En 1678, Jean de la Fontaine remarquait déjà le désarroi d’un pigeon empêtré dans des fils, dans sa fable « Les Deux Pigeons ». Aujourd’hui, une étude publiée dans la revue Biological Conservation dévoile les causes et conséquences de cette entrave.
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« De ses pieds, de son bec, l'oiseau le rompt enfin / Quelque plume y périt ; et le pispis du destin / Fut qu'un certain Vautour à la serre cruelle / Vit notre malheureux, qui, traînant la ficelle. » (Jean de La Fontaine)
Il est courant de croiser un pigeon amputé. Un doigt. Plusieurs doigts. Une patte. Pour comprendre les causes de ces mutilations, des chercheurs français du Muséum national d'Histoire naturelleMuséum national d'Histoire naturelle et de l'université Lyon 1 ont passé des heures à prendre des notes sur les pigeons urbains, dans 46 sites parisiens. Différentes hypothèses étaient testées. Maladies ? Produits chimiques ? Dispositifs anti-pigeons ? Ou bien nécrose ?
Pourquoi les pigeons sont-ils estropiés ?
Nécrose. Les ablationsablations d'orteils sont plus fréquentes dans les quartiers les plus pollués, les plus peuplés d'humains, et avec le plus de... coiffeurs. En effet, les pigeons perdent des bouts de pattes quand celles-ci se retrouvent coincées dans des fils. Qu'ils soient faits de plastiqueplastique ou de cheveux, leurs conséquences sont identiques : un nœudnœud se forme et serre, une nécrose se développe, et le doigt finit par tomber. Fatidiquement.
Dans les quartiers comportant davantage d'espaces verts, les chercheurs ont dénombré un plus grand nombre de pigeons avec huit doigts. En sachant qu'un pigeon normalement constitué a quatre doigts par patte, cette information semble être une bonne nouvelle. Par déduction, les auteurs de l'étude suggèrent d'augmenter la surface d'espaces verts en ville, afin d'améliorer le bien-être de cette faune urbaine. De la même façon, une meilleure gestion de nos déchets aiderait les volatiles à ne pas s'y prendre les pattes.
Une cohabitation de longue date… à réhabiliter ?
Ces adaptations iraient également dans le sens du bien-être humain, mais aussi d'une meilleure cohabitation des citadins avec la faune des villes. Un sondage réalisé cet été par l'Ifop a montré que 78 % des Parisiens pensent souhaitable que les habitants urbains puissent cohabiter avec certains animaux en liberté (oiseaux, poissons, écureuilsécureuils, chats).
En ville, la grande majorité des pigeons sont des pigeons bisets (90 % à Paris), complétée par 9 % de pigeons ramiers et 1 % de pigeons colombins. Parmi les pigeons bisets, on trouve ce que l'on appelle couramment les colombes, qui sont en fait... des pigeons blancs, ou dans certains cas des tourterelles.
Dans la Grèce et la Rome antiques, le pigeon-colombe est ainsi un animal bienfaisant, emblème de paix et de douceur. Jusqu'en 1918, le pigeon biset servait à délivrer des messages de différentes importances. On ne saurait dénombrer la quantité d'histoires d’amour qu'il a entretenues ! De nos jours, il a conservé cette symbolique de la blanche colombe, mais son appréciation diffère grandement selon la couleurcouleur de ses plumes. Le pigeon urbain, au plumage grisâtre, est synonyme de sale et de maladie. Selon la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux), ce changement drastique de signification ne vient pas seulement du développement urbain et des dégâts qu'y causent les pigeons. Il viendrait surtout de leur liberté indomptable. Ils ont le malheur de se soustraire aux mots d'ordre du modèle de ville au XXème siècle : ordonné et aseptisé. Ces malotrus transgressent l'ordre public.
De fait, les questions posées par le pigeon renvoient à la place de la nature en ville. Sauvage ? Soignée ? Pour apporter des réponses à ces interrogations, des associations, des organismes de recherche, et des institutions publiques développent des stratégies de gestion apaisée et sans cruauté des populations (ou surpopulations) de ces volatiles.
Pour en savoir plus, l'AERHO (Association Espaces de Rencontres entre les Hommes et les Oiseaux) a sorti un livre sur la relation millénaire humains-pigeons, esquissant des solutions d'avenir pour cohabiter sereinement.
