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Google : personnalités

Susan Wojcicki est PDG de YouTube, la plus grande plateforme de partage de vidéos sur Internet. L'entrepreneuse a fait l'essentiel de sa carrière au sein de Google, où elle est présente depuis les débuts de l'entreprise, et jusqu'à la fin des années 90. Susan a contribué à la création de certains des produits les plus rentables de l'histoire de la multinationale et a joué un rôle essentiel dans la compréhension de la manière de monétiser l'activité, apportant un avantage concurrentiel au groupe.Dans son dernier classement des femmes les plus puissantes du monde, le magazine Forbes l'a classée au sixième rang après Angela Merkel, Theresa May, Melinda Gates, Sheryl Sandberg et Mary Barra.Avec cinq enfants et une fortune estimée à plus de 400 millions de dollars, Wojcicki a fini par devenir une référence mondiale en matière de publicité sur Internet et de développement de nouvelles activités.Les débuts de Susan WojcickiSusan Wojcicki a une formation initiale en philosophie et en histoire, mais l'informatique est devenue l'une de ses passions. Elle poursuit alors ses études en administration des affaires (MBA) dans la prestigieuse université UCLA. Avant de rejoindre Google, Wojcicki a travaillé pendant un certain temps chez Intel.Son père, un Américain d'origine polonaise, était professeur de physique à l'université de Stanford et sa mère, descendante de Juifs russes, était éducatrice. Elle a vécu entourée d'universitaires.Puis, titulaire d'une maîtrise en sciences et en administration des affaires, elle a vu dans l'internet une terre d'opportunités et il ne lui a pas fallu longtemps pour apprendre à coder.Google est né dans le garage de sa maisonSusan Wojcicki a loué un garage en 1998 à deux jeunes hommes, Larry Page et Sergey Brin, pour inventer un moteur de recherche sur Internet. Le loyer de 1 700 dollars par mois permettrait de payer l'hypothèque de sa nouvelle maison à Menlo Park, près de Palo Alto, en Californie.À l'époque, elle travaillait chez Intel, et il lui semblait que le projet de ces deux étudiants avait tout le potentiel pour devenir une innovation majeure. Peu après, elle a décidé de rejoindre l'équipe Google, malgré sa grossesse de quatre mois, et est devenue la première femme à rejoindre l'entreprise et la 16e employée.Son pari s'est avéré payant et l'a conduit à devenir le gourou du marketing du géant technologique et, plus tard, le PDG de YouTube, la plateforme vidéo que Google a achetée en 2006 sur la recommandation de Mme Wojcicki elle-même.Sa sœur Anne, biologiste et fondatrice de la société de recherche génétique 23andme, a épousé Sergey Brin, l'un des cofondateurs du géant technologique, bien qu'ils aient ensuite divorcé.Ses premiers pas chez GoogleChez Google, elle a commencé comme responsable du marketing et, au fur et à mesure de l'expansion de l'entreprise, elle a pris en charge toute la publicité et les relations commerciales de l'entreprise. Wojcicki a notamment dirigé le développement d'AdSense, le service permettant aux entreprises de faire de la publicité en ligne, et d'autres produits comme Adwords et Google Analytics.Elle a fait tout cela tout en élevant ses enfants. Elle a d’ailleurs défini une règle historique de ne pas répondre aux appels ou aux mails entre 18 et 21 heures. Dans cette même démarche, elle a instauré chez YouTube des pratiques telles que les horaires flexibles et un congé de maternité payé de 18 semaines, des politiques plutôt inhabituelles aux États-Unis.

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Susan Wojcicki

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• 14/05/2021

Sundar Pichai est né « Pichai Sundarajan » et a eu une enfance modeste à Madurai, en Inde. Fils d’une sténographe et d’un ingénieur, il a grandi dans un petit appartement loué où il n'y avait ni réfrigérateur ni télévision lorsqu’il était enfant. « Ma vie était simple par rapport au monde actuel », se souvient-il dans une interview accordée au New York Times en 2008. Petit, il a même vu sa maison inondée. « Nous manquions d’eau. Aujourd’hui encore, je dors avec une bouteille sur le côté de mon lit à cause de cela », a-t-il déclaré. Son rêve était de devenir joueur de cricket. Ses ambitions de carrière sportive ne s'étant pas concrétisées, il s’est spécialisé dans l’ingénierie métallurgique en Inde. Les débuts professionnels de Sundar PichaiSundar Pichai est diplômé de l’Institut indien de technologie Kharagpur. Après avoir obtenu son diplôme en technologie, il épuise les économies de sa famille pour poursuivre ses études aux États-Unis. Il y obtient un master spécialisé de l’université de Stanford en Californie, ainsi qu’un MBA de la Wharton School de l’université de Pennsylvanie, où il était boursier. Après avoir passé sa maîtrise en science des matériaux de l’université de Stanford, il a décidé d'inverser l’ordre de son nom pour s’appeler dorénavant Sundar Pichai. Sundar Pichai et l’époque GoogleSundar Pichai a travaillé en tant que consultant en ingénierie chez McKinsey. À 47 ans, il s’est vu confier une mission très complexe : remplacer les anciens patrons Larry Page et Sergey Brin à la tête d’Alphabet, la holding qui contrôle Google. Auparavant, il avait côtoyé ces deux personnes sur les bancs de l’université en Californie.Au cours de sa première décennie chez Google, Sundar Pichai a travaillé sur plusieurs produits qui sont aujourd’hui la colonne vertébrale de l’entreprise, comme le navigateur web Google Chrome, la suite Google Drive et le service de messagerie Gmail. Il a également dû remplacer des légendes technologiques : en 2013, il a commencé à diriger le développement du système d’exploitation Android, occupant le poste d’Andy Rubin, ingénieur considéré comme le père de la plateforme. En deux ans, Sundar Pichai a fait passer l’entreprise, lancée en 2008, de 1 milliard à 1,8 milliard d’appareils dans le monde. Ces bons résultats lui ont permis de prendre le contrôle de Google en 2015, lorsque Brin et Page ont décidé de créer la structure d’entreprise Alphabet à part. Avec celle-ci, ils ont pu se consacrer à l'innovation et investir dans les technologies du futur, comme les voitures autonomes, sans pour autant affecter les bénéfices et les dividendes de la société Google.Plus qu’un changement de gouvernance, cette nouveauté a permis à Pichai de prendre sa place sous les feux de la rampe : il est en charge des principaux événements et déclarations de Google pour l’entreprise lors de témoignages à Washington, là où Page et Brin ne sont pas intervenus depuis des années. En bref, Sundar Pichai agit en tant que porte-parole de la société.Google va créer un « quartier intelligent » à TorontoEn 2019, Alphabet a annoncé que Larry Page et Sergey Brin quittent leurs fonctions de P.-D.G. et de président de la société respectivement. Ils seront remplacés par Sundar Pichai, qui cumulera désormais les deux rôles avec le poste de P.-D.G. de Google. Le duo Page et Brin restera actif en tant que cofondateurs, actionnaires et membres du conseil d’administration.Phase difficileC’est précisément à Washington que le premier grand défi de Pichai, en tant que seul dirigeant de l’entreprise, se posera. En effet, ces dernières années, Google a été très attaqué par les législateurs en raison de son pouvoir sur le marché, la concurrence déloyale, l’utilisation des données et même l’influence politique de l’entreprise dans plusieurs pays, et les poursuites judiciaires qu’elle y a engendrées.Actuellement, le Congrès américain enquête sur les pratiques de Google s’opposant à la libre concurrence sur plusieurs marchés. Les candidats démocrates à la présidence ont également l’entreprise sous leurs viseurs. Dans l’Union européenne, la situation de Google n’est pas idéale non plus : elle a déjà poursuivi l’entreprise trois fois pour concurrence déloyale, avec des amendes totalisant plus de 6 milliards d’euros.Défis pour Sundar PichaiLes pays émergents constituent un autre défi pour Google. En effet, c’est dans des endroits comme le Brésil, l’Inde, le Nigeria et Singapour, par exemple, que cette société pourra continuer à augmenter le nombre total de ses utilisateurs, tout en étant soumis à un contrôle local plus flexible. En raison de sa nationalité, Pichai naviguera mieux que ses anciens patrons sur ces fronts. Il devra également trouver comment maintenir la publicité ciblée, à un moment où des sujets, comme la confidentialité des données, sont de plus en plus controversés.Enfin, il devra faire face à la pression interne des employés : ces derniers temps, les protestations des « Googlers », les salariés de la société, se sont intensifiées. Les raisons sont multiples : de l’implication de l’entreprise avec le gouvernement chinois dans un projet secret aux conditions de travail des sous-traitants, en passant par la politique interne sur les questions de harcèlement moral et sexuel. Par exemple, Google est souvent critiqué pour avoir laissé Andy Rubin, le prédécesseur de Pichai sur Android, quitter l’entreprise avec des millions d’euros de primes, même après avoir été accusé de harcèlement sexuel sur un collègue.Enfin, l’intelligence artificielle fait depuis longtemps partie de l’ADN de Google. En effet, l’entreprise s’est déjà montrée prête à lancer des produits qui surpassent la concurrence. Sundar Pichai travaille actuellement sur Google Home, leur nouveau produit. Il constitue une forme de communication nouvelle et interactive et peut être utilisé comme un assistant personnel. L’objet réserve des vols, achète des billets, répond aux messages, programme des tâches et veille à ce que rien ne soit oublié. Google Home peut non seulement suggérer des cadeaux pour des dates spéciales, mais aussi vous rappeler de faire vos valises pour votre prochain voyage.

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• 24/10/2020

C’est avec mon tout premier ordinateur, un Amstrad CPC 6128, que j’ai inauguré ma passion pour la programmation. Après avoir fait mes premiers pas en Basic, j’ai découvert le Turbo Pascal sur un 286, pour ensuite passer à d’autres langages plus modernes, y compris le développement Web. Je cultive également un réel intérêt pour la science en général. Cela m’a conduit à une prépa maths. J'ai effectué aussi des études en psychologie avec comme objectif une approche cognitive de l’Intelligence artificielle.

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Edward Back

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