Qu'est-ce qu'une planète ? Combien y en a-t-il vraiment dans notre Système solaire ? Toutes les réponses à vos questions.

Une planète est un corps céleste non lumineux qui gravite autour d'une étoile.

Combien de planètes dans notre Système solaire ?

Huit planètes tournent autour de notre Soleil :

Pluton n'est plus considérée comme une planète depuis 2006 (il s'agit d'une planète naine). Voir aussi notre article Planète X : à quoi ressemble la neuvième planète du Système solaire ?

Les planètes du Système solaire (plus la Lune, en haut, à droite). © Nasa
Les planètes du Système solaire (plus la Lune, en haut, à droite). © Nasa

Planètes telluriques et planètes gazeuses

Deux particularités caractérisent notre Système Solaire :

  • Les planètes tournent toutes pratiquement dans le même plan, car elles sont nées au sein d'un disque de poussières aplati qui tournait autour de notre étoile (disque protoplanétaire) ;
     
  • Les planètes forment deux groupes distincts :
    • les 4 premières sont des planètes telluriques, sensiblement comparables à la Terre.
    • Les 4 suivantes sont beaucoup plus grosses et gazeuses.

Voir aussi Planète tellurique, planète gazeuse : quelles différences ?

La recherche d'exoplanètes (planètes en orbite autour d'autres étoiles) comparables à la Terre est l'enjeu scientifique des années à venir.

Illustration de la bannière SIEHE AUCHSIEHE AUCH

Voir cet article en Allemand : Was ist eigentlich ein Planet ?