Ce vol d’une durée de 10 heures et 14 minutes est un record pour un drone quadrirotor. Pour y parvenir, la start-up espagnole Quaternium a mis au point l'Hybrix 2.1, un drone doté d’une motorisation hybride.

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    Hormis les drones militaires de surveillance et certains drones civils quasiment aussi gros qu'un avion ou un hélicoptère, et dotés d'une motorisation identique, les drones multirotors alimentés par une batterie ont bien du mal à évoluer plus d'une demi-heure... dans le meilleur des cas. Pour aller plus loin, il existe des modèles hybrides.

    Et justement, le modèle de la startup espagnole Quaternium vient de battre le record de duréedurée de vol en pouvant tenir en l'airair durant plus de dix heures. Le quadricoptère Hybrix 2.1 est doté d'un moteur thermiquemoteur thermique deux temps à essence qui vient étendre l'autonomie en rechargeant la batterie. Comme sur n'importe quel drone classique, c'est elle qui vient alimenter la motorisation électrique des rotors. Le quadricopter porteporte le numéro de version 2.1 car il s'agit d'une évolution du modèle 2.0 mis au point en 2017. Il y a trois ans, ce drone pouvait rester en l'air durant 4 heures et 40 minutes.

    Sur cette vidéo, on peut voir les différentes étapes du montage du Hybrix 2.1, ainsi que son vol stationnaire qui a duré plus de dix heures. © Quaternium

    Plus de 10 Kg de carburant

    En février 2019, le Hybrix 2.1 était déjà parvenu au record de 8 heures et 10 minutes. Dernièrement, ce même modèle a réussi à tenir avec une autonomie en vol de 10 heures et 14 minutes. Une autonomie discutable, puisque le drone s'est contenté de rester en position stationnaire au-dessus d'un filet durant toute la durée du vol. Pour y parvenir, l'appareil a embarqué un réservoir comportant 16 litres de carburant. Une charge de plus d'une douzaine de kgkg très conséquente pour un drone dont le poids à vide est déjà de 13 kg. Ceci dit, il ne faut oublier pas que, contrairement à une alimentation via une unique batterie, la massemasse de l'ensemble réduit au fil des heures.

    L'autre innovation qui a permis d'augmenter l'autonomie du drone, c'est l'intégration, sans accroître la masse, d'un système d'injection. Destiné aux professionnels, l'Hybrix 2.1 reste un gros drone puisqu'il mesure 1,25 mètre d'envergure de rotor à rotor. Selon Quaternium, il serait capable d'évoluer à 50 km/h en croisière, avec une vitessevitesse de pointe de 80 km/h.