« Cela devrait sonner l'alarme parmi les décideurs » : la concentration de CO2 dans l’atmosphère a explosé en 2023

Les concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère ont atteint de nouveaux records en 2023, ce qui entraînera immanquablement des hausses de température ces prochaines années, a averti l'ONU ce lundi 28 octobre. Les niveaux des trois principaux gaz à effet de serre - le dioxyde de carbone (CO₂), le méthane (CH₄) et le protoxyde d'azote (N₂O), qui contribuent au réchauffement climatique - ont tous encore augmenté l'année dernière, selon l'OMM, l'Organisation météorologique mondiale.

L'agence météorologique et climatique de l'ONU a notamment constaté que le CO₂ s'accumulait plus rapidement que jamais dans l'atmosphère, avec une hausse de plus de 10 % en deux décennies. « Une autre année. Un autre record. Cela devrait sonner l'alarme parmi les décideurs. Nous sommes clairement en retard sur l'objectif de l'Accord de Paris », sur le climat de 2015, a déclaré Celeste Saulo, la secrétaire générale de l'OMM.

Les pays avaient alors convenu de limiter le réchauffement climatique à moins de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels, et même à 1,5 °C, si possible. Le rapport annuel sur les gaz à effet de serre de l'OMM est publié à l'approche de la COP29, le prochain sommet sur le climat de l'ONU du 11 au 22 novembre à Bakou, en Azerbaïdjan. Tant que les émissionsémissions se poursuivront, les gaz à effet de serre continueront de s'accumuler dans l'atmosphère, augmentant les températures, déplore l'OMM.

Jusqu'à quand les écosystèmes pourront-ils continuer à jouer leur rôle de puits de carbone ? © jitthanant, Adobe Stock

Des températures les plus élevées depuis 1850

Déjà, les températures mondiales sur terreterre et en mer ont été en 2023 « les plus élevées jamais enregistrées depuis 1850 », souligne-t-elle. Et compte tenu de la duréedurée de vie du CO₂ dans l'atmosphère, les niveaux de température actuels se maintiendront pendant des décennies, même si les émissions diminuent rapidement pour atteindre zéro net. 

En 2023, les concentrations de CO₂ atteignaient 420 parties par million (ppmppm), celles de méthane de 1.934 parties par milliard (ppb) et celles de protoxyde d'azoteprotoxyde d'azote de 336 ppb. Soit respectivement, 151 %, 265 % et 125 % des niveaux de 1750 (+1 point en un an pour les trois gaz).

« Ce sont plus que de simples statistiques. Chaque partie par million et chaque fraction de degré d'augmentation de température ont un impact réel sur nos vies et notre Planète », a déclaré Celeste Saulo, citée dans un communiqué. 

Quand le CO2 s'accumule dans l'atmosphère

Concernant le CO₂, responsable d'environ 64 % du réchauffement climatique, l'augmentation de 2,3 ppm constatée en 2023 est la 12^e augmentation annuelleannuelle consécutive supérieure à 2 ppm - à cause « des émissions de CO₂ des combustiblescombustibles fossilesfossiles historiquement importantes dans les années 2010 et 2020 », selon le rapport. 

« Le CO₂ s'accumule dans l'atmosphère plus rapidement qu'à n'importe quelle autre période de l'existence humaine », alerte l'OMM. La Terre avait connu une telle concentration de CO₂ il y a 3 à 5 millions d'années, lorsque la température était de 2 à 3 °C plus élevée et le niveau de la mer de 10 à 20 mètres plus haut qu'aujourd'hui, rappelle-t-elle. 

Un peu moins de la moitié des émissions de CO₂ restent dans l'atmosphère, tandis que le reste est absorbé par les écosystèmesécosystèmes océaniques et terrestres. Mais aujourd'hui, « nous sommes confrontés à un cercle vicieux potentiel », avertit Ko Barret, secrétaire générale adjointe de l'OMM. Le changement climatique lui-même pourrait bientôt « amener les écosystèmes à devenir des émetteurs plus importants de gaz à effet de serre », selon elle.

Les feux de forêt pourraient libérer davantage d'émissions de carbone dans l'atmosphère, tandis que les océans plus chauds pourraient absorber moins de CO₂. Par conséquent, davantage de CO₂ pourrait rester dans l'atmosphère et accélérer le réchauffement climatique, met-elle en garde.