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La roue est peut-être l'une des plus belles inventions de l'Homme. Il est communément admis que cette idée révolutionnaire - comme l'invention de l'écriture - est née en Mésopotamie - l'actuel Irak -, aux alentours de 3.500 ans avant notre ère.
Les Sumériens utilisaient en effet des rondins de boisbois pour déplacer des objets lourds tels que des pierres. Ce n'est que plus tard que l'idée de vider certaines parties de la pièce est venue, pour en réduire le poids. Quant aux rayons, ils ne sont apparus que vers 2.000 ans avant J.-C.
La plus vieille roue du monde
Cependant, l'invention de la roue pourrait être un peu plus ancienne encore. Elle se situerait plutôt du côté des sites lacustreslacustres du pourtour alpin. Une petite figurine en terre cuite datant d'environ 4.000 avant J.-C. et représentant un chariot a en effet été retrouvée en Ukraine.
Des dessins de chars à quatre roues sont gravés sur des céramiquescéramiques polonaises à peine plus récentes. Quant à la plus ancienne véritable roue en bois montée sur un axe jamais retrouvée, localisée en Slovénie, elle a été datée de 3.340 à 3.030 avant J.-C.
L'invention de la roue et la charrue
La seule certitude est que l'invention de la roue a révolutionné le monde. Elle a totalement modifié la façon de concevoir les transports, permis de rendre plus efficace la traction animale (charrue) et, un peu plus tard, mené à l'invention des moulins à eau, à ventvent puis des turbines à l'origine de la production d’électricité.
