L'agate est une matière composée de silice et colorée par des oxydes. C'est une calcédoine ou quartz polycristallin. En fonction de leur aspect, les agates ont reçu des noms évocateurs : agate mousse, agate rubanée, agate œillée, agate festonnée, agate plume, agate arborisée, agate paysage.

Caractéristiques :

Entretien : pas d'entretien particulier. Eau savonneuse.

Traitement : les caractéristiques physiques des agates, à la fois résistantes et poreuses, ont facilité depuis longtemps leur traitement. Le premier témoignage de Pline décrivait la coloration en noir des agates pour leur donner l'aspect de l'onyx, plus prisé. Le traitement thermique des agates accentue les teintes allant de l'orangé au rouge.

La teinture : plusieurs procédés sont utilisés. Après un choc thermique ou chimique l'agate acceptera plus facilement la teinture sous forme d'encre ou de colorant. Après une montée en température dans du bicarbonate HCO3, une solution chimique donnera la teinte :

  • noir : sucre puis acide sulfurique (2H3O) + (SO42) ;
  • brun : sucre + traitement thermique ;
  • bleu : réaction de la potasse sur du sulfate de fer : potasse de prusse jaune + sulfate de fer ;
  • vert : Acide de chrome H2CrO4 ou nitrate de nickel (Ni(NO3)2, 6H2O) ;
  • rouge : nitrate de fer Fe (NO3).

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