Des chercheurs aux États-Unis ont réussi à combiner un casque audio avec une intelligence artificielle entraînée à reconnaître des voix individuelles. Le résultat est une réduction de bruit sélective, isolant la voix de son interlocuteur.

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    Difficile de suivre une conversation dans un lieu bruyant, même avec une excellente audition. Mais pour certaines personnes, le moindre bruit de fond peut devenir handicapant. Ce problème a été nommé « syndromesyndrome du banquet », et la solution pourrait être de simples écouteurs dotés d'intelligence artificielle capable d'isoler une voix spécifique.

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    Des chercheurs de l'université de Washington ont modifié un casque disponible dans le commerce. Chaque écouteur est équipé d'un microphone, et ils ont ajouté un bouton du côté droit. Il suffit ensuite d'orienter sa tête en direction d'une personne qui parle et d'appuyer sur le bouton pendant trois à cinq secondes pour filtrer tous les autres bruits.

    Ce casque peut filtrer tous les bruits environnants, pour ne laisser que la voix de son interlocuteur. (En anglais, activez la traduction automatique des sous-titres.) © Université de Washington

    Une écoute sélective même en tournant la tête

    Les écouteurs sont reliés à un ordinateur doté d'une intelligence artificielle, qui analyse le signal des deux microphones. Elle détecte la voix qui arrive de manière égale sur les deux microphones, avec une marge d'erreur de 16 degrés. L’IA apprend alors en quelques secondes à reconnaître la voix de la personne qui parle, et peut ensuite la séparer des autres bruits alentour. Le porteur n'entend plus que la voix du locuteur, et ce même lorsqu'il ne le regarde plus.

    La principale limite est que le système ne peut reconnaître qu'une seule voix à la fois pour l'instant. Le système ne sera pas commercialisé, mais les chercheurs ont publié leur code sur GitHub afin que tout le monde puisse y accéder. Ils comptent ensuite l'adapter aux oreillettesoreillettes et aux prothèses auditives.