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Après l'informatique personnelle, les baladeurs, la téléphonie mobile, les tablettes tactilestablettes tactiles et les montres, AppleApple aurait l'intention de concevoir sa propre voiture. Rien d'officiel pour le moment, mais l'information provient de deux journaux de référence que sont le Financial Times et le Wall Street Journal. Le premier explique qu'Apple a créé une équipe de recherche et développement dotée de plusieurs centaines de spécialistes qui travaillent dans un laboratoire secret situé hors des mursmurs du quartier général de l'entreprise (Cupertino, Californie).
Le Wall Street Journal (contenu payant) révèle quant à lui l'existence d'un projet secret portant le nom de code TitanTitan décrit comme un monospace électrique. Dans un cas comme dans l'autre, aucune de ces affirmations n'ont été confirmées, ou infirmées, par Apple. Selon le Financial Times (contenu payant), la marque a recruté il y a quelques mois Johann Jungwirth qui était jusqu'alors directeur de la R&D de Mercedes-Benz en Amérique du Nord. Sur son profil LinkedIn, il se présente actuellement comme directeur de l'ingénierie des systèmes Mac chez Apple. Le laboratoire chargé de ce projet de véhicule électrique aurait été créé fin 2014, peu de temps après la présentation de l'Apple Watch.
Si Google développe depuis plusieurs années une voiture sans chauffeur (comme ce projet récemment présenté), pourquoi ne pas envisager qu’Apple puisse faire de même avec une voiture électrique ? Il ne faut pas oublier que ces géants de la high-tech sont en permanence à la recherche de nouveaux marchés susceptibles d’alimenter leur croissance à long terme. © Google
Steve Jobs rêvait d’une « iCar »
L'article du Financial Times ajoute que Jonathan Ive, le grand patron du design chez Apple, rencontrerait régulièrement des professionnels du secteur automobileautomobile. Ce dernier a également recruté Marc Newson, un designer industriel qui a notamment travaillé sur un concept-car pour Ford. Le Wall Street Journal précise que l'équipe du projet de voiture est dirigée par Steve Zadesky, lui-même ancien ingénieur chez Ford qui a supervisé les équipes en charge de l'iPod et de l'iPhone. L'idée d'une voiture signée Apple n'est pas si nouvelle... Steve JobsSteve Jobs aurait lui-même envisagé de concevoir une automobile. C'est en tout cas ce qu'avait révélé Mickey Drexler (P-DG du groupe américain J. Crew et membre du conseil d'administration d'Apple) quelques mois seulement après le décès du mythique patron de la firme à la pomme. « Le rêve de Steve avant sa mort était de concevoir une iCar. Elle aurait pris 50 % du marché [automobile aux États-Unis, NDLRNDLR] », avait-il déclaré lors d'un entretien avec Fast Company.
Quoi qu'il en soit, les deux quotidiens à l'origine de ces révélations estiment qu'un tel projet ne verra pas le jour avant plusieurs années. Alors, pourquoi les projecteursprojecteurs se braquent-ils maintenant sur ce sujet ? Certains observateurs voient dans ces révélations, peut-être pas si fortuites, une stratégie beaucoup plus pragmatique de la part du géant nord-américain. Loin d'être dérangeantes, ces fuites concernant un projet aussi ambitieux pourraient aussi servir à rassurer les investisseurs quant à la capacité d'Apple à innover. Une perspective sur le long terme qui serait à même d'éviter des doutes susceptibles de faire chuter le cours de l'action Apple, comme ce fut le cas après la présentation de l'iPhone 5s. « Nous travaillons sur des produits dont personne n'a entendu parler. Ils n'ont même pas fait l'objet d'une rumeur », déclarait Tim CookTim Cook, le P-DG d'Apple, lors d'un entretien avec le journaliste Charlie Rose en septembre dernier. Marketing ou véritable indice ? À suivre...
