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AWS ou AmazonAmazon Web Service est un fournisseur d'infrastructures de stockage de données et de temps de calcul.
De nombreuses sociétés d'envergure telles que Netflix, AppleApple, Pinterest et InstagramInstagram louent de l'espace et du temps de traitement sur les ordinateurs d'Amazon. Toutefois, ce service est également utilisé par d'innombrables start-ups qui peuvent ainsi bénéficier de ressources informatique à la pointe sans avoir à investir dans des équipements gérés en local.
Qu’est-ce qui a motivé Jeff Bezos à développer AWS
C'est en 2002 que Amazon a posé les bases de Amazon Web Services - une initiative qui allait ouvrir la voie au cloud computing.
Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon souhaitait redéfinir la mission de cette entreprise, alors essentiellement connue comme libraire puis comme détaillant en ligne. Bezos souhaitait la transformer en entreprise de technologie et a convaincu ses cadres de se lancer dans « une série de paris improbables, coûteux, et risqués ». Bezos a donc commencé à embaucher des spécialistes de technologie tels que Larry Tesler, un vétéran d'Apple expert dans les interfaces utilisateurs.
Comment la transition d’Amazon vers un géant du Cloud s’est-elle opérée ?
Vers 2003, Jeff BezosJeff Bezos s'est entiché d'un livre, Creation, de Steve Grand. Ce dernier avait développé le jeu vidéo Creatures dans les années 1990 et celui-ci amenait à faire évoluer des organismes intelligents sur ordinateur. Grand écrivait que son approche dans la création de vie intelligente avait été de se concentrer sur la conception de blocs de calcul simples, appelés des primitives. Il avait alors observé des comportements surprenants émerger d'eux-mêmes. Ce livre fit l'objet d'intenses discussions parmi les cadres d'Amazon. Ce livre a servi de modèle : il fallait pareillement décomposer l'infrastructure en éléments les plus atomiques possibles.
Deux services : EC2 et S3
Amazon a commencé à bâtir des équipes en vue de développer son service de cloud. Bezos a eu la vision de dizaines de milliers de machines à 200 dollars empilées en racks, avec la capacité de s'étendre à l'infini sans le moindre temps mort.
« Nous avons essayé d'imaginer un étudiant dans sa chambre d'université qui aurait à disposition la même infrastructure que les grandes sociétés du monde » a expliqué Andy Jassy qui était alors en charge du projet AWS.
EC2
Les premiers efforts ont mené vers le Elastic Computing Cloud ou EC2 - le service qui se trouve au cœur de AWS. EC2 sert à stocker des applicationsapplications et permet de les exécuter comme si elles se trouvaient sur son propre ordinateur.
S3
En parallèle, une douzaine d'ingénieurs ont réalisé Simple Storage Service (Service de Stockage Simple) ou S3. Il s'agit d'un service de stockage qui prend en compte les principales bases de données en existence.
Une tarification adaptée aux besoins
A l'occasion du lancement, Bezos a pris un pari énorme : il souhaitait que AWS soit un service aisément accessible, au risque de perdre de l'argentargent sur le court terme. Lors d'une réunion directoriale avant le lancement de EC2, Bezos décida de baisser le tarif à 10 cents.
Bezos envisageait les services Web à la manière d'un service de fourniture d'électricité où les clients ne payaient que ce qu'ils utilisaient et pouvaient augmenter ou diminuer leur consommation à tout moment.
« Remontez une centaine d'années en arrière. Si vous vouliez de l'électricité, il vous fallait bâtir votre propre usine de production d'électricité, et beaucoup d'usines l'ont fait. Puis, dès que le réseau électriqueréseau électrique a été installé, ils ont laissé tomber leurs générateursgénérateurs électriques et se sont mis à acheter l'électricité au réseau. C'était plus simple. Et c'est ce qui commence à se passer avec l'informatique. »
Un succès immédiat
Le service de stockage S3 a été lancé le 14 mars 2006. EC2, pour sa part, a été proposé en août 2006. L'ensemble est devenu AWS.
La prédiction de Bezos a été confirmée et les tarifs délibérément bas de AWS ont eu l'effet souhaité. Très vite, les entreprises comme les développeurs se sont rués sur ces services. Le développement de Amazon Web Services a facilité la création de milliers de start-up InternetInternet, dont certaines n'auraient pas pu exister autrement. Elles n'avaient plus à dépenser leurs fonds pour acheter des serveursserveurs et embaucher des ingénieurs spécialisés. Par ailleurs, les coûts d'infrastructure pouvaient croître en proportion des revenus et donc s'adapter à la croissance de leur audience.
AWS a également permis à de plus grandes entreprises de louer un super ordinateur dans le Cloud. Amazon a ainsi saisi dans ses filets un marché qui aurait naturellement dû revenir à IBMIBM ou Hewlett-Packard.
Au passage, Amazon a transformé son image : dès 2008, le magazine financier Business Week l'a placé en tête des sociétés de technologie, devant Apple !
Développement du cloud
AWS a aidé à faire connaître le concept du Cloud, lequel est devenu vital pour la majorité des entreprises. Un magazine comme le Times est devenu client d'AWS, mais il en a été de même certaines divisions du gouvernement américain comme la NASANASA et la CIA.
Microsoft a annoncé une initiative similaire, Azure, en 2010. Puis en 2012, ce fut au tour de Google avec GCP. Ces deux offres sont devenus des concurrents majeurs de AWS, qui accapare cependant plus de 50 % de ce marché (53,4 % en 2023).
Mieux encore, AWS est devenue l'activité la plus profitable de Amazon avec une marge de 30 %, fortement supérieure à celle générée par l'activité de détaillant en ligne.
