Initialement attendues pour 2004 / 2005, les piles à combustible développées par Nec et destinées aux PC portables ne seront commercialisées qu'en 2007. C'est en effet ce qui a été révélé par la firme lors de la présentation d'un nouveau prototype 20% plus petit que les modèles précédents et capable d'alimenter pendant dix heures un PC portable avec un processeur Pentium M 1.1GHz, 256 Mo de mémoire, un disque dur 40 Go et un écran couleur TFT de 12.1 pouces.

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PC portable : pile à combustible en 2007 pour NEC

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Sur le plan économique, ces piles d'un nouveau genre permettront aux fabricants d'éviter les éventuelles taxes sur la pollution. Ces piles qui possèderont une durée de vie supérieure à celles à base de nickel, devront être rechargées à l'aide de petites cartouches de gaz externes. Sur le plan écologique, les piles à combustible ont l'avantage de ne pas émettre de gaz polluant mais il est important de préciser que l'hydrogène utilisé pour leur conception ne se trouve pas à l'état naturel.

D'autres fabricants comme Hitachi ou Toshiba développent cette technologie et espèrent la commercialiser dans leurs produits d'ici 2005/2006. La pile à combustible pourrait également être employée dans d'autres types de produits comme les baladeurs, téléphones mobiles et autres ordinateurs de poche.