« Une crevette arlequin (Hymenocera picta). Peut-être l'un des plus beaux animaux que la nature ait pu produire. La crevette arlequin vit toujours en couple. Elle se nourrit exclusivement d'étoilesétoiles de mer ». © Gabriel Barathieu, tous droits réservés
Voilà une parure que ne renieraient pas les grands couturiers. Toutes pinces dehors et virevoltante avec sa carapace articulée, la crevette arlequin, photographiée au large du Mozambique, est un petit crustacé décapode d'environ 5 cm qui apprécie les eaux chaudes de l'océan Pacifique et de l’océan Indien jusqu'à 30 mètres de profondeur. Sa carapace (ou livrée) est blanchâtre ponctuée de gros pois bleus ou rouges et ses pattes sont striées de bandes assorties.
Reconnaissable avec sa queue trapézoïdale, elle peut retourner sa proie sur le dosdos avec ses grosses pinces aplaties. Elle vit en symbiose avec le corail qu'elle débarrasse des parasitesparasites et des prédateurs comme l’étoile de mer dont elle se délecte avec un léger penchant sadique : toujours avec le même rituel, elle prend tout son temps pour la déguster en débutant par les bouts d'un bras et en remontant vers le centre prenant soin de la laisser en vie le plus longtemps possible pour une dégustation en couple qui peut durer des jours...
