Tout récemment, le Nist américain (National Institute of Standards and Technology) a publié un rapport évaluant les capacités des meilleurs logiciels de traduction automatique à traiter le Mandarin et l'Arabe. Et c'est Google qui se retrouve classé premier devant les trente neuf autres compétiteurs.

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    Outil de traduction de Google

    Outil de traduction de Google

    L'origine de ce succès ? L'usage d'une technique qui court-circuite les difficultés liées traditionnellement à la compréhension de la syntaxe et de la sémantique, domaines trop complexes pour nos machines actuelles : les bonnes vieilles statistiques.

    Le principe en est le suivant. Dans un texte, l'algorithme isole des morceaux de phrases, puis recherche dans sa base de données les traductions précédentes de ces groupes de mots, pour choisir enfin la version la plus vraisemblable, sans tenir compte de la syntaxe. Évidemment, cette méthode aura d'autant plus de chances de réussir que les exemples figurant dans la mémoire du programme seront nombreux. Elle est donc très adaptée à un moteur de recherche qui dispose d'une quantité impressionnante de textes dans ses archives !

    Le rapport du Nist trouve son origine dans les travaux de la Darpa, section R&D de l'armée américaine, ce qui n'est pas spécialement étonnant lorsqu'on connaît l'importance qu'elle accorde à ce type d'applicationsapplications.

    Par Rémi Sussan