Voyager dans le temps est-il vraiment possible ? Voici ce que dit la physique

Le concept de voyage temporel a longtemps été cantonné à l'imaginaire des auteurs de science-fiction. Pourtant, les avancées en physique théorique nous offrent aujourd'hui un nouvel éclairage sur cette question passionnante. Si le voyage dans le futur semble théoriquement réalisable, celui vers le passé reste sujet à de nombreuses controverses scientifiques.

Les théories d'Einstein : une porte ouverte vers le futur

Albert Einstein, avec ses théories de la relativité, a révolutionné notre compréhension de l'espace-temps. Selon ces théories, le temps n'est pas une constante immuable, mais peut être influencé par la vitesse et la gravité.

Emma Osborne, astrophysicienne à l'université de York, explique : « C'est là que le voyage dans le temps entre en jeu, et c'est scientifiquement exact avec des répercussions bien réelles. » En effet, deux phénomènes principaux peuvent altérer notre perception du temps :

• la dilatationdilatation temporelle due à la vitesse ;
• l'influence des champs gravitationnels intenses.

Ces effets, bien que négligeables dans notre vie quotidienne, deviennent significatifs à des vitesses proches de celle de la lumière ou près d'objets massifs comme les trous noirs. Le « paradoxe des jumeaux » illustre parfaitement ce phénomène : un astronauteastronaute voyageant à très grande vitesse vieillirait moins vite que son jumeaujumeau resté sur Terre.

Peut-on vraiment voyager dans le temps ? © DKosig, iStock

Les obstacles du voyage vers le passé

Si le voyage vers le futur semble théoriquement possible, remonter le temps pose des défis bien plus complexes. Barak Shoshany, physicienphysicien théoricien à l'université Brock, souligne : « C'est peut-être possible ou non. Ce que nous avons actuellement, c'est simplement une connaissance insuffisante, voire des théories inadéquates. »

Plusieurs pistes théoriques ont été explorées pour permettre le voyage dans le passé :

• les courbes temporelles fermées ;
• les cordes cosmiques ;
• les trous de ver.

Pourtant, ces concepts se heurtent à d'importants obstacles pratiques et théoriques. Par exemple, les trous de ver, s'ils existent, seraient microscopiques et extrêmement instables. Les maintenir ouverts nécessiterait une quantité colossale d'énergieénergie négative, un concept encore mal compris et potentiellement irréalisable.

Voyage temporel quantique : une piste prometteuse ?

La mécanique quantique, qui décrit le comportement des particules subatomiques, offre une perspective intrigante sur le voyage dans le temps. Le phénomène de non-localité quantique, démontré expérimentalement, suggère que l'information peut voyager instantanément entre des particules intriquées, défiant apparemment les limites de la vitesse de la lumièrevitesse de la lumière.

Emily Adlam, philosophe à l'université Chapman, propose une interprétation audacieuse : « Au lieu d'avoir un effet non local instantané, vous enverriez simplement votre effet dans le futur, puis à un moment donné, il ferait demi-tour et reviendrait dans le passé. » Cette idée de rétrocausalité bouleverse notre conception linéaire du temps.

Néanmoins, il est nécessaire de noter que ces effets quantiques n'ont été observés qu'à l'échelle subatomique. Transposer ces phénomènes à l'échelle macroscopique reste un défi colossal, voire potentiellement impossible.

L'avenir du voyage temporel

Malgré les obstacles théoriques et pratiques, la quête du voyage dans le temps continue de stimuler la recherche en physique fondamentale. Cette exploration nous pousse à remettre en question nos conceptions les plus basiques de l'espace, du temps et de la causalité.

Comme le souligne Katie Mack, cosmologiste théoricienne à l'Institut Perimeter de physique théorique : « Les gens se tortillent l'esprit en essayant de trouver des moyens de réarranger l'espace-temps pour rendre possible le voyage dans le passé. » Ces efforts, même s'ils n'aboutissent pas à la création d'une machine à remonter le temps, contribuent à approfondir notre compréhension de l'Univers.

En définitive, si le voyage vers le futur semble à portée de main, celui vers le passé reste pour l'instant dans le domaine de la spéculation scientifique. Mais qui sait ? Les futures découvertes en physique pourraient bien nous réserver des surprises aussi étonnantes que celles imaginées par les auteurs de science-fiction.