz de lumière, particulièrement les formes annuellesannuelles à gros grain.
Le riz et les légumes se trouvent actuellement dans le monde entier, par exemple :
- cuisine cajun, en Louisiane ;
- cuisine du Mexique ;
- cuisine du Moyen-Orient ;
- cuisine de l'Europe du Sud ;
- cuisine du Sénégal.
Pour en savoir plus, voir les ressources de l'IRDIRD sur le riz.
