Totalement éberlué par cette nouvelle dépendance au téléphone portable — la nomophobie —, l'inventeur du téléphone portable avait pourtant pressenti que les mobiles révolutionneraient le monde. Bien que n'en ayant pas imaginé les nouveaux usages, Martin Cooper prédit que le portable nous sauvera de la maladie.
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Le problème, avec les téléphones portables, c'est que les gens passent trop de temps scotchés dessus. Et c'est celui qui les a inventés, il y a cinquante ans, qui le dit. Pour Martin Cooper, ingénieur américain surnommé le « père du mobile », le petit gadget a un potentiel presque infini et pourrait même un jour aider à éradiquer les maladies. Mais là, tout de suite, il juge que l'on y est peut-être un peu trop accros.
« Je suis anéanti de voir des gens traverser la rue en regardant leur téléphone portable. Ils ont perdu la tête, confie l'inventeur de 94 ans à l'AFP, depuis son bureau de DelDel Mar, en Californie. Mais quand quelques personnes auront été renversées par des voituresvoitures, ils comprendront ». Montre connectée d'AppleApple au poignet, iPhone dernier cri à la main, il passe intuitivement de ses e-mails à ses photos et de YouTubeYouTube à l'applicationapplication permettant de régler sa prothèseprothèse auditive.
Il se procure chaque nouveau modèle et teste en profondeur leurs capacités. Mais, confesse-t-il, les millions d'applications disponibles donnent un peu le tournis. « Je ne serai jamais, jamais capable de comprendre comment utiliser un téléphone portable de la façon dont mes petits et arrière-petits-enfants le font », dit-il.
Une idée qui date de la Seconde Guerre mondiale
Le portable de Martin Cooper, qui lui sert avant tout à téléphoner, n'a pas grand-chose à voir avec le lourd bloc de fils et circuits électroniques qu'il a utilisé pour passer le premier appel mobile de l'histoire, le 3 avril 1973. Il était alors à la tête d'une équipe de concepteurs et ingénieurs de Motorola, qui avait investi des millions de dollars pour tenter de devancer Bell System, un géant américain des télécoms, dans la conception du premier système de téléphonie mobile.
Bell System avait évoqué cette idée dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais n'était parvenu qu'à installer, à partir de la fin des années 1960, des téléphones dans les voitures, notamment à cause de leur énorme batterie. Pour Martin Cooper, cela ne permettait pas de réelle mobilité. Alors, après trois mois de travail sans interruption, son équipe parvenait enfin à mettre au point le mobile DynaTAC.
« Ce téléphone pesait plus d'un kilo (...) et sa batterie permettait de tenir une conversation pendant environ 25 minutes, se rappelle-t-il. Ce n'était pas un problème [car l'appareil] était si lourd que vous ne pouviez pas le soulever pendant 25 minutes », précise-t-il.
Pour son premier appel, Martin Cooper eut l'idée de génie d'appeler son rival à Bell System, le docteur Joel Engel. « Je lui ai dit : "Joel, c'est Martin Cooper (...), je te parle depuis un téléphone mobile. Mais un vrai mobile, personnel, portable, tenu à la main". Il y a eu un silence à l'autre bout du fil. Je crois qu'il serrait les dents ».
Ce n'est que le début, prédit l'ancien ingénieur
Ces premiers téléphones portables n'étaient pas donnés : environ 5 000 dollars pièce. Les premiers à les adopter, selon l'inventeur, furent les agents immobiliersagents immobiliers. Grâce au mobile, ils pouvaient à la fois faire visiter des maisons et répondre aux nouveaux clients. « Ça a doublé leur productivité, raconte Martin Cooper. Aujourd'hui, le mobile est devenu une extension de la personne, il peut faire bien plus de choses. Et ce n'est que le début, on commence seulement à comprendre ce dont il est capable. À l'avenir, on peut s'attendre à ce que le mobile révolutionne l'éducation, la santé. Je sais que j'ai l'airair d'exagérer, mais sachez que, dans une génération ou deux, nous allons vaincre la maladie ».
De la même façon que sa montre surveille son pouls quand il nage, les téléphones seront, selon lui, un jour reliés à des capteurscapteurs corporels qui percevront les maladies avant qu'elles ne se déclarent. L'ancien ingénieur savait que les mobiles finiraient par changer le monde, même s'il n'avait pas imaginé tout ce dont ils seraient capables. « On savait qu'un jour tout le monde aurait un téléphone. Nous y sommes presque ».
Quant aux personnes hypnotisées par leur téléphone, il pense que cela changera. « Chaque génération sera plus intelligente. Ils apprendront à utiliser les smartphones de façon plus efficiente, prédit-il. Tôt ou tard, les humains finissent toujours par avancer ».
Un demi-siècle de révolution mobile : du 1er «Allô » à la 5G
Des briques monotâches du début aux bijoux technologiques offrant aujourd'hui des applications infinies, retour sur un demi-siècle de révolution de la téléphonie mobile.
1973 : premier « Allô »
Le 3 avril 1973, Martin Cooper, ingénieur chez Motorola, passe le premier appel depuis un appareil mobile, le Motorola DynaTAC, sur la 6e Avenue à New York. Le destinataire est Joel Engel, un concurrent travaillant pour Bell Labs. Il faut attendre dix ans pour que le premier mobile soit commercialisé en 1983. Le Motorola DynaTAC 8000X coûte 3 995 dollars. Surnommé la brique, il mesure 33 centimètres et pèse 794 grammes.
1992 : « Merry Christmas », premier SMS
Le 3 décembre 1992, le premier SMS de l'Histoire, « Merry Christmas » (Joyeux Noël), est transmis à Richard Jarvis, collaborateur de Vodafone, depuis un ordinateur. Ce message, vendu sous forme de NFTNFT, atteint 132.680 euros (150.000 dollars) aux enchères fin 2021.
1997 : Snake serpente sur les Nokia
À partir du Nokia 6110, lancé fin 1997, le jeu Snake offre une distraction aux utilisateurs des téléphones de la marque finlandaise.
1999 : balbutiements de l'Internet mobile
Lancé en 1999, le Nokia 7110 ouvre la voie à l'Internet mobile, grâce à la technologie WAP. La même année, le Nokia 3210 intègre pour la première fois l'écriture prédictive (T9), qui accélère la rédaction de SMS. Il n'est plus nécessaire d'appuyer plusieurs fois sur une même touche pour écrire une lettre. Au Japon, Kyocera lance le VP-210, disposant d'une caméra frontale pour passer des appels vidéo et stocker jusqu'à 20 photos. Son concurrent Sharp sortira l'année suivante le SH04, premier portable avec un appareil photo dorsaldorsal intégré.
2009 : lancement de WhatsApp
L'application WhatsApp, aujourd'hui numéro 1 des messageries instantanéesmessageries instantanées, est lancée en 2009, suivie par de nombreuses autres comme Viber, WeChat, Telegram ou Signal. Leurs messages transmis par Internet supplantent les SMS dès 2012. En décembre 2009, Stockholm est la première ville offrant aux utilisateurs une couverture 4G, technologie mobile à très haut débitdébit.
2011 : Siri et fièvre « emojis »
Apple lance en 2011 son iPhone 4S, qui intègre pour la première fois l'assistant vocalassistant vocal Siri. Il permet d'utiliser sa voix pour envoyer des messages, fixer des rendez-vous, passer des appels ou encore effectuer des recherches sur internet. GoogleGoogle et AmazonAmazon développeront des assistants vocaux concurrents. La fièvrefièvre « emojis » s'empare de la Planète en 2011 quand ces petites images d'émotions, croquées en 1999 par le Japonais Shigetaka Kurita, sont intégrées dans la bibliothèque de caractères de l'iPhone.
2016 : Pokemon Go et réalité augmentée
À partir de l'été 2016, le succès mondial du jeu Pokémon Go, qui permet d'attraper des créatures virtuelles dans le monde réel, démocratise la réalité augmentéeréalité augmentée.
2019 : 5G et premiers smartphones pliables
Le 5 avril 2019, la Corée du Sud est le premier pays couvert par la 5G5G, promesse d'une navigation quasi instantanée. Les groupes sud-coréen SamsungSamsung et chinois Huawei sont, en 2019, les premiers fabricants majeurs à sortir des smartphones à écran pliable, le Galaxy Fold et le Mate X.
par Futura avec ETX Daily Up
le 3 avril 2023
