Crypto : qu’est-ce qu’un cold wallet et pourquoi l’utiliser ?

Pas besoin d’être millionnaire pour ressentir le besoin de mettre ses investissements crypto à l’abri. Une fois que vous avez trouvé quelle crypto acheter, si le timing était bon, vous avez acquis rapidement un petit pactole à protéger. Dans cet article, nous explorerons ce qu’est un cold wallet, comment il fonctionne, et pourquoi il représente une solution essentielle pour sécuriser vos cryptomonnaies.

Qu’est-ce qu’un cold wallet ?

Un cold wallet est un type de portefeuille de cryptomonnaies conçu pour fonctionner hors ligne. Contrairement aux hot wallets (portefeuilles en ligne connectés à Internet), les cold wallets sont déconnectés, ce qui les rend quasiment invulnérables aux attaques en ligne et aux piratages.

Différence entre cold wallet et hot wallet

• Hot wallet : ce portefeuille est connecté à Internet, ce qui le rend plus pratique pour les transactions fréquentes, mais il est également plus exposé aux cyberattaques. Il prend généralement la forme d’une application ou d’un widget.
• Cold wallet : il fonctionne hors ligne, donc idéal pour stocker des cryptomonnaies sur le long terme, sans risque de vol en ligne. Il prend la forme d’un objet physique, sachant que plusieurs formats existent, ressemblant à des clés USB, des cartes de crédit ou des iPod.

Les cold wallets sont plutôt utilisés par les investisseurs qui ont des quantités importantes de cryptomonnaies et qui veulent éviter les risques associés aux portefeuilles connectés.

Attention à ne pas confondre hot wallet et plateforme d’échange de cryptomonnaies (ex. Binance, Bitpanda). En effet, même le meilleur site pour acheter de la crypto monnaie n’est généralement pas aussi optimisé qu’un hot wallet d’un point de vue sécurité.

Les différents types de cold wallets

Il existe plusieurs types de cold wallets, chacun ayant des caractéristiques spécifiques en matière de sécurité et de facilité d’usage.

L’utilisation d’un cold wallet offre des avantages significatifs en matière de sécurité. © WS Studio 1985, Adobe Stock

Les portefeuilles de type matériel électronique (hardware wallets)

Les hardwares wallets sont des dispositifs physiques, pour certains semblables à des clés USB, qui stockent les clés privées de vos cryptomonnaies. Ils offrent une sécurité renforcée grâce à des couches de protection physique et logicielle. Voici quelques exemples populaires :

• Ledger Nano X : compatible avec de nombreuses cryptomonnaies, il est sécurisé par un microprocesseur certifié. Ledger est une entreprise française qui fait partie des licornes.
• Trezor Model T : très apprécié pour sa facilité d’utilisation et sa sécurité.

Les portefeuilles papier (paper wallets)

Un paper wallet consiste à imprimer ou écrire sur papier les clés publiques et privées de votre portefeuille. Bien que ce type de portefeuille soit extrêmement sécurisé contre le piratage, il présente un risque évident si le papier est perdu ou endommagé.

Les portefeuilles métalliques (metal wallets)

Les metal wallets sont des plaques en métal gravées avec vos clés privées. Plus durables qu'un portefeuille papier, ils sont résistants au feu et à l'eau, ce qui les rend très populaires pour ceux qui recherchent une solution de stockage longue durée.

Avantages d’un cold wallet

L’utilisation d’un cold wallet offre des avantages significatifs en matière de sécurité. Voici les principaux avantages de stocker ses cryptomonnaies hors ligne.

• Protection contre le piratage

Étant hors ligne, un cold wallet est à l’abri des cyberattaques, des logiciels malveillants et des tentatives de piratage. La seule manière d’y accéder est de le posséder physiquement, ce qui le rend pratiquement impossible à compromettre via internet.

• Idéal pour le stockage à long terme

Si vous envisagez de conserver vos cryptomonnaies plusieurs années sans les échanger fréquemment, un cold wallet est la solution idéale. Il vous offre la tranquillité d’esprit de savoir que vos fonds sont stockés en toute sécurité.

Par ailleurs, les cold wallets ont largement amélioré leur expérience utilisateur pour pouvoir faciliter les échanges de cryptos.

• Contrôle total de vos clés privées

Avec un cold wallet, vous détenez les clés privées de votre portefeuille. Cela signifie que vous êtes le seul à pouvoir accéder à vos cryptomonnaies, contrairement aux portefeuilles sur les plateformes d'échange, où vos actifs sont gérés par un tiers.

Inconvénients d’un cold wallet

Bien qu’ils soient très sécurisés, les cold wallets présentent également certains inconvénients que vous devez prendre en compte.

• Complexité d’utilisation

Les cold wallets demandent un peu de connaissance technique pour être configurés correctement. Il peut être difficile pour un utilisateur novice de comprendre comment sécuriser, sauvegarder et accéder à ses cryptomonnaies.

Cela reste finalement comme n'importe quel nouvel objet technologique ou électro-ménager que vous souhaiteriez vous procurer. Il faut lire les tutoriels, ou regarder les vidéos, pour prendre en main votre nouveau jouet.

• Inaccessibilité pour les transactions rapides

Étant donné qu’ils ne sont pas connectés à Internet, les cold wallets ne conviennent pas pour les transactions rapides ou les échanges fréquents. Pour accéder aux fonds, il faut généralement connecter le portefeuille à un ordinateur, ce qui peut être peu pratique en cas de besoin urgent.

• Risque de perte ou de dommages physiques

Un cold wallet physique peut être endommagé, perdu ou volé. Pour minimiser ce risque, il est conseillé de conserver une sauvegarde des clés privées dans un endroit sécurisé.

Comment utiliser un cold wallet en toute sécurité ?

L’utilisation correcte d’un cold wallet est essentielle pour maximiser la mise en sécurité de vos cryptos. Voici quelques bonnes pratiques :

• Configurer une phrase de récupération :

Lors de la configuration d’un cold wallet, il vous sera demandé de noter une phrase de récupération (seed phrase) constituée de 12 à 24 mots. Conservez absolument cette phrase en sécurité, car elle est le seul moyen de récupérer vos fonds si le portefeuille est perdu.

• Éviter les copies numériques :

Ne stockez jamais votre phrase de récupération ou vos clés privées sous forme numérique, même pas sur un téléphone ou un ordinateur. Les hackers pourraient accéder aux données enregistrées sur ces appareils.

• Utiliser des codes PIN et des fonctions de verrouillage :

La plupart des hardwares wallets vous permettent de définir un code PIN. Assurez-vous de définir un code complexe (pas votre date d’anniversaire !) et évitez de le partager avec quiconque.

• Stockage physique sécurisé :

Les cold wallets et leurs phrases de récupération doivent être conservés dans un endroit sûr, à l’abri des regards indiscrets et si possible de l’eau (en cas de risque d’inondation dans votre zone) ou du feu.

Comparaison des meilleurs cold wallets

Pour vous aider dans le choix d’un cold wallet, voici un tableau comparatif des options les plus populaires.

Faut-il vraiment utiliser un cold wallet ?

L’utilisation d’un cold wallet dépend en grande partie de votre situation :

• Pour les investisseurs à long terme : un cold wallet est indispensable pour sécuriser les actifs que vous n’avez pas l’intention de vendre rapidement, notamment si les sommes placées s’élèvent en milliers d’euros
• Pour les traders actifs : un hot wallet pourrait être plus adapté, avec une partie de vos fonds en cold storage pour limiter les risques.

Les cold wallets permettent de garder vos investissements en sécurité. Leur coût initial est souvent compensé par la tranquillité d’esprit qu’ils offrent aux utilisateurs face aux menaces numériques (ex. hack).

Conclusion

Les cold wallets sont un élément essentiel pour garantir la sécurité dans le monde des cryptomonnaies. Ils permettent de protéger vos actifs contre les cyberattaques et sont particulièrement adaptés pour le stockage de long terme. Toutefois, ils demandent des précautions d’utilisation pour éviter les pertes accidentelles (malheureusement souvent irréversibles). En adoptant les bonnes pratiques, vous pouvez bénéficier d’une solution de stockage sûre et durable pour vos cryptomonnaies.

Que vous soyez un investisseur prudent ou un novice en cryptomonnaies, le cold wallet est sans doute un choix judicieux pour garder vos actifs numériques en toute sécurité.