Qu'est-ce qui a provoqué la fin de la guerre froide ?

À partir de 1947, la guerre froide oppose les États-Unis à l'URSS. En 1985, la prise de pouvoir de Mikhaïl Gorbatchev en Union soviétique va changer le cours de l'histoire et mener à la fin de la guerre froide, en 1991.

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Mikhaïl Gorbatchev, secrétaire général du Parti communiste d'URSS de 1985 à 1991, est à l'origine de la fin de la guerre froide. © Vladimir Vyatkin, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

Le début de la fin de la guerre froide en 1985

Le 11 mars 1985, Mikhaïl Gorbatchev devient le nouveau secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique. Dès sa prise de pouvoir, il se distingue de ses prédécesseurs par sa volonté de moderniser l'URSS et de la sortir de la crise économique. À cette époque, l'URSS dépense 16,5 % de son PNB pour son programme d'armes nucléaires, contre seulement 8 % aux États-Unis. Il entreprend alors des négociations avec le président américain, Ronald Reagan, pour réduire le nombre d'armes atomiques. À leur troisième rencontre, le 8 décembre 1987, à Washington, les deux hommes signent un accord pour éliminer tous les missiles d'Europe en trois ans. C'est la première fois que l'on parle de désarmement.

L'implosion de l'URSS, synonyme de fin de la guerre froide

Dans le même temps, Mikhaïl Gorbatchev imagine la perestroïka, qui autorise la petite entreprise privée et rend la terre aux paysans. Avec la politique de la glasnost, il rétablit certaines libertés individuelles et libère des prisonniers politiques. Face à ce pouvoir moins autoritaire, les courants nationalistes fleurissent dans les pays de l'URSS. En 1989, Lech Walesa et son syndicat, Solidarnosc, remportent les élections en Pologne, la Hongrie ouvre le rideaurideau de fer et, le 9 novembre, le murmur de Berlin est détruit. Le mouvementmouvement est en marche et, en 1991, c'est la proclamation d'indépendance pour les 15 républiques d'URSS. Le 25 décembre, Gorbatchev démissionne, c'est la fin de la guerre froide.