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Le processeur X3 contient 4 - 1 cœurs. © AMD
Pas moins de sept nouveaux processeurs figurent au nouveau catalogue de AMD dans la famille des Phenom. Quatre, les X4 de la série 9000, sont des quatre cœurs. Les 9550, 9650 et 9750, dont les fréquences sont respectivement de 2,2 GHz, 2,3 et 2,4 GHz,embarquent 2 Mo de mémoire cache de niveau 2 (512 Ko par cœur) et 2 Mo de mémoire cache partagée L3. Pour les sportifs fortunés et pour les gros besoins en calcul, AMD propose une version haut de gamme, le 9850 Black Edition, à 2,5 GHz, que les artistes pourront overclocker.
La consommation électrique de ces circuits reste élevée. Les trois premiers X4 affichent une dissipation thermique (TDP, Thermal Display Power) de 95 wattswatts et le 9850 grimpe lui à 125 watts. Parce que les faibles puissances sont aujourd'hui appréciées, AMD ajoute le 9100e, bridé à 1,8 GHz, qui ne dissipe que 65 watts. Cette gourmandise (IntelIntel annonce son futur Quad-Core pour portables à 45 watts) vient de la gravuregravure à 65 nanomètresnanomètres. Pour faire mieux, AMD devra passer à 45 nanomètres, comme tout le monde...
Pour l'occasion, ces X4 bénéficient de la révision dite B3 et arrivent donc débarrassés du bugbug qui affectait les précédents Phenom et touchant le TLB (TranslationTranslation Lookaside BufferBuffer), gérant les échanges dans la mémoire cache L3. La correction proposée en catastrophe sur les ordinateurs déjà équipés consistait à modifier le Bios pour désactiver le cache L3, une méthode efficace mais brutale et qui dégradait sérieusement les performances (de 13 %). Cette affaire avait durablement gêné AMD.
Trois cœurs au lieu de quatre, c'est mieux que deux
Cette nouvelle gamme X4 peut désormais affronter les puissants Core Quad du grand concurrent Intel qui dirige le jeu depuis 2006. AMD a également étoffé son offre vers le bas avec la série 8000, annoncée dès l'an dernier et qui présente l'originalité de disposer de trois cœurs. Il s'agit en fait de processeurs à quatre cœurs mais dont l'un a été désactivé. Cette solution simplissime permet d'utiliser les mêmes chaînes de fabrication et même de récupérer des X4 dont un cœur a été déclaré défectueux. Cette possibilité vient d'une particularité des processeurs de AMD. Sur la puce, les cœurs sont indépendants alors qu'ils sont groupés deux par deux sur le même support chez Intel.
Cadencés à 2,1 et 2,3 GHz, les Phenom X3 8400 et 8600 disposent donc de la même quantité de mémoire cache que les X4, soit 2 Mo pour la L3 et 512 Ko par cœur. Ces caractéristiques les situent très bien face aux Core 2 Duo d'Intel, à deux cœurs, et ont de quoi en faire de solidessolides concurrents. Mais les premières versions, qui ne seront pas destinées à la vente au détail, en restent à la révision B2, tout comme le 9100e, et seront donc handicapées par le bug TLB. Il faudra attendre les versions suivantes, reconnaissables au « 50 » de leur numéro, donc les 8450, 8650 et 9150e...
