Il existe plusieurs types d'agates. L'agate fortifiée présente des dessins angulaires qui évoquent des fortifications. L'agate moussemousse est translucidetranslucide. Elle est parcourue d'inclusions à base de chlorite verte. L'agate onyx est noire à bandes blanches, alors que la sardonyx alternealterne les couches brunes, orangées et blanches.
Caractéristiques :
- duretédureté : 6,5 à 7 échelle de Mohs / 10 ;
- densité : 2.58-2.65 ;
- composition : SiO2 ;
- classe cristallineclasse cristalline : quartzquartz ;
- variété : calcédoine ;
- système cristallinsystème cristallin : trigonal/microcristallin ;
- propriétés optiques :
- indice de réfractionindice de réfraction : 1.530-1.540 ;
- biréfringencebiréfringence : 0,009 à 0.004 ;
- signe optique : biaxebiaxe positif ;
- polychroïsme : néant.
Entretien : pas d'entretien particulier. Eau savonneuse.
Traitement : les caractéristiques physiquesphysiques des agates, à la fois résistantes et poreuses, ont facilité depuis longtemps leur traitement. Le premier témoignage de Pline décrivait la coloration en noir des agates pour leur donner l'aspect de l'onyx, plus prisé. Le traitement thermique des agates accentue les teintes allant de l'orangé au rouge.
La teinture : plusieurs procédés sont utilisés. Après un choc thermique ou chimique, l'agate acceptera plus facilement la teinture sous forme d'encre ou de colorant. Après une montée en température dans du bicarbonatebicarbonate HCO3, une solution chimique donnera la teinte :
- noir : sucresucre puis acide sulfuriqueacide sulfurique (2H3O) + (SO42) ;
- brun : sucre + traitement thermique ;
- bleu : réaction de la potasse sur du sulfate de ferfer : potasse de prusse jaune + sulfate de fer ;
- vert : Acide de chrome H2CrO4 ou nitrate de nickelnickel (Ni(NONO3)2, 6H2O) ;
- rouge : nitrate de fer Fe(NO3).
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