Pourquoi la noix de muscade peut-elle être hallucinogène ?

Plusieurs substances sont impliquées dans l'effet hallucinogène de la noix de muscade, la principale étant la myristicine, qui compte pour environ 1,3 % de la noixnoix crue. Des recherches laissent penser que les effets de la muscade pourraient provenir de la transformation dans le foiefoie de la myristicine en MMDA, une amphétamine « psychédélique ». Cependant, cette transformation a bien été observée dans le foie de rats, mais pas chez l'Homme.

Il est intéressant de remarquer que lorsqu'une quantité importante de myristicine pure (deux fois la quantité contenue dans 20 grammes de noix de muscade) est administrée à un groupe de volontaires, si six sur dix en ressentent bien les effets, ceux-ci sont cependant plus faibles que ce à quoi on s'attend en comparaison avec la muscade. Cela suggère que d'autres substances dans la noix ont un rôle important pour induire l'« effet muscade » ; il pourrait s'agir de l'élémicine et du safrole.

Les composés impliqués dans la noix de muscade. © PPUR

Une expérience à éviter

Avant que vous n'alliez chercher une cuillère à soupe de noix de muscade pour tenter l'expérience, il faut avant considérer les conséquences que cela peut entraîner. Un à deux milligrammes de noix de muscade par kilo de masse corporelle peuvent avoir de sérieux effets sur le système nerveux centralsystème nerveux central (la myristicine bloque les impulsions nerveuses responsables des mouvements involontaires des muscles de certains systèmes de l'organisme, comme le tractus gastrogastro-intestinal et les poumonspoumons) et on raconte qu'une cuillère à soupe suffit pour déclencher d'autres réactions, comme des nausées, des vomissements, des rougeurs, un rythme cardiaque élevé, l'euphorieeuphorie, des hallucinations et une sensation de bouche sèche ; à bien y réfléchir, rien de très réjouissant ici.

Et ce n'est pas tout : certains de ces symptômessymptômes peuvent persister plusieurs jours, et on a même constaté des problèmes de vue, d'équilibre et de concentration pendant plus d'une semaine. Tout compte fait, mieux vaut cantonner la muscade à l'étagère à épices de la cuisine.

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