Situé au Pérou, dans les Andes, à 2.430 mètres d'altitude, le Machu Picchu semble littéralement émerger de la forêt tropicale. Ce site spectaculaire, édifié sur une crête rocheuse entourée de précipices abrupts, s'étend sur près de 13 km². Il a été classé au patrimoine mondial de l'humanité en 1983. Découvrez son histoire.
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Il est en réalité impossible de se prononcer avec certitude sur l'origine exacte du Machu Picchu. Mais la plupart des archéologues s'accordent à penser que l'empereur inca Pachacutec aurait découvert le site au XVe siècle, au cours d'une campagne militaire. Séduit par la majesté du lieu qu'une particularité topographique rendait facile à défendre, il y aurait édifié une ville-citadelle.
Situé entre les Andes péruviennes et le bassin de l'Amazonie, ce sanctuaire est le plus important patrimoine matériel laissé par la civilisation inca, et l'une des plus exceptionnelles réalisations architecturales et artistiques au monde. De nombreux mystères liés au Machu Picchu sont irrésolus, comme les connaissances des Incas en matière d'astronomie.
Le site du Machu Picchu se compose :
- d'une zone urbaine constituée de quelque 200 constructionsconstructions, où l'on trouve encore les habitations réservées à la noblesse et les édifices religieux (temple du soleil, mausolée de l'Inca...) ;
- d'une zone rurale avec ses cultures en terrassesterrasses et ses canaux d'irrigationirrigation.
Le Machu Picchu, une mystérieuse cité inca
Après plusieurs dizaines d'années de grand dynamisme sur le site du Machu Picchu, la vallée devint l'un des derniers refuges des Incas face aux conquistadors espagnols. L'assassinat de l'empereur Atahualpa par l'Espagnol Pizzaron marqua la fin de la civilisation inca.
Les colonisateurs espagnols étaient plus intéressés par l'or que par la remarquable œuvre architecturale réalisée sur le site du Machu Picchu. Le site a également été protégé par sa situation géographique et son accessibilité très compliquée. Il ainsi sombré dans l'oubli pendant plus de trois siècles jusqu'à sa redécouverte par l'Américain Hiram Bingham, par hasard, le 24 juillet 1911 alors qu'il cherchait la ville de Vitco, dernier refuge des Incas.
Aujourd'hui, le Machu Picchu surprend le visiteur par sa préservation dans son superbe écrin montagneux et la remarquable qualité technique de ses constructions, dont les pierres, parfaitement polies qui tiennent sans aucun mortier. On ignore encore comment les Incas, qui ne connaissaient ni la roue ni les animaux de trait, ont pu transporter et tailler avec autant de perfection ces énormes blocs de pierre.
Pourquoi le Machu Picchu attire les touristes du monde entier ?
Le Machu Picchu est une destinations incontournable visitée par des célébrités et des touristes venus du monde entier à la recherche d'une expérience culturelle, historique et naturelle unique. En 2019, la citadelle a ainsi reçu 1,5 million de visiteurs d'après les chiffres officiels ! Plusieurs facteurs sont à l'origine d'un tel engouement autour de ce site historique :
Patrimoine historique et culturel : Le Machu Picchu est l'un des sites archéologiques les plus importants et les mieux préservés d'Amérique du Sud. Son héritage fascinant attire les amateurs d'histoire et les passionnés de civilisations anciennes. La « Cité Perdue des Inca » a d'ailleurs été désignée comme l'une des Sept Merveilles du monde contemporain 2007.
Beauté naturelle : Situé dans les montagnes des Andes au Pérou, le Machu Picchu offre un paysage spectaculaire. Les visiteurs peuvent admirer les sommets enneigés, les vallées verdoyantes et les panoramas à couper le souffle. La combinaison de l'architecture inca avec la beauté naturelle environnante crée une expérience visuelle unique.
Un lieu énigmatique : Le Machu Picchu suscite de nombreuses questions et théories sur son but et son utilisation. Son emplacement isolé et la disparition soudaine des Incas ont alimenté des spéculations sur les mystères qui entourent le site. Cela intrigue les visiteurs et les incite à explorer davantage le Machu Picchu.
Aventure et trekking : Pour atteindre le Machu Picchu, la plupart des visiteurs entreprennent le célèbre sentier de l'Inca, un trek de plusieurs jours à travers les montagnes. Cette aventure offre une expérience unique et une proximité avec la nature, ce qui attire les amateurs de randonnée et d'aventure.
