Moins d'une dizaine de sondes spatiales se sont approchées à faible distance d'une comète. La sonde Rosetta (ESA) a été la première à se mettre en orbite autour de ce type d'astre et la seconde à s'y poser, le 30 septembre 2016, après le module Philae, le 12 novembre 2014. Ces rendez-vous ont fait de la comète 67P/Tchourioumov-Guérasimenko alias Tchouri, une star de l'exploration du Système solaire. Les missions les plus notables avant Rosetta étaient bien sûr : Giotto, pour la comète de Halley en 1986 ; Stardust, qui est passée à proximité de la comète Wild 2 en 2004 en capturant des échantillons de poussières ramenés plus tard sur Terre ; et enfin, Deep Impact, qui a largué en 2005 un impacteur de 350 kilogrammes sur le noyau de la comète Tempel 1, soulevant ainsi plusieurs milliers de tonnes de poussière et de glace que la sonde a pu analyser à distance. © ESA