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Dans une automobileautomobile, le pneu est un équipement vital, dont l'état et les performances ont une incidenceincidence directe sur la sécurité des personnes. Aussi, alors que les constructeurs automobiles occupent la scène médiatique avec leurs projets de voitures autonomes, il est intéressant de voir que les fabricants de pneumatiquespneumatiques ne sont pas en reste. Profitant du salon de l'automobile de Genève, Goodyear a dévoilé un concept audacieux de pneu qui associe intelligence artificielle (IA) et matériaux polymorphes.
L'Eagle 360 Urban est en fait un pneu sphérique pouvant tourner dans toutes les directions. Il est recouvert d'une « peau bionique », en polymèrespolymères très souples, grâce à laquelle le pneu sera capable de « sentir » l'état de la route au moyen de capteurscapteurs. La structure de la bande de roulement pourra ainsi être modifiée selon les conditions : en cas de pluie, le pneu créera des alvéoles afin d'améliorer l'adhérence ou passera sur un profil lisse sur route sèche. Cette métamorphosemétamorphose s'opérera grâce à une moussemousse à mémoire de formemémoire de forme, qui constitue le cœur du pneu et qui est activée par stimulationstimulation électrique.
Ce concept de navette autonome munie des pneus sphériques Goodyear Eagle Urban 360 a été imaginé par des étudiants de l’école de design ISD Rubika, basée en France, à Valenciennes. © Goodyear Tires
Ce pneu sphérique pourra s’autoréparer en cas de dommage
Goodyear n'hésite pas à comparer ce procédé à la peau humaine, notamment parce que le pneu est capable de s'autoréparer. En cas de dommage sur la surface, il va pivoter de façon à créer une bande de roulement différente pour laisser la partie endommagée se reformer grâce à l'action de matériaux qui vont réagir chimiquement et physiquement à la perforation pour « cicatriser ».
Cette technologie de pointe sera pilotée par une intelligence artificielle qui analysera les informations renvoyées par les pneus afin d'adapter leur configuration en temps réel. Des étudiants de l'école de design ISD Rubika de Valenciennes ont planché sur un véhicule autonomevéhicule autonome équipé de deux pneus Eagle 360 Urban (voir la vidéo ci-dessus). Des idées prometteuses mais qui, pour le moment, demeurent à l'état de concept.
