Véritable arme incontournable de la saga Star Wars, pas de véritables Jedis sans sabre laser, symbole de leur puissance. Mais ces épées particulières sont-elles réalistes ?
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À première vue, non. Enfin, pas tels qu'ils apparaissent dans les films. Comme leur nom l'indique, les sabres laser sont composés de laser, donc de lumière ! Impossible alors de les faire s'entrechoquer dans d'épiques combats ; dans la réalité, de tels sabres se contenteraient de détruire tout ce qui passe à travers leur faisceau, jusqu'à ce que la lumière qu'ils émettent soit arrêtée. Mais là encore, par quoi ?
Dans Science ou Fiction, Futura explore l'existence possible (ou non) des sabres laser dans Star Wars
Stopper la lumière est bien sûr possible, mais le principe du laser, qui signifie littéralement « light amplification stimulated by emission of radiation », repose sur une amplification de celle-ci par, entre autres, des effets de miroirs. Par conséquent, arrêter un rayon laser demande un grand pouvoir d'arrêt, c'est-à-dire de la matière. Ainsi, lorsque les Jedis se battent avec leur faisceau laser qui se promène dans l'air, celui-ci devrait se propager jusqu'à être arrêté par des parois solidessolides, voire, s'il est super puissant, il pourrait même transpercer ces parois.
Le plasma confiné est ce qui s'en rapproche le plus
Si on devait comparer les sabres laser avec des éléments existant dans notre monde et qui s'en rapprochent, ce serait avec du plasma confiné par champ magnétiquechamp magnétique. Le plasma s'obtient en chauffant très fortement un gazgaz jusqu'à ioniser une partie de ses atomesatomes. Ce gaz ionisé interagit fortement avec son environnement, et peut émettre des photonsphotons selon ces interactions, donc de la lumière !
C'est ce qu'il se produit avec de l'orage : l'électricité ionise les gaz de l'atmosphèreatmosphère qui émettent de la lumière de manière soudaine. Cette lumière peut d'ailleurs changer de couleurcouleur en fonction des atomes qui ont été ionisés, ainsi lorsque l'air est sec, l'éclairéclair sera plutôt blanc, tandis qu'avec une humidité ambiante élevée, les éclairs apparaîtront bleutés.
Ainsi, les couleurs des sabres laser des Jedis pourraient correspondre à différents atomes. Oui, cependant, il faut leur fournir beaucoup d'énergieénergie pour qu'ils forment un plasma, et encore plus pour les confiner. Comme expliqué dans Science ou Fiction, « pour un jet de plasma de 10 cm de long à la température de 10.000 °C, il faudrait fournir environ 40 kW en continu. Soit la quantité d'énergie qu'il faudrait pour faire environ 260 km avec une voiture électriquevoiture électrique ». De plus, attention au champ magnétique qui, à la moindre variation, changerait complètement la forme du sabre.
