Un nano-orage pour refroidir les ordinateurs

Le dispositif tel que l'ont imaginé les chercheurs comporte deux régions.
La première est constituée d'un réseau de nanotubes de carbonenanotubes de carbone placés sur une puce informatique et qui jouent le rôle d'électrodesélectrodes. Un courant électriquecourant électrique appliqué à ces électrodes libère des électronsélectrons qui vont réagir avec l'airair ambiant en l'ionisant. Cette ionisationionisation conduit à un déséquilibre des charges dans la micro-atmosphèreatmosphère, alors susceptible de générer des éclairséclairs, sur le même principe que les oragesorages que nous connaissons.

Une seconde région, composée d'un autre réseau d'électrodes, est nécessaire pour obtenir un effet refroidissant. Les nuagesnuages d'ionsions formés lorsque les électrons réagissent avec l'air sont attirés vers cette nouvelle zone puis refoulés vers l'arrière en jouant sur la tension imposée aux électrodes. A mesure que les ions rebroussent chemin, ils multiplient les collisions avec des moléculesmolécules neutres, ce qui a pour effet de produire un souffle d'air.

Convaincus du bien-fondé de leur principe après des travaux préliminaires en laboratoire, les chercheurs vont maintenant s'attacher à développer un premier prototype.