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Le 18 brumaire de l'an VIII (9 novembre 1799), selon le calendrier républicain, commence un coup d'État qui va changer radicalement le cours de l'histoire de France. Le pays fait alors face à une grave crise, aussi bien économique que politique. Entre les royalistes, les Jacobins (partisans de la restauration de la Terreur) et les républicains, le torchon brûle. Cinq directeurs sont à la tête du Directoire, qui dirige alors le pays avec l'appui du Conseil des Cinq-Cents, l'assemblée de l'époque. Parmi eux, Emmanuel-Joseph Sieyès souhaitait mettre un terme à la constitution de l'an III. Pour cela, il avait besoin de l'armée, et c'est pourquoi il fait appel au général Napoléon Bonaparte.
Le Conseil des Cinq-Cents n'est pas parvenu à s'opposer au coup d'État de Napoléon Bonaparte. © François Bouchot, Wikimedia Commons, DP
Le coup d'État de Napoléon Bonaparte, la fin de la Révolution française
Prétextant un danger, les organisateurs du coup d'État obligent le Conseil des Cinq-Cents à quitter Paris et à se rendre à Saint-Cloud. Là, le 19 brumaire, les débats se révèlent vifs et tendus. Napoléon Bonaparte prend la parole, mais se montre maladroit. Au final, son frère Lucien, alors président du Conseil des Cinq-Cents, fait appel aux soldats, qui chassent les députés. Le coup d'État, qui met fin à la période du Directoire, se termine avec la nomination de trois consuls : Napoléon Bonaparte, Emmanuel-Joseph Sieyès et Roger Ducos. La Révolution française est officiellement terminée, et s'ouvre la période du Consulat, qui aboutira à la prise de pouvoir totale de Napoléon Bonaparte.
À noter
Napoléon Bonaparte s'est retrouvé dans cette situation favorable grâce à ses victoires militaires lors des campagnes d'Italie et d'Égypte, qui lui ont conféré une légitimité et le soutien des soldats.
