Le télescope spatial Hubble de la Nasa a photographié dans l'infrarouge ce qui ressemble à un sabre laser cosmique à double lame. Mais, en réalité, il s'agit d'un objet de Herbig-Haro (HH). Celui montré dans cette image est HH 24 et il se trouve dans le complexe de nuages moléculaires Orion B, situé à 1.350 années-lumière du Système solaire, un lieu de formation d'étoiles. Ces objets sont le produit de jets de matière alors que de jeunes étoiles sont en formation et accrètent de la matière dans un disque. Ces jets sont parallèles selon l'axe de rotation de la protoétoile.

Des fronts de choc se développent le long de ces jets et chauffent le gaz et les poussières environnants en entrant en collision avec eux. Ce sont ces fronts de choc qui forment des amas de nébulosité emmêlés et noués, et qui sont collectivement appelés objets HH.

© ESA/Hubble & Nasa, D. Padgett (GSFC), T. Megeath (University of Toledo), and B. Reipurth (University of Hawaii)