Apple invente les iChaussures à indicateur d’obsolescence

Des brevets, AppleApple en dépose toutes les semaines auprès de l'United States Patent & Trademark Office (USPTO). Pour la seule année 2011, le bureau américain des brevets lui en a même accordé 1.136. Certains servent de rempart pour protéger ses technologies et écarter ses concurrents comme Samsung, qui en a fait les frais l'été dernier. Il y en a d'autres d'inspiration beaucoup plus étrange, comme ceux qui concernent les coins arrondis, l'iPhone avec airbag intégré ou encore la table de cuisine tactile. Dans cette dernière catégorie, la marque à la pomme en a déposé un encore plus original voilà un an. Il a été publié, donc accordé, il y a peu de temps par l'USPTO. Il s'agit de protéger un concept de chaussures intelligentes capable de prévenir celui qui les chausse lorsqu'elles sont usées.

Le système fait fortement penser au partenariat entre Apple et Nike, avec le capteur Nike+iPod. Il consiste en une petite capsule vendue une vingtaine d'euros (30 euros avec un récepteur pour iPod), qui se place dans un logement prévu à cet effet dans le talon d'une chaussure de course Nike. Enfermant un accéléromètre piézoélectriquepiézoélectrique, une pile boutonpile bouton et un émetteur, ce petit module permet de retransmettre à un iPod ou un iPhone des informations sur le rythme de course de l'utilisateur grâce à l'applicationapplication Nike+ Running ou Nike+ iPod.

Dans son brevet, Apple décrit un capteur d'usure doté de plusieurs options. On y trouve pêle-mêle un capteur de pression, un accéléromètre, ou encore un podomètre. Ce capteur pourrait être exploité dans deux modèles de chaussures : uniquement dans le talon ou, comme le montre la dernière illustration (Fig. 3), avec en plus un capteur de pression placé sur toute la longueur de la semelle. © Apple

Apple veut détecter l’usure des chaussures pour certains sports

Le système décrit par Apple reprend le concept du logement dans le talon de la semelle. Apple décrit toutefois plusieurs modèles de modules. Ceux-ci enferment un processeur, un accéléromètre ou un capteur de pressioncapteur de pression (force sensing resistor, FSR), auxquels s'ajoutent une petite alarme sous forme d'une diode, un haut-parleur miniature et enfin une batterie. Le brevet donne quelques pistes supplémentaires, en évoquant la présence éventuelle d'un système permettant d'alimenter en énergieénergie le module par frictionfriction, par exemple. Il décrit également un émetteur sans fil pour transmettre des statistiques sur la distance parcourue, le nombre de pas ou l'usure à une application installée sur un iPhone ou un iPad.

En outre, Apple propose deux types de modèles, allant des chaussures classiques aux modèles spécifiques à certaines activités et pratiques sportives, comme le snowboard, la randonnée, etc. Et comme il suffit d'observer ses semelles pour savoir si elles sont usées, pour justifier son invention, Apple explique que dans certaines activités ou pratiques sportives, l'utilisateur ne sait pas forcément que ses chaussures sont fatiguées, car l'usure de celles-ci n'est pas visible. Et pourtant, avec des plastiquesplastiques endommagés et tassés, la personne qui les porteporte pourrait se blesser. Autrement dit, Apple œuvre pour protéger les pieds de tout un chacun... tout en en profitant pour inviter dans nos chaussures sa méthode d'obsolescence programméeobsolescence programmée.