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Si vous avez aimé Vertigo, le robot qui grimpe et roule sur les murs, vous allez adorer Rising Star. Créé par une équipe de l'université Ben-Gourion (Israël), ce curieux robot est à l'aise sur toutes les surfaces. Grâce à un ingénieux système qui combine deux types de roues montées sur des bras articulés indépendants du châssis, il peut changer de configuration et même modifier son centre de gravitégravité pour franchir les obstacles.
Le Rising Star (pour Sprawl-Tuned Autonomous Robot) est équipé de quatre roues classiques et six roues de type cruciforme qui sont réparties de part et d'autre de ses deux bras. Ces derniers sont reliés au châssis par un mécanisme motorisé qui peut pivoter pour prendre différentes inclinaisons et utiliser l'un ou l'autre modèle de roues selon le terrain rencontré.
Le robot Rising Star fait la démonstration de sa grande agilité © Zarrouk lab, Ben-Gurion University of the Negev
Le robot peut grimper à la verticale et ramper
Les bras peuvent également s'orienter de façon parallèle au châssis et ainsi permettre au robot de progresser à la verticale en pressant ses roues contre deux parois. La même technique peut lui servir à avancer à l'horizontale, par exemple dans une conduite. Et lorsque le terrain devient impraticable pour les deux types de roues, le Rising Star sait ramper pour avancer à la manière d'une tortuetortue, en s'appuyant alternativement sur le châssis et les bras.
Un robot comme celui-ci se prêterait à merveille à des missions de reconnaissance ou de secours où il faut progresser sur des terrains difficiles. Les chercheurs qui l'ont mis au point travaillent d'ailleurs sur une version plus grande, que l'on aperçoit à la fin de la vidéo, qui pourrait embarquer des capteurscapteurs et un petit chargement.
