Nous voici près de Trappist-1 h, la plus éloignée des sept planètes de tailles terrestres qui gravitent autour de Trappist-1. Son petit soleil rougeoyant est à moins de 10 millions de kilomètres, soit un sixième de la distance entre Mercure et le Soleil. Depuis ce monde qui, selon la composition de son atmosphère peut être couvert d’eau liquide ou de glace, on peut voir ses six sœurs transiter devant leur étoile.
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Imaginez que vous ayez parcouru les 40 années-lumière qui séparent notre Système solaire de celui de Trappist-1, dans la constellation du Verseau... Voici ce que vous pourriez voir depuis l'orbite de Trappist-1h, la plus éloignée des sept exoplanètes rocheuses détectées autour de cette étoile de type naine rougenaine rouge ultra froide, à peine plus grosse que JupiterJupiter.
Rappelons que c'est une découverte majeure : d'une part, parce que les sept planètes sont plus ou moins de la taille de la Terre, et d'autre part parce que trois d'entre elles figurent dans la zone tempérée de leur petit et pâle soleilsoleil... Autrement dit, si Trappist-1e, Trappist-1f et Trappist-1g (ce sont leurs noms) possèdent une atmosphèreatmosphère et de l'eau, il y a des chances que celle-ci soit à l'état liquideétat liquide... Donc, il y a peut-être de la vie ! Toutefois, bien que petite, l'étoile-parent peut être instable et éructer des tempêtestempêtes dévastatrices pour ses petits astresastres compagnons. Surtout qu'ils sont tous très proches d'elle !
Trappist-1 h est-elle habitable ?
Si on transposait le système de Trappist-1 dans notre Système solaire, Trappist-1 h serait à un sixième de la distance qu'il y a entre MercureMercure et le Soleil, soit approximativement 9,4 millions de km (la Terre est à 149 millions de km du Soleil en moyenne). Aussi étant donné la grande proximité entre toutes ces planètes, il n'y aurait nul besoin de télescopestélescopes pour distinguer la surface des voisines.
La dernière planète connue de ce système est située sur la ligne des glaces (par rapport au rayonnement de l'étoile). Sa température moyenne pourrait être de -100 °C. Il est possible donc qu'il s'agisse d'un monde couvert de glace et, à l'instar d'Europe (une lunelune de Jupiter), qu'il renferme un vaste océan liquide. Ou alors, comme le supposent aussi certains chercheurs, si son atmosphère est riche en hydrogènehydrogène, alors l'effet de serreeffet de serre pourrait la rendre habitable.
Il est probable que la planète, comme toutes ses sœurs, présente toujours la même face à son soleil. Il n'y aurait sans doute pas de coucher de soleil (tout dépend où vous êtes placé)... En revanche, les transitstransits des planètes situées plus près de l'étoile seraient régulièrement visibles. Un spectacle que les Terriens vivent rarement (transits de Mercure ou de VénusVénus...). Une année sur Trappist-1 h durerait entre 18 et 20 jours (88 jours sur Mercure).
