L’annonce a fait l’effet d’un coup de tonnerre : en mai dernier, le directeur de Sony, Kenichiro Yoshida, annonçait un futur projet de grande ampleur. Avec l’aide des développeurs de sa filiale PlayStation, il a déclaré qu’ils allaient créer des personnages de jeux vidéo grâce à l’intelligence artificielle.
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Établir une véritable interaction entre eux et le joueur grâce à l'intelligence artificielle est le nouveau défi de Sony. Au lieu de trames narratives linéaires et pré-écrites, ces personnages pourraient s'adapter aux choix ou au comportement du héros incarné par le joueur et, à travers un processus de tests et d'erreurs, devenir un allié ou un ennemi. Par leurs réactions et leurs manières d'agir, ils ressembleraient alors à de vrais êtres humains.
En réalité, ceci n'est qu'un exemple parmi tant d'autres des innovations incroyables que permet l'intelligence artificielle dans l'industrie vidéoludique. Depuis ces dix dernières années, l'arrivée de consoles toujours plus performantes et l'évolution des technologies a déjà permis de nombreuses avancées : mondes ouverts, quêtes complexes, PNJs (personnages non-joueurs) intelligents et graphismes de plus en plus réalistes ont ainsi fait leur apparition dans les jeux modernes. Cependant, avec des joueurs de plus en plus exigeants et à la recherche d'expériences toujours plus immersives, les développeurs ont décidé de miser sur l'intelligence artificielle pour créer des mondes et des histoires qui soient à la hauteur de leurs espérances. Si, à la base, les chercheurs utilisaient les jeux pour tester l’intelligence de leur IA, on assiste ces dernières années au phénomène inverse : la technologie est désormais au service de l'industrie vidéoludique.
Des personnages plus « humains »
Les studios Ubisoft ont misé sur l'intelligence artificielle dans leur jeu Watch Dogs : Legion. En effet, en déambulant à travers la ville, le héros croise de nombreuses personnes qui vont s'adapter à leurs différentes interactions avec celui-ci, jusqu'à changer leur comportement ou leurs habitudes quotidiennes. D'autres jeux ont préféré créer des ennemis capables de se souvenir des combats précédents, comme le permet, par exemple, le système Nemesis développé par les studios Monolith, qui reste encore malheureusement sous-exploité dans les jeux vidéo modernes.
Electronic Arts, quant à elle, se penche actuellement sur une technologie qui permettrait d'utiliser le machine learning pour reproduire ou mimer des mouvementsmouvements du corps ou des expressions faciales à partir de matériel vidéo ou photo. Ce projet ressemble d'ailleurs à cette IA qui avait été mise à l'honneur grâce à l'application Deep Nostalgia, en animant les visages sur de vieilles photographiesphotographies. Cette innovation similaire d'Electronic Arts permettrait ainsi de trouver une alternative à la « Motion Capture » (capture de mouvement) qui est particulièrement coûteuse et chronophage. À terme, cela permettra aux joueurs de créer un avatar à leur image : ils pourront ainsi enregistrer leurs expressions faciales grâce à une simple webcam.
Des IA qui remplacent les doubleurs ?
Les modsmods (modification du jeu par une personne extérieure) ont toujours été très populaires, notamment sur les jeux PCPC, qui encouragent même pour certains leur développement. En effet, ils peuvent totalement changer l'aspect ou la narration d'un jeu vidéo. Un moddeur a d'ailleurs récemment sorti une mise à jour de The Witcher 3 avec ni plus ni moins que la voix de l’acteur incarnant Geralt de Riv déclamant de nouvelles lignes de dialogue. Celui-ci a utilisé une intelligence artificielle pour reproduire les intonations exactes du héros, créant une imitation parfaite. Cette nouvelle a donné des sueurs froides aux acteurs voix, qui ont exprimé leur peur de voir leur métier disparaître face à l'arrivée de ces nouvelles technologies. Pour le moment, rien n'indique que la technique tend à se généraliser, mais il ne fait aucun doute qu'avec les progrès récents, elle sera plus largement utilisée dans le futur, ne serait-ce que pendant les phases préliminaires du développement.
Des jeux créés… par une IA !
C'est désormais possible : l'intelligence artificielle peut désormais créer ses propres jeux ! Après des scénarios ou des articles de presse créés par des IA, c'est l'industrie vidéoludique qui a décidé d'exploiter le potentiel créatif de cette technologie. Le premier jeu créé ainsi s'appelle Candy Shop Slaughter et il est certes assez basique, mais il détient tous les éléments requis pour en faire un jeu mobilemobile à succès. La réceptionréception a d'ailleurs été très positive et les joueurs ont montré un certain enthousiasme quant au scénario, au gameplay et aux personnages proposés.
Cette première expérience réussie marque un véritable tournant dans le monde des jeux vidéo et il ne fait aucun doute que l'intelligence artificielle continuera à s’imposer dans les prochaines années, que ce soit pour moderniser d'anciens jeux ou encore proposer une expérience de divertissement toujours plus haletante et immersive.
