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La métallurgie est l'art d'extraire les métauxmétaux de leurs mineraisminerais. Compte tenu du caractère oxydant de l'atmosphèreatmosphère terrestre, les minerais contiennent généralement les éléments métalliques à l'état oxydé (carbonates, sulfures ...). Pour obtenir des métaux "purs" il est nécessaire de mettre en oeuvre différentes étapes.
L'hydormétallurgie conerne la préparation des métaux en phase aqueuse suivant quatre étapes :
- dissolution acide : lixivation. C'est l'attaque d'un minerai par une solution aqueuse généralement acide ou basique. La dissolution est effectuée vers 55 à 65 °C, la chaleur étant apportée par la dissolution des oxydes.
- précipitation des ions Fe(II) et Fe(III) pour leur élimination.
- purification par cémentationcémentation : La cémentation, l'un des plus anciens procédés électrochimiques mis en jeu en métallurgie consite en la réduction d'un cationcation métallique par un métal.
- électrolyseélectrolyse : obtention d'un métal très pur.
