Dépourvue de nickel et de cobalt, la batterie rechargeable conçue par IBM Research serait plus efficace que les batteries lithium-ion dans de nombreux domaines. Et c'est bien pour l'environnement.
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Une équipe de chercheurs d'IBM Research vient d'annoncer une avancée prometteuse dans le domaine des batteries rechargeables. Ils ont mis au point des accumulateurs utilisant de nouveaux matériaux pour la cathodecathode et l'électrolyte afin d'éliminer l'utilisation des métauxmétaux lourds et offrir des batteries plus performantes et plus sûres.
Les accumulateurs lithiumlithium-ionion utilisent de nombreux matériaux qui posent problème sur le plan écologique mais également humanitaire, comme le cobaltcobalt extrait en Afrique dans des conditions douteuses. Pour éviter ce problème, les chercheurs ont combiné trois nouveaux matériaux extraits de l'eau de mer. Ils ont ainsi pu créer une nouvelle cathode sans nickelnickel ni cobalt, combinée à un nouvel électrolyte avec un point d'éclairéclair (la température d'inflammabilité) élevé.
Une batterie plus petite, plus écologique et plus sûre
IBMIBM ne détaille pas les matériaux utilisés, et l'accumulateur n'en est encore qu'au stade expérimental, mais la firme annonce de nombreux avantages par rapport aux accumulateurs lithium-ion classiques, à commencer par le coût de fabrication largement réduit. De plus, l'association de la cathode et l'électrolyte évite la formation de dendritesdendrites de l'anodeanode en lithium, réduisant le risque d'incendie.
Cette nouvelle batterie pourrait révolutionner les voitures électriques, grâce à un temps de recharge extrêmement rapide. Comptez seulement cinq minutes pour atteindre 80 % de charge. Elle est aussi très compacte, avec une densité d'énergieénergie (la capacité de stockage) de plus de 800 Wh/L et une densité de puissance (la capacité de fournir une puissance élevée) qui dépasse 10.000 W/L, ce qui permet d'alimenter des appareils gourmands avec une batterie plus petite. Enfin, son efficacité énergétique dépasse les 90 %, signifiant qu'elle restitue l'énergie emmagasinée avec très peu de perte.
Une batterie liquide qui pourrait refroidir votre processeur tout en l'alimentant
Une équipe de chercheurs d'IBM Research et de l'École polytechnique fédérale de Zurich a mis au point une batterie à flux redox miniaturisée qui a le double avantage de pouvoir alimenter un processeur tout en le refroidissant. Une avancée qui pourrait ouvrir la voie à des puces électroniques encore plus performantes, et aussi servir pour des systèmes laserlaser ou des cellules photovoltaïquescellules photovoltaïques à stockage intégré.
Publié le 21/03/2017 par Marc ZaffagniMarc Zaffagni
En informatique, la gestion de la chaleurchaleur a une incidenceincidence directe sur les performances des processeurs. Une situation on ne peut mieux illustrée par les centres de données (datacenter) où des centaines de serveurs dégagent des quantités importantes de chaleur et nécessitent des dispositifs de refroidissement complexes et onéreux.
Mais il se pourrait qu'un jour ce problème ne soit plus d'actualité. En effet, des chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Zurich et d'IBM Research ont mis au point une microbatterie à flux redox qui peut à la fois produire de l'électricité pour alimenter un processeur tout en le refroidissant grâce à ses électrolytes liquidesliquides.
Dans leur article scientifique publié par la revue Royal Society of Chemistry, les chercheurs expliquent que leur microbatterie mesure à peine 1,5 millimètre d'épaisseur. Dans les batteries à flux redox, l'électricité est produite par une réaction électrochimique. Deux électrolytes liquides sont chargés avec des ions métalliques qui traversent deux électrodesélectrodes prises dans un feutre poreux. Ces dernières sont isolées l'une de l'autre par une membrane qui laisse circuler les protonsprotons, de sorte qu'elles vont capter le courant et produire l'énergie. L'alimentation des électrolytes est assurée par deux circuits fermés externes qui pompent le liquide dans la batterie.
La microbatterie produit 1,4 watt par centimètre carré
L'une des innovations de l'équipe IBM/ETH Zurich est d'avoir créé par impression 3D un système de micro canal en forme de coing qui optimise la circulation de l'électrolyte liquide à travers l'électrode poreuse. Le prototype de microbatterie développé par les chercheurs délivre 1,4 wattwatt par centimètre carré. En retranchant l'énergie nécessaire aux circuits de pompage des électrolytes, la densité reste d'un watt par centimètre carré.
Grâce à la finesse du dispositif, les chercheurs envisagent de pouvoir monter des processeurs en chaine les uns sur les autres en intercalantintercalant entre eux des microbatteries pour les alimenter et les refroidir. Pour autant, l'électricité ainsi produite est encore insuffisante pour pouvoir alimenter le processeur d'un ordinateur.
Mais les scientifiques comptent sur cette preuve de concept pour inciter des partenaires industriels à les aider à optimiser cette microbatterie. Selon eux, cette innovation pourrait servir d'autres applicationsapplications au-delà de l'informatique. Par exemple pour des systèmes laser qui nécessitent une alimentation et un refroidissement ou bien pour des cellules photovoltaïques qui pourraient stocker directement l'énergie produite en vue d'une utilisation ultérieure tout en étant maintenue à une température optimale à leur fonctionnement.
