D'où vient le charbon de terre ? Les gisements les plus importants ont commencé à se former il y a 360 millions d’années. Découvrez sans plus attendre les secrets de la formation du charbon.
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Le charboncharbon (aussi appelé « charbon de terre » pour le différencier du « charbon de boisbois ») est le résultat de la transformation de matières organiques végétales. Il est donc composé d'hydrogène, de soufre, d'oxygène et surtout de carbone.
Origine du charbon et types de charbons
Lorsque de la biomasse végétale est recouverte d'eau et étouffée par des boues et des sablessables, elle s'enfonce progressivement dans la terre et se transforme, sous l'effet d'une température et d'une pression croissantes, en sédimentssédiments.
Il existe différents types de charbons selon la concentration en carbonecarbone :
- La cellulose qui est le principal composant du bois, passe par différents stades de sédimentationsédimentation.
- La tourbe est un mauvais combustiblecombustible qui ne contient que 55 % de carbone.
- Le lignitelignite contient jusqu'à 75 % de carbone et sert surtout dans les chaudières industrielles.
- La houillehouille peut être riche de près de 90 % de carbone.
- Le stade ultime de la sédimentation est atteint avec l'anthracite dont la concentration en carbone pur est de 95 %.
Formation du charbon, qualité et utilisation
La qualité du charbon, ou sa maturité organique, dépend donc à la fois des conditions physico-chimiques qui ont présidé à sa formation mais également du temps accordé au déroulement du processus de sédimentation.
Aujourd'hui, l'utilisation de cette source d’énergie fait débat : ses réserves sont plus importantes que celles du pétrolepétrole mais son bilan environnemental est très défavorable (polluants atmosphériques, CO2).
N. B. : il est question ici du « charbon de terre », à distinguer du « charbon de bois » (voir vidéo ci-dessous à propos du charbon de bois).
SIEHE AUCH
Lire cet article en Allemand : Wie entsteht Kohle ?
