Pourquoi le Soleil se lève-t-il à l'est ?

Il est bien entendu que les expressions « le Soleil se lève » et « le Soleil se couche » ne sont pas tout à fait appropriées. Le Soleil ne dort jamais, comme on le sait. C'est bien sûr la Terre qui tourne sur elle-même, réalisant un tour complet en 23 heures, 56 minutes et 4 secondes, autant dire un jour. Comme elle tourne toujours dans le même sens, d'ouest en est, le Soleil nous apparaît toujours -- et ce quel que soit l'hémisphère -- comme se levant à l'est et se couchant à l'ouest.

Où se lève le Soleil ?

Pour être plus précis, il faudrait indiquer que les directions exactes de lever et de coucher du Soleil dépendent non seulement de la latitude du lieu où l'on se trouve mais aussi de la saison. Ainsi, à Paris, le Soleil se lève au nord-est en été et au sud-est en hiverhiver. Cela résulte de l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre qui joue aussi un rôle essentiel dans la venue des saisons.

Cette inclinaison a pour autre conséquence qu'il y a, aux pôles géographiquespôles géographiques de la Terre, une période de l'année durant laquelle le Soleil ne se couche jamais. On appelle cette période le jour polaire et cela peut durer jusqu'à six mois.

Désormais, vous savez où se lève le soleil et quelles en sont les raisons. 

Où le Soleil se couche-t-il le plus tard ?

Le Finistère, tout à l'ouest de la France, est la région où le Soleil se couche le plus tard. Le 21 juin, lors du solstice d'été, il franchit l'horizon à Brest à 22h23 (record en France métropolitaine) contre 21h58 à Paris. Cependant durant le mois de décembre, avant le solstice d'hiver, c'est Biarritz (situé plus proche de l'équateuréquateur) qui devient la ville où le soleil se couche le plus tard. L'astreastre s'y couche en effet à 17h30 contre 17h23 à Brest.