« Nous avons tout revu de A à Z, des matériaux à l'emballage, le design, le son, le processeur... pour parvenir à la même expérience pour l'utilisateur mais à un prix largement inférieur », a expliqué Andrew Bosworth, vice-président des équipements de consommation chez FacebookFacebook.

Le géant californien a présenté mercredi 18 septembre plusieurs nouvelles versions de son « Portal » (« portail »), un écran connecté qui permet d'appeler ses contacts, seul ou à plusieurs, sans forcément se placer juste devant l'appareil, grâce à une caméra grand angle et dotée d'intelligence artificielle.

Comme leurs prédécesseurs, les nouveaux Portal font aussi fonction d'assistants connectés via AlexaAlexa, l'interface vocale d'AmazonAmazon, à qui les utilisateurs s'adressent pour faire des courses ou contrôler certains appareils électroménagers, par exemple.

Ils proposent en outre un catalogue d'applicationsapplications plus varié (avec notamment l'addition de Prime Video, le service de streaming d'Amazon), et les appels peuvent désormais être passés via WhatsApp, en plus de Messenger (les deux messageriesmessageries de Facebook).

L'écran de 10 pouces coûtera 179 dollars, contre 199 dollars pour son équivalent lancé en octobre 2018, et sera distribué non plus seulement en Amérique du Nord, mais aussi en France, Italie, Espagne, Royaume-Uni, Australie et Nouvelle-Zélande.

Facebook Portal veut rapprocher les gens

Les consommateurs auront le choix avec un écran de 8 pouces (129 dollars), avec le Portal + (15 pouces, 279 dollars contre 349 lors de sa sortie en octobre dernier) et avec Portal TV (149 dollars), qui n'est pas un écran mais une sorte de mini caméra reliée au téléviseur pour le transformer en interface d'appels vidéo.

« Le marché des appareils connectés est très compétitif, a reconnu Andrew Bosworth. Il y a des objets super, qui répondent à vos questions ou aux personnes qui sonnent à votre porteporte. Tout ça, c'est la mise de départ. Mais Portal est le seul qui va vous rapprocher des personnes que vous aimez le plus. Et nous parions sur l'idée qu'un appareil intelligent qui ne fait pas cela n'est pas si intelligent que ça ».

La gamme des Portal que Facebook lance en France. © Facebook

En 2018, Amazon et GoogleGoogle ont écrasé le marché américain des enceintes connectées (avec ou sans écran) : Amazon a vendu près de la moitié des 57,5 millions d'objets écoulés, et Google, quasiment 40 %, d'après l'IDC, un cabinet d'analyses de marché.

Facebook avait racheté en 2014 le fabricant de casques de réalité virtuelle Oculus, mais le Portal est son premier produit de grande consommation (hardware) développé en interne.

Le groupe n'a donné aucun chiffre sur ses ventes mais six mois après le premier lancement, le prix du modèle de base avait baissé sur plusieurs sites de commerce en ligne. « Si nous parvenons à connecter les gens entre eux et qu'ils y accordent de la valeur, il y aura des opportunités de faire des affaires », a assuré à l'AFP Micah Collins, directeur produit chez Facebook.

Facebook promet aucune écoute ni de reconnaissance faciale

Le modèle économique du réseau social utilisé par plus de deux milliards de personnes sur la planète repose sur la personnalisation de la publicité, permise par une collecte de données personnelles très fine et à très grande échelle.

Facebook a néanmoins expliqué que les technologies d'intelligence artificielle des caméras et micros du Portal peuvent être désactivées physiquement, qu'elles fonctionnent sur les appareils eux-mêmes, sans passer par un serveurserveur à distance et ne font pas de reconnaissance faciale.

Le réseau social dominant a aussi promis que les conversations n'étaient ni écoutées, ni enregistrées et ne serviraient donc pas à un éventuel ciblage des consommateurs. « Nous sommes une entreprise publicitaire, nous sommes très créatifs sur la génération de revenus grâce aux annonces sur nos différentes plateformes. Mais nous n'avons pas de plan spécifique pour les Portal, a précisé Micah Collins. Pour l'instant nous sommes concentrés sur les fondations ».

« Le succès de ce type de produits électroniques ne tient plus à ses ventes, estime Werner Goertz, analyste du cabinet Gartner. Le modèle économique est différent. Il s'agit de créer un écosystèmeécosystème avec de nombreux points d'entrée qui permettent de toucher le consommateur sur tous les types de produits ».

Facebook Portal et Portal+ : le téléphone fixe du futur ?

Article de Relaxnews publié le 10 octobre 2018

Les Portal et Portal+ sont des écrans connectés, munis d'une caméra grand-angle, qui permettent de passer des appels vidéo sur Facebook MessengerMessenger. Ils se contrôlent à la voix grâce à l'assistant virtuel Alexa d'Amazon.

Le réseau social Facebook vient de dévoiler sa première gamme d'écrans connectés intelligents, Portal (10 pouces) et Portal+ (15 pouces), répondant à des commandes vocales et capables notamment de passer des appels vidéo.

Avec son écran 10 pouces (1280 x 800 pixelspixels), sa caméra grand-angle et son micro intégré, Portal optimise la vidéoconférence avec ses amis. Il est ainsi facile de les contacter directement par commande vocale, en commençant par « Hey Portal », tout en pratiquant une autre activité. Chacun peut ainsi interagir à tout moment avec ses contacts sans avoir à toucher l'écran.

Selon Facebook, ce produit a été pensé afin de pouvoir mettre en relation jusqu'à sept personnes comme si elles étaient toutes dans la même pièce. Il n'est pas nécessaire que les correspondants disposent de Portal pour pouvoir s'en servir, l'écran pouvant appeler des amis directement via Facebook Messenger sur leurs smartphones et tablettes. Lorsqu'il ne sert pas à passer des appels vidéo, Portal peut afficher ses photos Facebook ou bien encore ses dernières notifications.

Un lancement reporté à cause du scandale Cambridge Analytica

Afin de répondre aux demandes vocales de ses utilisateurs, Portal intègre l'assistant intelligent Alexa d'Amazon. Grâce à lui, il est aussi possible de connaître à tout moment la météométéo ou les derniers résultats sportifs, de commander d'autres appareils connectés, etc. De son côté Portal+ reprend le même principe, mais en plus grand, avec un écran de 15 pouces (1920 x 1080 pixels). Portal et Portal+ sont proposés en précommande aux États-Unis à respectivement 199 et 349 dollars.

Cette annonce intervient à la veille de la grande conférence organisée à New York (États-Unis) par Google durant laquelle devrait être officialisé le principe de « Smart Display », toute une gamme d'écrans intelligents intégrant Google AssistantGoogle Assistant et développés en collaboration avec divers fabricants, dont Lenovo.

À l'origine, Portal aurait dû être dévoilé lors de la F8 en mai 2018 mais Facebook avait alors changé ses plans et réorienté sa célèbre conférence sur le contrôle des données personnelles après le scandale Cambridge Analytica.