Saturne vue par Cassini le 13 septembre 2017. La sonde se dirigeait vers la plan&egrave;te pour son plongeon final.&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition]-Caltech, SSI, [popupdefinition id=3737]Jason[/popupdefinition] Major

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La dernière image de Saturne

La Nasa (National Aeronautics and Space Administration) est une agence gouvernementale américaine, chargée d’exécuter le programme spatial civil. Aujourd’hui encore, elle est considérée comme un leader dans le domaine de l’aérospatiale. À son palmarès figurent les missions Apollo qui ont permis l’envoi des premiers Hommes sur la Lune, l’exploration de Mars par Curiosity ou encore les découvertes du télescope spatial Hubble.
Fondée le 29 juillet 1958 par le président Eisenhower, la Nasa vient remplacer le Naca (National Advisory Committee for Aeronautics), opérationnel depuis 1915. Guerre froide oblige, sa mission est alors de concurrencer le programme spatial soviétique. © Nasa
De nos jours, la Nasa emploie environ 20.000 personnes réparties dans une vingtaine d’institutions, comme le Goddard Space Flight Center, le Jet Propulsion Laboratory, le Langley Research Center ou encore le Kennedy Space Center. Elle accomplit des missions d’exploration et de recherche dans le domaine spatial et aérospatial par divers moyens : sondes, satellites, missions robotisées, etc. L’agence possède également un volet sciences de la Terre, pour étudier en particulier les effets du changement climatique.
Le Kennedy Space Center, en Floride, est une base de lancement située à proximité de Cap Canaveral. © Nasa
Les missions marquantes en cours et les projets futurs
La Nasa exploite la Station spatiale internationale (ISS), en coopération avec d’autres agences gouvernementales, où sont réalisées des recherches en astronomie, en sciences des matériaux et en biologie. Depuis 1990, l’agence exploite le célèbre télescope spatial Hubble, à l’origine d’avancées importantes dans notre connaissance de l’univers. Le très attendu James Webb Space Telescope viendra lui prêter main-forte en 2019.
Pour explorer Mars, la Nasa a lancé le programme Mars Science Laboratory (MSL), connu pour son rover Curiosity parcourant depuis 2012 le sol de la planète rouge à la recherche de traces de vie ancienne. Curiosity devrait être rejoint par l’atterrisseur InSight (lancement en mai 2018), puis viendra le rover Mars 2020, prévu pour le début des années 2020.
Dans le reste du Système solaire, des missions d’exploration étudient les géantes gazeuses, telle la sonde spatiale Cassini qui a plongé dans l’atmosphère de Saturne mi-septembre 2017 et la sonde New Horizons, toujours en activité, la première à avoir survolé Pluton et poursuit son exploration de la ceinture de Kuiper.

Nasa

La mission Jason-1 a été conçue par le CNES et la NASA afin de mesurer le niveau des océans avec une grande précision (quelques centimètres). Elle assure le relais de la mission Topex-Poseidon et devrait permettre de suivre et contribuer à la prévision de l'évolution du climat.
Le satellite Jason a été lancé le 7 décembre 2001 de la base Vandenberg (USA) par une fusée Boeing Delta II. Sa durée de vie devrait être de l'ordre de 5 ans.
Ses caractéristiques orbitales permettent à JASON de survoler 90% des océans mondiaux sur un cycle de 10 jours.
Systèmes embarqués
Pour déterminer la hauteur des océans JASON est équipé de cinq instruments. Le principal d'entre-eux est un altimètre-radar dont les données sont corrigées par les mesures d'humidité de l'atmosphère faites par un radiomètre. La connaissance précise de la position du satellite sur son orbite est assurée par trois instruments de localisation, elle permet de mesurer la hauteur des océans à quelques centimètres près et d'en déduire différents paramètres d'importance pour l'étude des océans et des échanges océan-atmosphère.

Jason

Le "Jet Propulsion Laboratory" (JPL) basé à Pasadena aux États-Unis est un des nombreux centres de recherches de la NASA. Il est dirigé par le "California Institute of Technology" (Caltech), célèbre université américaine.
Le JPL est le principal centre américain pour l'exploration robotique du système solaire. Il a dirigé plusieurs projets comme les sondes Pioneer, Viking, Voyager et plus récemment la sonde Galileo, les missions Mars Pathfinder et les deux robots de la mission Mars Exploration Rover (Spirit et Opportunity), Cassini-Huygens. 
Site internet du JPL.

Jet Propulsion Laboratory

11627_la-derniere-image-de-saturne

L'[popupdefinition id=12782]h&eacute;misph&egrave;re nord[/popupdefinition] de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition] le 25 avril 2016, &agrave; l'approche du [popupdefinition id=5114]solstice d'&eacute;t&eacute;[/popupdefinition] pour le &laquo; seigneur des anneaux &raquo; en mai 2017 (l'ann&eacute;e de Saturne dure 29 ann&eacute;es terrestres). Au cours de ses 13 ann&eacute;es d'exploration, la sonde Cassini a pu voir la [popupdefinition id=4547]plan&egrave;te g&eacute;ante[/popupdefinition] passer de l'[popupdefinition id=17687]hiver[/popupdefinition] au printemps, dans l'h&eacute;misph&egrave;re nord et de l'&eacute;t&eacute; &agrave; l'[popupdefinition id=16758]automne[/popupdefinition], dans l'[popupdefinition id=12813]h&eacute;misph&egrave;re sud[/popupdefinition].&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition]-Caltech, Space Science Institute

Saturne à l’approche de l’été

L’hiver est une saison qui commence avec le solstice d’hiver et se termine à l’équinoxe de printemps. L’existence des saisons est due à l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre. Dans l'hémisphère nord, le solstice d’hiver correspond à la nuit la plus longue, vers le 21 décembre, alors que dans l'hémisphère sud il a lieu vers le 21 juin car les saisons sont inversées. Le solstice d’hiver de l’hémisphère nord correspond au moment où le Soleil est le plus haut dans le ciel au pôle sud. En même temps, le nord du globe terrestre est dans l’obscurité, avec une zone d’ombre qui s’étend jusqu’aux limites du cercle polaire arctique. Le jour du solstice de l’hémisphère nord, les rayons du Soleil sont au zénith au tropique du Capricorne, ou tropique sud.Lors de l’équinoxe de printemps, qui a lieu vers le 21 mars, le Soleil est au zénith à l’équateur. Entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps, la durée des jours rallonge et celle des nuits diminue.La symbolique culturelle du solstice d’hiverLes saisons ont beaucoup influencé les cultures humaines dans le monde, comme le rappellent deux chercheurs de l’université Trent de Nottingham dans un article paru dans The Conversation. Avant l’apparition de la chrétienté, certains peuples du nord de l’Europe fêtaient Yule, avant que cette fête ne devienne Noël. Pendant l’Antiquité, les Romains fêtaient les saturnales, des fêtes données en l’honneur du dieu Saturne, une semaine avant le solstice d’hiver. Les Saturnales se terminaient par le dies natalis solis invicti, à savoir « l’anniversaire du soleil invaincu », qui avait lieu le 25 décembre.Un hiver sur Mars aussiComme l’axe de rotation de la planète Mars est lui aussi incliné, la planète rouge connaît, tout comme la Terre, des saisons et donc un hiver. En 2018, le solstice d’hiver sur Mars a eu lieu le 16 octobre. Comme décrit dans The Conversation, le prochain solstice d’hiver dans l’hémisphère Nord de Mars est prévu pour le 2 septembre 2020. Cependant, contrairement à la Terre qui a une orbite presque circulaire autour du Soleil, celle de Mars est très excentrique. Cela signifie que la distance entre Mars et le Soleil varie dans l’année ; la durée des saisons varie elle aussi.

Hiver

L’automne est la saison qui succède à l’été et précède l’hiver. L'automne est l'avant-dernière des quatre saisons de l'année, marquée par des changements significatifs dans les conditions météorologiques, la durée du jour et la nature environnante. Cette période de transition occupe une place particulière dans l'observation astronomique, agricole, littéraire et culturelle. Des feuilles qui tombent aux migrations animales et aux réponses microbiennes, l'automne se révèle comme un moment de changement et d'adaptation.L'automne calendaireL'automne calendaire, ancré dans le système de calendrier, s'aligne sur l'équinoxe, un phénomène où le jour et la nuit ont une durée égale, marquant la transition entre l'été et l'hiver. C'est une manifestation précise dans le mouvement orbital de la Terre autour du soleil. Dans l’hémisphère Nord, l’automne commence lors de l’équinoxe de septembre — date variable selon les années (21, 22, 23 septembre) et s’achève au moment du solstice de décembre, le 21 décembre. Dans l’hémisphère Sud, l’automne débute avec l’équinoxe de mars — le 20, 21 mars — et se termine lors du solstice de juin, le 21 juin. La durée de cette saison est donc variable, avec un avantage pour l’hémisphère boréal où il dure 90 jours contre 92,7 en moyenne dans l’hémisphère Sud.Ce phénomène est étroitement lié à la position de la Terre par rapport au soleil, induisant des variations dans l'intensité lumineuse, connue sous le nom d'albédo, qui influence directement les conditions météorologiques.Les saison sur Terre. © Orbital_relations_of_the_Solstice,_Equinox_&_Intervening_Seasons.svg : Colivine œuvre dérivée : Pierre cb, Wikimedia Commons, CC0L'automne pour les végétauxPour les végétaux, l'automne est une période de transition biologique cruciale, ils entrent en dormance. Les changements de température et de luminosité déclenchent une cascade d'événements au niveau cellulaire.Pendant l'automne, les feuilles des arbres caduqes deviennent rouges en automne en raison de la dégradation progressive de la chlorophylle, le pigment vert essentiel à la photosynthèse. La chlorophylle masque généralement d'autres pigments présents dans les feuilles, tels que les caroténoïdes (jaunes et oranges) et les anthocyanes (rouges et violets). Cela modifie ainsi l'albédo de la surface terrestre.Dossier Automne : saison des arbres aux feuilles flamboyantesQuant à la chute des feuilles, ou abscission foliaire, elle permet aux arbres de conserver l'eau et l'énergie pendant la saison hivernale, où la photosynthèse devient inefficace en raison du manque de lumière. Les arbres forment une couche de séparation au niveau du pétiole des feuilles, réduisant ainsi l'approvisionnement en eau et en nutriments. Finalement, les feuilles mortes sont détachées et tombent, laissant les arbres en état de dormance jusqu'au retour des conditions plus propices à la croissance au printemps.L'automne chez les animaux Les animaux perçoivent également les changements saisonniers, ajustant leurs comportements en conséquence. Les oiseaux migrateurs entament leurs voyages vers des climats plus cléments, tandis que les mammifères se préparent à l'hiver en accumulant des réserves de graisse. Certains animaux entrent en période de reproduction à l'automne, profitant des ressources disponibles avant la rigueur de l'hiver. Les changements dans la durée du jour influencent les rythmes biologiques, induisant des comportements spécifiques à cette saison.L'automne pour les micro-organismesLes micro-organismes, bien que moins visibles, ne sont pas exempts des influences de l'automne. Les bactéries, par exemple, peuvent subir des variations dans leur métabolisme en réponse aux changements de température. Les moisissures et les champignons prolifèrent souvent à cette époque, tirant parti des conditions environnementales propices. Même les micro-organismes présents dans le sol peuvent être influencés par les variations de température, modifiant les cycles de décomposition et de libération de nutriments.L'automne en agricultureEn agriculture, l'automne est une période cruciale marquée par la récolte des cultures et la préparation des champs pour la saison à venir. Les plantes entrent en phase de dormance, ralentissant leur croissance pour conserver l'énergie. Les changements hormonaux signalent la chute des feuilles, un processus complexe impliquant la dégradation de la chlorophylle et la réabsorption des nutriments. Ces cycles biologiques, inhérents à l'automne, sont essentiels pour le renouvellement des ressources végétales.Les couleurs chatoyantes de l'automne par Philippe Sainte-LaudyL’automne au sens figuréSur le plan littéraire, l'automne est souvent utilisé comme une métaphore puissante symbolisant la fin d'un cycle, la maturité et le déclin (être à l’automne de sa vie…). Les écrivains explorent les nuances de cette saison pour exprimer des émotions complexes, allant de la mélancolie à la réflexion profonde. Les couleurs chatoyantes de l'automne deviennent des toiles vivantes pour peindre des paysages émotionnels riches et variés. l'automne se manifeste comme une métaphore universelle de la transformation, symbolisant la beauté éphémère de la vie et les cycles inéluctables qui la régissent.L’automne dans le calendrier révolutionnaire français Dans le calendrier républicain, institué le 24 octobre 1793 par la Convention nationale, lors de la Révolution française, l'automne était la première saison de l'année et comprenait Vendémiaire, brumaire, frimaire, nivose, relatif aux événements naturels ou agricoles. Le mot « Automne » à travers l'histoire Les Grecs anciens utilisaient le terme phthinoporon pour décrire cette saison, évoquant la chute des feuilles. Au Moyen Âge, le mot « automne » a émergé du latin autumnus, illustrant la période de récolte et de chute des feuilles.

Automne

Le terme « hémisphère sud » peut prendre plusieurs significations en fonction du domaine dans lequel il est utilisé : géographie, astronomie ou géopolitique. 
L’hémisphère sud en géographie 
L’hémisphère sud, ou austral, correspond à la zone géographique s’étendant entre le pôle Sud, son centre, et l’équateur. Il s’agit donc de la moitié inférieure du globe terrestre. Cette caractérisation peut également être employée pour des astres sphéroïdaux ou toutes autres sphères célestes.
Ce territoire est essentiellement marin puisqu’il comporte moins d'un tiers des terres émergées de notre planète. 
L’hémisphère sud en astronomie 
La partie du ciel située au sud de l’équateur céleste peut également être désignée, en astronomie, comme l’hémisphère sud. 
L’hémisphère sud en géopolitique (ou économie)
L’hémisphère sud décrit aussi l’ensemble des pays en voie de développement, par opposition aux contrées industrialisées, l’hémisphère nord.

Hémisphère sud

Les planètes géantes ont un diamètre de plus de 48000 km (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune par exemple).

Planète géante

Le jour du solstice d’été, la déclinaison du Soleil par rapport à l’équateur céleste (projection de l’équateur terrestre sur la sphère céleste) atteint un de ses extrêmes : +23,5° ou -23,5°, selon l’hémisphère considéré. Le solstice d’été de l’hémisphère nord, se produisant pour une déclinaison de +23,5°, correspond au solstice d’hiver de l’hémisphère sud. Et inversement.

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Comment fonctionnent les solstices ? Franck Menant vous explique tout dans Futura dans les Étoiles. © Futura

Lors du solstice d’été, le Soleil passe à la verticale d’un des tropiques car ils sont situés à 23,5° nord ou sud respectivement. Pour le solstice de l’hémisphère nord, le Soleil arrive ainsi au zénith au-dessus du tropique du Cancer. Pour celui de l’hémisphère sud, il se déplace au-dessus du tropique du Capricorne.

Pendant le solstice d’été de l’hémisphère nord, la Terre penche son pôle Nord vers le Soleil. L’inverse se produit pour le solstice d’hiver, qui correspond au solstice d’été de l’hémisphère sud. © Wikimedia Commons

Le solstice d’été, le jour le plus long de l’année

Le solstice d’été correspond au moment de l’année où le Soleil monte au plus haut dans le ciel et éclaire pendant une durée maximale l’un des deux hémisphères : c’est donc le jour le plus le long de l’année. Dans l’hémisphère nord, il se produit le 21 ou le 22 juin ; dans l’hémisphère sud, le 21 ou le 22 décembre.

Ce phénomène astronomique s’explique par l’inclinaison de la Terre. Pendant le solstice d’été de l’hémisphère nord, la planète se situe à un point de son orbite pour lequel l’extrémité nord de son axe de rotation pointe le plus vers le Soleil. Autrement dit, la Terre présente son pôle Nord au Soleil et cache son pôle Sud, ce qui implique que le Soleil ne se couche jamais sur l’Arctique et ne se lève jamais sur l’Antarctique.

Retrouvez tous nos fonds d’écran dédiés à l’été, pour un ordinateur ensoleillé !Pour fêter l’arrivée de l’été, envoyez nos e-cards été à vos amis

Solstice d'été

Le terme « hémisphère nord » peut prendre plusieurs significations en fonction du domaine dans lequel il est utilisé : géographie, astronomie ou géopolitique.
L’hémisphère nord en géographie
L’hémisphère nord correspond à la moitié supérieure du globe terrestre. Il s’étend de l’équateur, un plan diamétral, jusqu’au pôle Nord marquant son centre. Cette caractérisation peut être employée pour des astres sphéroïdaux ou toutes autres sphères célestes.
Il peut également porter le nom d’hémisphère boréal ou septentrional. 
Deux tiers des terres émergées de notre planète sont situées dans l'hémisphère nord. 
L’hémisphère nord en astronomie
L’hémisphère nord désigne la partie du ciel située au nord de l’équateur céleste. Il s’agit d’une projection de l’équateur terrestre qui est donc inclinée de 23°26’ par rapport au plan de l’écliptique. 
L’hémisphère nord en géopolitique (ou économie)
L’hémisphère nord décrit aussi l’ensemble des pays industrialisés, par opposition aux contrées en voie de développement, majoritaires dans l’hémisphère sud.Champ lexical : hémisphère boréal | hémisphère septentrional

Hémisphère nord

Saturne

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Le 19 janvier 2007, l'[popupdefinition id=873]orbite[/popupdefinition] de Cassini l'a &eacute;loign&eacute;e de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition]. De ce lointain poste d'observation, la sonde, arriv&eacute;e depuis pr&egrave;s de deux ans et demi, prend un clich&eacute; de la plan&egrave;te aux anneaux devenu c&eacute;l&egrave;bre. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute

Saturne et ses anneaux, portrait rapproché

Le mot orbite vient du latin orbita qui était employé pour désigner la trace laissée par une roue. Il est utilisé aussi bien en astronomie qu’en anatomie, avec des sens très différents.L’orbite en astronomieCette photo, prise depuis la Station spatiale internationale, en orbite autour de la Terre, représente notre Planète bleue, gravitant elle-même sur une orbite parcourue en une année autour du Soleil, en arrière-plan. © Nasa's Marshall Space Flight Center, Flickr, cc by nc 2.0En astronomie, l’orbite désigne la trajectoire fermée suivie par un corps céleste autour d’un autre corps céleste de manière périodique, sous l’influence de la gravitation et de forces d’inertie. Cette orbite peut être circulaire, elliptique, parabolique ou hyperbolique.Le terme peut être employé pour décrire le mouvement d’une planète tournant autour d’une étoile, comme dans le cas de la Terre et du Soleil. Il est aussi employé lorsqu’il est question de la trajectoire d’un satellite naturel ou artificiel gravitant autour d’une planète, comme dans le cas de la Lune autour de la Terre. Dans le cas d’une orbite centrée sur notre Planète, on parle d’orbite géocentrique, une catégorie dans laquelle se placent aussi l’orbite géosynchrone et l’orbite géostationnaire, par exemple. Les comètes ou les astéroïdes décrivent aussi des orbites autour d’autres astres.Plusieurs paramètres peuvent être utiles à caractériser une orbite. Sa période ou son inclinaison. Son excentricité également. Lorsque celle-ci est nulle, la trajectoire de l’objet en orbite est circulaire.L’orbite en anatomieLe terme orbite est aussi bien employé en astronomie, qu’ici, en anatomie, pour désigner la cavité osseuse dans laquelle repose notamment le globe oculaire. © oka, Adobe StockEn anatomie, l’orbite correspond à la cavité osseuse dans laquelle reposent les yeux et leurs composants (globes oculaires, muscles oculomoteurs, nerf optique, vaisseaux sanguins, etc.). Elle se forme grâce aux prolongements de sept os crâniens. Sur l’avant, la base de l’orbite est large et ouverte, de quelque 40 sur 35 mm. Sur l’arrière, en moyenne 45 mm en profondeur, elle est plus étroite.En tant que cavité osseuse, l’orbite peut être affectée de divers troubles tels que des fractures, des inflammations ou même des tumeurs. La cellulite orbitaire, par exemple, peut se propager à l’orbite à partir des sinus. C’est une infection fréquente chez l’enfant. Elle se caractérise par des douleurs, des gonflements et des rougeurs, des troubles de la vision et de la fièvre, notamment. Elle se soigne par antibiotiques.

Orbite

11600_saturne-et-ses-anneaux--portrait-rapproche

Le 19 juillet 2013, la sonde spatiale Cassini profita d'un passage dans l'ombre de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition] pour photographier &agrave; contre-jour les anneaux, quelques satellites naturels, Mars, [popupdefinition id=421]V&eacute;nus[/popupdefinition] et la Terre. Notre plan&egrave;te appara&icirc;t comme un &laquo; p&acirc;le petit point bleu &raquo; selon l'expression de l'[popupmetier id=7]astronome[/popupmetier] [popupbiographie id=816]Carl Sagan[/popupbiographie]. Il faisait jour et beau en Europe ce jour-l&agrave; : vous &ecirc;tes sur la photo. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition]-Caltech, SSI

La Terre, Vénus et Mars vues de Saturne

Carl Sagan est né le 9 novembre 1934 aux Etats-Unis. A sept ans il découvre l'astronomie dans un ouvrage emprunté à la bibliothèque de New-York et rapidement se passionne également pour la science-fiction. Après un diplôme d'astronomie à l'Université de Chicago il devient dans les années 60 consultant de la NASA pour le programme Mariner qui comprend l'envoi de plusieurs sondes en direction des planètes Vénus, Mercure et Mars. Il travaille ensuite sur le programme Viking (deux robots martiens en action à partir de 1976) et participe à la mission Voyager composée de deux sondes lancées en 1977 en direction des planètes Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. 
Convaincu de l'existence d'autres civilisations dans l'Univers, il est à l'origine de deux initiatives spectaculaires : la première fut la pose d'une plaque d'informations destinée à une éventuelle intelligence extra-terrestre sur la sonde Pioneer 10 qui survola Jupiter en 1973 avant de poursuivre son chemin vers les confins du Système Solaire. 
La plaque de Pioneer 10 représente deux êtres humains, un plan du Système Solaire avec la trajectoire de la sonde et un atome d'hydrogène, l'élément le plus répandu dans l'Univers. Carl Sagan espérait que ce message soit trouvé un jour par une civilisation extra-terrestre. Crédits NASA

La seconde fut la création du programme SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) dans les années 60 qui consistait à écouter l'Univers avec des radio-télescopes en vue de détecter d'éventuels signaux artificiels émis depuis une autre planète. Carl Sagan était aussi un grand vulgarisateur, fondateur de la Planetary Society, auteur d'une vingtaine de livres et de plus de 700 articles, mais surtout producteur de la série télévisée Cosmos qui fut diffusée dans 60 pays. 
Carl Sagan est décédé le 20 décembre 1996 des suites d'une maladie de la moelle osseuse. L'astéroïde 2709 porte son nom ainsi qu'une distinction, le Carl Sagan Memorial Award, remise chaque année à un scientifique ayant fait progressé l'exploration du Cosmos.
En 2008 la sonde américaine Phoenix s'est posée sur Mars avec à son bord un message audio de Carl Sagan enregistré sur mini-CD, un hommage de la Planetary Society

Carl Sagan

Chargé d’étudier l’origine et l’évolution de l’univers, ainsi que des objets et des phénomènes qui le constituent, l’astronome peut se spécialiser dans différentes branches de son métier : la mécanique céleste, l’astrométrie (qui consiste à mesurer la position des astres dans le ciel) ou encore l’astrophysique. Il étudie les corps célestes et les systèmes plus vastes en s’intéressant à leur mouvement, leur lumière, leur composition, leur histoire et leur évolution. Soleil, comètes, étoiles, matière interstellaire, galaxies, planètes, nébuleuses, supernovae… Le champ d’étude est aussi vaste que l’univers !Pour mener à bien ses observations, il peut se déplacer sur le terrain dans le cadre de missions mais passe la majorité de son temps dans son laboratoire à analyser et interpréter les données recueillies grâce aux sondes spatiales, aux satellites, aux télescopes ou autres instruments d'observation et de mesure à sa disposition. Les observatoires sont généralement situés loin des pollutions lumineuses que constituent les villes et se positionnent dans les déserts ou à haute altitude.Scientifique de terrain mais aussi chercheur, l’astronome publie ses recherches dans des revues spécialisées et partage ses connaissances avec l’ensemble de ses confrères au niveau international. Il participe également à des colloques et peut tenir des conférences.L'astronome peut être principalement observateur, s'occupant alors de l'acquisition et du traitement des données. S’il est astronome théoricien, il va chercher à établir des théories ou modèles mathématiques ou physiques afin d’interpréter les données observées. L’astronome peut également participer à l’amélioration ou la création d’instruments de mesure astronomiques.S’il est enseignant-chercheur, l’astronome donnera des cours en université.Aujourd’hui les métiers d’astronome et d’astrophysicien tendent à se confondre.Découvrez les meilleures offres de formation dès maintenant Les principales compétences et qualités à avoir L’astronome requiert des compétences et qualités propres aux chercheurs :maîtriser les instruments de mesures et d’observation ;être aussi à l’aise en observation sur site qu’en analyse en laboratoire ;savoir interpréter les résultats obtenus à l’aide de modèles issus des mathématiques, de la physique et de la chimie ;savoir émettre, confronter et vérifier des hypothèses et théories ;maîtriser l’anglais ;publier ses résultats de recherches et participer à des colloques internationaux ;aimer le travail en équipe ;assurer une veille scientifique et technologique ;être organisé, passionné et avoir le sens de l’observation.L’astronome peut exercer au sein d’un observatoire, que ce soit en France ou à l’étranger. Une des missions de l’astronome : l’observation de nuit, sur le terrain, ici à l’Observatoire du Pic du Midi. © Alain Sallez, picdumidi.org. Les conditions de travail d'un astronomeSur le terrain, l’astronome ne compte pas vraiment ses heures. Il peut travailler de jour comme de nuit, sur le terrain pour réaliser ses observations ou en laboratoire pour en éplucher les fruits. C'est dans les laboratoires de physique, d'astronomie ou d'astrophysique que s'effectue l'essentiel de son travail, ceux-ci étant souvent rattachés à des observatoires. Grâce aux puissants instruments de mesures, l’astronome a accès à de nombreuses données sans avoir forcément à se déplacer. Il peut néanmoins se rendre à l’étranger dans le cadre de missions d’observation ou alors, et c’est plus courant, pour assister à des colloques ou conférences. Il faut dans ce cas avoir une bonne condition physique car les observatoires sont généralement situés en altitude ou dans des lieux reculés tels que les déserts et donc soumis à des conditions difficiles. Sachez par ailleurs qu’il y a très peu de postes d’astronomes en France. La concurrence est donc féroce et les possibilités d’emplois sont rares. Comment devenir astronome ? Un bac + 8 voire + 11 est demandé pour exercer le métier d’astronome. Voici quelques diplômes possibles :Master Sciences et technologies, mention astronomie, astrophysique et sciences de l’espace, spécialité astronomie et astrophysique ;Master Sciences de l’univers et techniques spatiales ;Master Astrophysique, sciences de l’espace et planétologie ;Master Physique, option Astrophysique ;Grandes écoles ou écoles d’ingénieurs spécialisées en optique ou physique ;Doctorat puis postdoctorat.Le salaire d’un astronomeSelon son statut, un astronome débutant percevra une rémunération brute comprise entre 1700 et 2500 euros.En observatoire ou à l’université, un astronome maître de conférences gagne par exemple aux alentours des 2100 euros à ses débuts.Au CNRS, un ingénieur débutant gagne environ 1700 euros et finit sa carrière avec un salaire brut mensuel de 4000 euros. Les perspectives d’évolution d’un astronomeUn astronome maître de conférences peut évoluer vers un poste de professeur des universités. Quant au chargé de recherche, il peut à terme devenir directeur de recherche. Un astronome évolue surtout grâce à la publication d’articles scientifiques et à la participation à des colloques internationaux. C’est comme ça qu’il se fait connaître et repérer. Entreprises qui emploient des astronomesCNRS ;observatoires en France et à l’étranger ;universités.Accédez aux meilleures offres de formation

Astronome

Deuxième planète à partir du Soleil, Vénus gravite sur une orbite quasi circulaire d’un rayon moyen de 108 millions de kilomètres. De ce fait, Vénus reçoit un rayonnement solaire presque deux fois plus intense que la Terre, et sa période de révolution sidérale est de 224,7 jours terrestres. Paradoxalement, la rotation de la planète est extrêmement lente (243 jours terrestres) et s’effectue ainsi dans le sens rétrograde. Le caractère circulaire et une très faible inclinaison de cette orbite n’entraînent pas d’effets saisonniers très marqués.
Pourquoi Vénus brille-t-elle autant ?
En raison de sa taille et de sa masse, Vénus est souvent considérée comme comparable à la Terre. Sa densité moyenne (5,25) indique que Vénus doit, à l’instar de la Terre, être constituée de roches silicatées, et être une planète différenciée. Elle posséderait en son centre un noyau de 2.900 kilomètres de rayon, constitué de fer, dont l’absence de champ magnétique suggère qu’il se trouve à l’état solide. Ce noyau serait entouré d’un manteau silicaté dont les couches externes seraient suffisamment chaudes pour provoquer un état de fusion partielle des matériaux, et cela jusqu’à une profondeur importante. Sa croûte serait composée de silicates de densité 2,8 (basalte) concentrant les éléments radioactifs, d’après les analyses pétrochimiques effectuées en surface par des sondes soviétiques (Venera 13 et Venera 14 en 1982), et dont l’épaisseur, déterminée par des modèles de déformation tectonique et des modèles de relaxation visqueuse des reliefs, est estimée entre 10 et 30 kilomètres. Sa lithosphère élastique aurait une épaisseur comparable à celle de la Terre, soit 35 kilomètres. Un tel modèle de structure interne serait compatible avec l’hypothèse d’une activité volcanique associée à une certaine activité tectonique.
La planète Vénus comme vous ne l'avez jamais vue
La surface de Vénus photographiée par la sonde soviétique Venera 13 en 1982. © Soviet Venera Program
Vénus, une planète masquée par des nuages
Du fait de l’opacité de l’atmosphère, l’observation de la surface de Vénus n’a pu être réalisée qu’au moyen de radars (terrestres ou placés à bord de sondes spatiales). L’imagerie radar a montré que la surface vénusienne présente une assez grande diversité morphologique résultant à la fois d’une histoire volcanique et tectonique complexe. En raison de la faible population de cratères d’impacts distribués uniformément sur la surface, l’âge moyen de la croûte vénusienne est estimé à 500 millions d’années environ. Les structures tectoniques résultant d’une déformation crustale extensive ou compressive présentent des morphologies linéaires (chaînes de rides et de fractures), arquées (chaînes de montagnes) et circulaires (coronae). Elles affectent l’ensemble de la surface, se distribuant en une mosaïque de larges structures d’une centaine de kilomètres séparant des blocs rigides de même dimension. Ces caractéristiques volcaniques et tectoniques indiquent que la dynamique interne de Vénus se manifeste en surface différemment de celle de la Terre, caractérisée par la tectonique des plaques.
Vénus doit son éclat exceptionnel à sa couche nuageuse qui nous renvoie la lumière solaire. © J.-B. Feldmann
Sol et atmosphère de Vénus
L’atmosphère de Vénus est chaude et massive : la pression au sol est de l’ordre de cent fois la pression terrestre (9,5 MPa), et la température est très élevée (460 °C). Le dioxyde de carbone CO2 (96,5 %) et l’azote N2 (3,5 %) constituent à eux seuls plus de 99,9 % de l’atmosphère. La chaleur qui règne à la surface ne tient pas au fait que Vénus se trouve plus près du Soleil que la Terre, mais à un puissant effet de serre, l’atmosphère faisant écran au rayonnement thermique infrarouge du sol. La pression élevée est due au dégazage intense de la roche à haute température. Des composés soufrés sont présents dans l’atmosphère, sous forme d’anhydride sulfureux SO2 (0,015 %) et, éventuellement, d’acide sulfhydrique H2S et d’oxysulfure de carbone COS, alimentant l’épaisse couche de nuages située entre 50 et 70 kilomètres d’altitude, essentiellement constituée de gouttelettes d’acide sulfurique H2SO4. La couche nuageuse recouvre uniformément la planète, dont elle dissimule la surface, 5 % seulement de la lumière solaire atteignant le sol.
Image d’artiste de la vision qu’on pourrait avoir à la surface de Vénus. © DR
Histoire géologique de Vénus
D’après la densité de cratères d’impacts recensés, Vénus possède une surface relativement jeune, d’environ 0,5 milliard d’années. La surface ne semble pas avoir été modifiée par des processus d’érosion de type terrestre, mais semble avoir été profondément remaniée par le volcanisme et la tectonique. La grande variété de phénomènes tectoniques et la répartition géographique de l’activité tectonique semblent indiquer que les déformations régionales (compressions et extensions) ainsi que les mouvements verticaux et horizontaux ont joué un rôle déterminant dans l’évolution géologique de cette planète. Cependant, les mécanismes globaux qui sont à l’origine de ces déformations et de ces mouvements ne sont pas encore compris, de même que les relations pouvant exister entre ces mécanismes et l’activité volcanique.
La présence de ces dômes volcaniques sur Vénus s’explique sans doute par l’émission d’une lave très visqueuse. © USGS
Caractéristiques de Vénus
Demi-grand axe en unités astronomiques (ua) : 0,7233298 Demi-grand axe en km : 108 208 601 Excentricité de l’orbite : 0,00677 Inclinaison de l’orbite sur l’écliptique : 3°,3947 Période de révolution sidérale : 224,701 jours Période de rotation (rétrograde) : 243,02 jours Rotation de l’atmosphère : 4 jours Vitesse orbitale : 35 km/s Diamètre apparent équatorial à la plus petite distance de la Terre (valeur maximale) : 65",4 Diamètre équatorial (Terre=1) : 0,9488 Diamètre équatorial : 12 103,6 km Magnitude visuelle à une ua (phase nulle) : -4,4 Aplatissement : 0 Volume (Terre=1) : 0,85 Masse (Soleil=1) : 1/408 523,71 Masse (Terre=1) : 0,815 Densité (Terre=1) : 0,95 Densité (Eau=1) : 5,24 Gravité à la surface (Terre=1) : 0,90 Vitesse de libération : 10.400 m/s Réflectivité (albédo géométrique) : 0,65 Sommet le plus élevé : 11.000 m Fosse la plus profonde : 2.000 m Température de surface : 450°C Pression atmosphérique (Terre=1) : 90 Atmosphère : 96 % gaz carbonique, 3 % azote Nature de la surface : roches basaltiques

Vénus

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Saturne doit principalement sa renomm&eacute;e et sa beaut&eacute; &agrave; ses anneaux de glace. Innombrables, ils se distinguent en cinq principaux groupes s&eacute;par&eacute;s par des vides plus ou moins importants. Cette image mosa&iuml;que en [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] naturelle fut prise par Cassini le 26 novembre &agrave; une distance de 1,1 million de km. La composition embrasse les anneaux sur une largeur de 65.700 km. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute

Le grand panorama des anneaux de Saturne

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

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Des structures &eacute;voquant une h&eacute;lice bipale, invisibles depuis la Terre, ont &eacute;t&eacute; observ&eacute;es au sein des anneaux. Ici, l'une des plus c&eacute;l&egrave;bres, baptis&eacute;e Bl&eacute;riot, en l'honneur de l'aviateur fran&ccedil;ais connu pour avoir r&eacute;ussi la premi&egrave;re travers&eacute;e de la Manche en avion en 1909. Ce sont des perturbations parmi les minuscules particules formant les anneaux, comme des [popupdefinition id=15182]vagues[/popupdefinition]. Plus ou moins stables, elles mesurent plusieurs centaines de kilom&egrave;tres. En leur centre doit se trouver un tout petit satellite, dont la dimension doit &ecirc;tre comprise entre 1 et 2 km, invisible sur la [popupdefinition id=11095]photographie[/popupdefinition].&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition]-Caltech, SSI

Dans les anneaux de Saturne, l'hélice Blériot

Du point de vue du physicien, une vague correspond à une onde mécanique qui se propage à l’interface entre la surface de l’eau et l’air. Celle-ci se caractérise par sa longueur d’onde, son amplitude, sa période et sa vitesse.
Vague et houle
Notons que, au large, on parlera plus volontiers de houle que de vague. Aujourd'hui, un intérêt tout particulier est porté à l'énergie des vagues qui pourrait permettre de produire une électricité renouvelable.
Les différentes vagues : déferlante, rouleau et ressac
La formation des vagues dépend des conditions de la naissance de ces dernières et de leur propagation ; leurs aspects sont alors différents :
Si le vent qui a créé les vagues persiste, celles-ci prennent de l’ampleur. Elles s’élèvent jusqu’à un point critique puis se brisent et basculent vers l’avant. On parle alors de déferlantes ;Aux abords de la côte, l’onde est perturbée par la faiblesse de la hauteur de l’eau. Cette fois encore, les vagues s’élèvent et se cassent, passé un certain point. Elles forment alors les fameux rouleaux, chers aux surfeurs ;Si un train de vagues heurte un obstacle, comme une jetée ou la coque d’un navire, il repart en arrière et créé des interférences avec les autres vagues. C’est ainsi que se crée le ressac.
Des vagues particulières : mascaret, tsunami et vague scélérate
Le mascaret est une vague particulière qui se produit à l’embouchure d’un fleuve, du fait de l’onde de la marée montante. Cette vague qui remonte le cours du fleuve est essentiellement visible à l’occasion de grandes marées.
Les tsunamis, ces vagues géantes et dévastatrices, sont généralement provoquées à la suite d'un séisme ou d'un glissement de terrain, par le brusque mouvement d’un grand volume d’eau.
L’origine des vagues scélérates, d’amplitude énorme, qui se forment au hasard de la mer, reste encore assez mystérieuse.

Vague

La photographie est la technique permettant de fixer des images grâce à la lumière. Ce terme désigne également l'image obtenue par un tel procédé et la branche des arts graphiques lui étant dédiée.

Inventée en 1826 par Joseph Niépce


Ce procédé se base sur deux types de connaissances : l'optique, permettant de capter et de livrer une image en un point précis, et la chimie, servant à fixer l'image obtenue sur une surface. Les premières avancées d'optique sont lointaines et débutent sous Aristote qui crée déjà des images inversées à partir d'un trou dans le mur d'une chambre noire. Les alchimistes découvrent, au XVIe siècle, que le chlorure d'argent noircit à la lumière du soleil.
Plusieurs expériences sont lancées : en 1780, Jacques Charles arrive fugitivement à fixer une silhouette sur du papier imbibé de chlorure d'argent, Thomas Wedgwood, en 1802, utilise du nitrate d'argent, John Herschel, en 1819, opte pour l'hyposulfite de sodium, futur fixateur. En 1826, Joseph Niépce, lithographe français, a l'idée d'associer les trois procédés afin de fixer l'image sur des plaques d'étain qu'il prend soin de recouvrir de bitume de Judée, durcissant à la lumière. Il tire la première épreuve positive réclamant à son auteur un temps d'exposition de huit heures. La première photographie prise par Joseph Niépce est une représentation d'une aile de sa propriété de Saint-Loup-de-Varennes.

Évolution de la photographie
Son inventeur décède en 1833, mais Louis Daguerre poursuit les travaux et découvre le développement de l'image latente qui permet notamment de réduire le temps de pose. La photographie ne cesse ensuite d'évoluer avec les inventions du négatif, de l'image souple, de la couleur, du film et des photographies instantanées, en relief, photos numériques, de synthèse et astronomiques.

Impact culturel et sociétal de la photographie
Depuis son invention, la photographie a profondément impacté la société en documentant de manière fidèle et rapide les événements historiques, les catastrophes naturelles, les figures politiques et les événements familiaux. Elle a transformé la manière dont nous percevons le monde, mais aussi la façon dont l'histoire est enregistrée et transmise aux générations futures. De plus, elle joue un rôle crucial dans les médias, l'éducation, et même la justice, en apportant une preuve visuelle qui peut appuyer ou infirmer des témoignages oraux.

Techniques et matériel modernes
Avec l'avènement du numérique, les techniques photographiques se sont simplifiées et démocratisées. Les appareils photo modernes, incluant les smartphones, permettent à presque tout le monde de capturer des images de haute qualité. En outre, le développement du logiciel de retouche photo a ouvert la voie à une créativité sans précédent, permettant aux photographes de modifier et d'améliorer leurs photos après la prise de vue.

Photographie dans l'éducation et la science
La photographie est également un outil pédagogique efficace, utilisé dans de nombreuses disciplines scientifiques pour étudier des phénomènes difficiles à observer autrement. En biologie, par exemple, elle permet de documenter les étapes de différents processus biologiques, tandis qu'en astronomie, elle est essentielle pour étudier les corps célestes et les phénomènes cosmiques distants.

Photographie

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Voici une partie des [popupdefinition id=2563]anneaux de Saturne[/popupdefinition], situ&eacute;s entre 98.600 et 105.500 km de la [popupdefinition id=4727]g&eacute;ante gazeuse[/popupdefinition], dans le groupe de l'anneau B. Ils sont compos&eacute;s d'une multitude de particules (notamment de glace d'eau) de petite taille. Leur densit&eacute; est variable.&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute

Gros plan sur les anneaux de Saturne

Le terme « géante gazeuse » a été inventé en 1952 par l’écrivain de science-fiction James Blish et pendant longtemps, il était utilisé pour désigner toutes les planètes géantes du Système solaire. Mais depuis les années 1990, avec l’affinement de notre connaissance de ces planètes, il est réservé à Jupiter et à Saturne, ainsi qu’aux exoplanètes dont la composition et la structure seraient similaires.Ainsi, une planète géante gazeuse – aussi nommée planète jovienne, voire parfois géante, en référence à Jupiter – est une planète composée essentiellement de gaz légers, c’est-à-dire d’hydrogène et d’hélium. Uranus et Neptune, quant à elles, possèderaient un important manteau de glaces d’eau, de méthane et d’ammoniac. Cette deuxième classe distincte de planète est désignée par le terme « géante de glace » ou encore « géante glacée ».Les géantes de glace ne contiennent qu’environ 20 % d’hydrogène et d’hélium en masse, contrairement aux géantes gazeuses de notre Système solaire, Jupiter et Saturne, qui contiennent plus de 90 % d’hydrogène et d’hélium.Une comparaison des modèles couramment admis des intérieurs des géantes gazeuses (Jupiter, Saturne) et de glaces (Uranus, Neptune). Elles auraient toutes un petit cœur rocheux mais enrobé dans des couches de composition et d’état différents justifiant une séparation en deux grandes classes des planètes géantes dans notre Système solaire. Les tailles sont comparées à celle de la Terre (Earth). © NasaDes Jupiters chauds et des super-JupitersOn doit à l’astronome américain d’origine allemande Rupert Wildt, les premiers modèles encore largement utilisés de l’intérieur des planètes Jupiter et Saturne, à savoir pour l’essentiel un petit noyau rocheux couvert d’une épaisse couche de plusieurs glaces (elle n’est pas uniquement formée d’eau) à l’intérieur d’une vaste atmosphère fluide, composée essentiellement d’hydrogène et d’hélium. Ces modèles s’appliquent aussi à Uranus et Neptune, à ceci près, comme on l’a précisé plus haut, que ces géantes doivent posséder un manteau de glaces bien plus important entourant un noyau rocheux. Celui de Jupiter serait porté à des températures de l’ordre de 20.000 K (on estime sur Terre que la température doit atteindre les 6.000 K) avec bien sûr des pressions gigantesques difficilement reproductibles dans les laboratoires sur Terre.Depuis quelques décennies, les modèles des géantes ont été affinés. Le fluide d’hydrogène et d’hélium de Jupiter et Saturne, liquide à grande profondeur, deviendrait aussi solide avec l’hydrogène qui acquerrait même des propriétés métalliques, voire supraconductrices. Le méthane et l’ammoniac aussi contenus pourraient également donner lieu à la formation de diamants à l’intérieur de Neptune.La découverte des exoplanètes a conduit à introduire plusieurs classes de géantes gazeuses déterminées par leurs températures, et donc leurs distances à leur étoile hôte, ainsi que leurs masses. On parle ainsi de Jupiter très chaud, Jupiter chaud, Jupiter tempéré et Jupiter froid. Les planètes géantes gazeuses les plus massives sont alors appelées super-Jupiter, ou planètes superjoviennes.Il y a un débat quant à savoir à partir de quelle masse on n'est plus en présence d’une géante gazeuse mais d’une naine brune, donc d’une étoile. Un critère couramment retenu est la masse qui serait suffisante pour faire fusionner le deutérium, soit environ 13 fois celle de Jupiter.

Géante gazeuse

Vus depuis la Terre, les anneaux de Saturne ressemblent à des cercles symétriques entourant la planète gazeuse. Mais l'on sait que ces anneaux s'avèrent bien plus complexes qu'ils n'y paraissent. Ils sont faits de glaces, de particules de poussières et de roches de toutes tailles qui n'obéissent pas toutes aux mêmes "règles".
L'origine des anneaux n'est pas bien connue, les scientifiques supposent qu'ils ne se sont pas formés à partir du nuage de poussière et de gaz qui enveloppait Saturne lors de sa formation. Ils sont vraisemblablement plus jeunes que la planète.
Pour expliquer leur formation, on pense à une comète passée trop près de Saturne et désagrégée par la pesanteur de la planète, ou tout simplement, une ancienne lune percutée par un objet massif et qui aurait volé en éclats. Les restes de la lune se seraient alors satellisés en orbite autour de la planète. Mais, il n'est pas exclu que ces deux évènements s'additionnent et soient, ensemble, à l'origine de leur formation.
Bien que le système d'anneaux s'étende sur plus de 282 000 km, ils sont très fins. À certains endroits, l'épaisseur n'excède pas 30 mètres. L'ensemble n'est guère plus massif que Mimas, une lune de taille moyenne de Saturne.
Notez que les anneaux ont été baptisés par des lettres en fonction de l'ordre de leur découverte et non de leur position par rapport à Saturne. L'anneau le plus proche de la planète est l'anneau D, puis C, B, A, F, G et E, l'anneau le plus éloigné.

Anneaux de Saturne

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&Agrave; l'approche de l'[popupdefinition id=994]&eacute;quinoxe[/popupdefinition] en 2009, l'&eacute;clairage solaire d&eacute;voile des structures insoup&ccedil;onn&eacute;es en marge de l'anneau B. Les reliefs s'&eacute;l&egrave;vent jusqu'&agrave; 2,5 km au-dessus du plan des anneaux. Il est probable que de minuscules [popupdefinition id=2550]lunes[/popupdefinition] circulant entre les anneaux A et B en perturbent r&eacute;guli&egrave;rement les bordures. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute

D'étranges frises sur le bord des anneaux

Point de l'orbite terrestre où la déclinaison apparente du Soleil est nulle : le Soleil est au zénith à l'équateur terrestre. L'équinoxe est le point d'intersection de l'écliptique (projection céleste de la trajectoire apparente du Soleil vu de la Terre tout au long de l’année) et de l'équateur terrestre.
Les équinoxes de mars (20, 21 ou 22 mars : marquant le début du printemps dans l'hémisphère nord et l’automne dans l’hémisphère sud) et de septembre (21, 22 ou 23 septembre : début de l’automne dans l’hémisphère nord et début du printemps dans l’hémisphère sud) correspondent à des dates où le jour et la nuit ont des durées égales, ce qui explique l'étymologie du terme : æquinoctium en latin, æquus signifiant égal et nox, nuit.
Le terminateur — la ligne qui sépare le jour et la nuit —, vu de l’espace et à la même heure chaque jour, change au fil des mois, du fait de la révolution de la Terre, inclinée à 23,27° par rapport au plan de son orbite autour du Soleil. Lors du solstice de décembre, l’ensoleillement est bien moindre dans l’hémisphère nord que dans celui du sud : c’est l’hiver. Six mois plus tard, c’est l’inverse. Et entre deux, les durées du jour et de la nuit sont égales : ce sont les équinoxes de mars et de septembre. © 2010 Eumetsat
La précession des équinoxes
La ligne des équinoxes est l'intersection du plan de l'écliptique et de l'équateur céleste. L'axe des solstices lui est perpendiculaire. L'intersection correspondant à l'équinoxe de printemps est le point vernal ou point gamma, qui sert de référence aux longitudes célestes ou ascensions droites.
La précession de la ligne des équinoxes, découverte au IIe siècle avant J.C. par Hipparque de Nicée, est un mouvement rétrograde de ces points, qui leur fait décrire l'écliptique en 25.800 ans. Ce mouvement est responsable de la différence de vingt minutes qui existe entre l'année tropique (durée comprise entre deux équinoxes de printemps) et l'année sidérale (durée nécessaire à la Terre pour effectuer une révolution autour du Soleil).

Équinoxe

Une lune
Une lune avec un « L » minuscule est le satellite d'une planète. Par exemple Phobos et Deimos sont les deux lunes de la planète Mars.
La Lune
La Lune avec un « L » majuscule est l'unique satellite naturel de la Terre ; elle résulte sans doute d'une collision il y a 4,4 milliards d'années entre notre planète naissante et un petit corps céleste appelé Théia. Les Hommes, qui l'observent depuis longtemps, ont remarqué qu'elle présentait des phases successives qui revenaient tous les 29,53 jours, un cycle appelé lunaison. En étudiant sa surface à l'œil nu puis avec des instruments ils ont découvert qu'elle comportait des zones sombres, les mers, et des zones claires. Les mers sont de grandes plaines de lave solidifiée. Ce magma très fluide est remonté des profondeurs après un intense bombardement de la Lune par des astéroïdes il y a un peu moins de 4 milliards d'années. Les épanchements successifs de lave ont cessé il y a environ 1 milliard d'années. Seules les régions les plus élevées ont échappé à ce remplissage. Ce sont les zones claires où l'on découvre au télescope de très nombreux cratères d'impacts et quelques chaînes de montagnes. Ce scénario a été corroboré par l'analyse des échantillons de roches lunaires rapportées par les différentes missions Apollo entre 1969 et 1972.
On pensait la Lune géologiquement morte et dénuée d'intérêt mais différents orbiteurs ont détecté ces dernières années des réserves d'eau au niveau des pôles lunaires. Cette eau a très certainement été amenée par des comètes et a pu se conserver dans le fond obscur et glacé des cratères.

Lune

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Magnifique portrait de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition], deuxi&egrave;me plus grosse plan&egrave;te du [popupdefinition id=3728]Syst&egrave;me solaire[/popupdefinition], photographi&eacute;e le 10 octobre 2013 lors d'un [popupdefinition id=609]survol[/popupdefinition] polaire de la sonde Cassini. L'image mosa&iuml;que fut retravaill&eacute;e par un grand fan de la mission et [popupmetier id=7]astronome[/popupmetier] amateur, Gordan Ugarkovic. On distingue le grand hexagone qui occupe le p&ocirc;le nord. La r&eacute;gion est &eacute;clair&eacute;e (c'est alors le printemps dans l'[popupdefinition id=12782]h&eacute;misph&egrave;re nord[/popupdefinition]). C&ocirc;t&eacute; anneaux, on peut observer les principales [popupdefinition id=17942]s&eacute;parations[/popupdefinition] : la division de Cassini, de Hencke, Maxwell et Colombo. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute, Gordan Ugarkovic

Au-dessus de Saturne

Les bâtiments d’habitation neufs ou réhabilités sont soumis à la réglementation acoustique applicable en France métropolitaine (arrêté du 27/11/2012). Pour les cloisons séparatives, le cadre législatif fixe un niveau d’isolation minimal de 53 dB. Soit, un peu moins que le bruit émis par deux personnes discutant tranquillement (55 dB). Les performances offertes dépendent des matériaux utilisés et du soin apporté aux liaisons avec les parois adjacentes horizontales et verticales.Cloison séparative humide ou sèche, un choix défini dès l’étude de conceptionUne cloison de séparation peut jouer un rôle structurel (refend) ou seulement servir à diviser deux espaces distincts. Son épaisseur varie de 8 cm à plus de 20 cm, selon sa situation et le mode constructif choisi. Le bâti traditionnel privilégie la maçonnerie de petits éléments : brique alvéolaire, bloc béton creux ou plein, béton cellulaire, pour les matériaux les plus courants. Soit l’isolant est incorporé aux blocs de construction, soit il est rapporté en contre-doublage, ce qui peut notablement augmenter l’épaisseur du mur.Contre-cloison thermo-acoustique en panneaux sandwichs polystyrène-plaque de plâtre fixés par plots de mortier adhésif sur une cloison séparative en parpaings de ciment. © M.B.Bloc "Le saviez-vous ?"Dans le cas d’une construction à ossature bois ou acier, par exemple, l’isolant est incorporé dès le départ à la cloison séparative. Les performances de la cloison dépendent des caractéristiques de l’isolant mis en œuvre (laine minérale ou naturelle le plus souvent), du nombre et de l’épaisseur des plaques posées en parement. Épaisses de 12,5 à 25 mm, celles-ci peuvent se poser à simple ou double parement.Cloison séparative montée à double ossature décalée de type SAD 160 mm. Elle comprend deux épaisseurs de laine de verre prises entre montants M48, le tout revêtu recto verso par deux couches de plaques BA13. © Isover Saint-GobainChamp lexical : cloison séparation | cloison séparative | séparation

Cloison de séparation

Système solaire : qu'est ce que c'est ?On appelle Système solaire, l’ensemble des astres soumis au champ de gravitation du Soleil (notre étoile à elle seule représente 99,8 % de la masse totale du Système solaire !). Le Système solaire évolue dans l’un des bras de notre galaxie spirale, la Voie lactée, à quelque 26.000 années-lumière de son centre. Selon les définitions établies par l’Union astronomique internationale, notre Système solaire comprend notamment :Huit planètes — et leurs satellites naturels ; il y en a plus de 175 connus — que sont Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, par ordre d’éloignement au Soleil. Les quatre premières sont qualifiées de planètes telluriques, les quatre dernières, de planètes gazeuses.Des planètes naines comme Pluton ou Cérès.Plusieurs centaines de milliers d’astéroïdes composés de roches et de minéraux métalliques essentiellement. Leur taille est extrêmement variable, de plusieurs centaines de kilomètres aux grains de poussière. Ils sont regroupés majoritairement dans la Ceinture d’astéroïdes principale, située entre Mars et Jupiter.Des milliers de comètes composées de poussières et de glaces volatiles.D’innombrables petits corps glacés comme les Centaures — qui orbitent entre Jupiter et Neptune — ou encore les objets transneptuniens dans la lointaine Ceinture de Kuiper.Depuis quelques années, Pluton n’est plus considérée comme une planète et il est officiellement admis que notre Système solaire ne compte que huit planètes. Mais cela pourrait changer… © NasaSystème solaire : un monde rempli de surprisesAu-delà de la Ceinture de Kuiper se trouverait un gigantesque ensemble de corps glacés baptisé nuage d’Oort. Sa limite externe marquerait la limite de l’influence gravitationnelle du Soleil. Les astronomes estiment qu’elle se situe quelque part entre 1,6 et 2 années-lumière — soit entre 101.186 et 126.482 unités astronomiques — de notre étoile ! Mais l’héliosphère — cette bulle créée par les vents solaires — ne s’étend pas aussi loin. Le milieu interstellaire l’interrompt dans une direction à une centaine d’unités astronomiques, soit seulement quelque 0,002 année-lumière.Notez que le Système solaire réserve sans doute encore des surprises aux astronomes. Certaines régions comme la zone située entre le Soleil et Mercure sont encore mal connues. Les orbites de plusieurs objets transneptuniens suggèrent qu'une neuvième planète, peut-être 4 fois plus grande que la Terre et 10 fois plus massive, pourrait se cacher aux confins de notre Système solaire, entre 500 et 1.200 unités astronomiques du Soleil.

Système solaire

Le terme « hémisphère nord » peut prendre plusieurs significations en fonction du domaine dans lequel il est utilisé : géographie, astronomie ou géopolitique.
L’hémisphère nord en géographie
L’hémisphère nord correspond à la moitié supérieure du globe terrestre. Il s’étend de l’équateur, un plan diamétral, jusqu’au pôle Nord marquant son centre. Cette caractérisation peut être employée pour des astres sphéroïdaux ou toutes autres sphères célestes.
Il peut également porter le nom d’hémisphère boréal ou septentrional. 
Deux tiers des terres émergées de notre planète sont situées dans l'hémisphère nord. 
L’hémisphère nord en astronomie
L’hémisphère nord désigne la partie du ciel située au nord de l’équateur céleste. Il s’agit d’une projection de l’équateur terrestre qui est donc inclinée de 23°26’ par rapport au plan de l’écliptique. 
L’hémisphère nord en géopolitique (ou économie)
L’hémisphère nord décrit aussi l’ensemble des pays industrialisés, par opposition aux contrées en voie de développement, majoritaires dans l’hémisphère sud.Champ lexical : hémisphère boréal | hémisphère septentrionalChamp lexical : hémisphère boréal | hémisphère septentrional

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7505_au-dessus-de-saturne

Premi&egrave;re vue compl&egrave;te de l'immense structure avec six faces de [popupdefinition id=13182]courants-jets[/popupdefinition] pr&eacute;sente au p&ocirc;le nord de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition]. Surnomm&eacute;e l'&laquo; hexagone &raquo;, elle s'&eacute;tend jusqu'&agrave; 70&deg; de [popupdefinition id=720]latitude[/popupdefinition]. L'[popupdefinition id=5112]&eacute;quinoxe de printemps[/popupdefinition] dans l'[popupdefinition id=12782]h&eacute;misph&egrave;re nord[/popupdefinition], qui a d&eacute;but&eacute; en 2009, permet au p&ocirc;le nord de la [popupdefinition id=4547]plan&egrave;te g&eacute;ante[/popupdefinition] d'&ecirc;tre enfin expos&eacute; au [popupdefinition id=3727]Soleil[/popupdefinition]. Ces images en fausses [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] ont &eacute;t&eacute; captur&eacute;es par la sonde spatiale Cassini. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition]-Caltech, SSI, Universit&eacute; de Hampton.

Le célèbre hexagone du pôle nord de Saturne

Etoile centrale du système solaire. 
Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre, dont elle est distante d'environ 150 millions de kilomètres. Le Soleil est situé à 8,5 kparsecs du centre de la Voie lactée. Dans la classification des étoiles, le soleil est une étoile de type G2.
La masse du Soleil représente la majeure partie de la masse du système solaire. Elle est utilisée comme unité de masse pour les étoiles. L'énergie solaire, d'une importance capitale pour la Terre et notamment pour la vie, est produite par les réactions nucléaires qui se déroulent au coeur du Soleil. Agé d'environ 5 milliards d'années, le Soleil continuera à briller, avec une luminosité augmentant lentement, pendant une durée équivalente, avant d'évoluer en géante rouge et finalement de mourir.
Le mouvement apparent du Soleil par rapport à la Terre donne lieu aux saisons, dues à l'inclinaison du plan de l'écliptique par rapport à celui de l'équateur terrestre. 
La rotation de 27 jours du Soleil autour de lui-même a été découverte par Galilée en 1611. 
On distingue dans le Soleil diverses couches parmi lesquelles le noyau ou coeur, la zone radiative, la zone de convection, la photosphère (qui émet la majeure partie de la lumière solaire), la chromosphère et sa partie extérieure, la couronne. La densité décroît avec l'altitude, du noyau vers l'atmosphère. La température régnant dans le noyau est de l'ordre de 15 millions de kelvins. Elle décroît dans les zones radiatives et convectives. Dans la photosphère, qui constitue la surface visible du Soleil, elle est de l'ordre de 5800 K en moyenne. Dans les plus basses couches de la chromosphère, la température décroît avec l'altitude jusqu'à environ 4500 K, avant de croître à nouveau, surtout dans la zone de transition, où cette croissance est très forte sur une épaisseur réduite. La température de la couronne atteint des températures de l'ordre de 106 K. Cette température extrêmement élevée n'est pas encore totalement expliquée. 
L'atmosphère solaire est un milieu complexe constitué de plasma soumis à un champ magnétique intense, siège d'éruptions solaires et qui émet le vent solaire. Les taches solaires, qui apparaissent sombres à cause de leur température plus basse sont, comme la couronne, des radiosources. L'activité solaire liée à ces phénomènes varie de manière cyclique.
Récemment, l'héliosismologie a permis de mieux appréhender la structure interne du Soleil. La couche convective interne n'est connue que par les ondes étudiées dans cette discipline et par l'étude des neutrinos solaires, produits au cours des réactions nucléaires se déroulant dans le coeur. Le déficit des neutrinos solaires observés par rapport à ceux attendus est l'une des interrogations de l'astrophysique solaire. 
L'observation du spectre solaire s'effectue grâce à des spectrohéliographes. Ce spectre comprend des raies, connues depuis Fraunhofer (1814), qui signalent la présence d'hydrogène et d'hélium principalement et d'une soixantaine d'autres éléments. Il comprend également des bandes qui trahissent la présence de molécules dans l'atmosphère solaire.

Soleil

Le terme « équinoxe » vient du latin æquinoctium, qui lie æequs (égal) à nox (nuit), et désigne le moment où la durée du jour est égale à celle de la nuit.

 !function (e, t) { var c, a; (c = t.createElement("script")).src = "https://podcasts.voxeus.com/v3/embed/170a718897d3f1f2ac3a7986f4fec4fc70edf57e.js", c.async = 1, (a = t.getElementsByTagName("script")[0]).parentNode.insertBefore(c, a) }(0, document); 
Comment fonctionnent les équinoxes et les solstices ? Franck Menant vous explique tout dans cet épisode de Futura dans les Étoiles. © Futura

Pour l’équinoxe de printemps, cela se produit généralement le 20 ou le 21 du mois selon les années (57 fois le 21 mars au cours du XXe siècle). En 2016, année bissextile, c’était le 20 mars à 5 h 30. Ce n’était pas arrivé aussi tôt depuis 1896. En 2018, l'équinoxe est le 20 mars à 17 h 15. Ce restera le 20 mars jusqu'en 2044. Par 20 occasions, il se déroulera le 19 mars durant le XXIe siècle.

Schéma explicatif des équinoxes et des saisons sur notre planète. © Wikimedia Commons, DP

Le début du printemps dans l'hémisphère nord

Pour les habitants de l’hémisphère nord, cette date marque le début du printemps. Les jours continuent de rallonger jusqu’au solstice d’été, le 21 juin, date de la fin du printemps. En revanche, dans l’hémisphère sud, l’automne commence. La longueur des jours diminue progressivement jusqu’au solstice d’hiver, le 21 juin.

À gauche : la Terre lors des deux solstices. À droite : la Terre lors des deux équinoxes. Pour ceux-ci, on constate que les deux hémisphères sont éclairés de la même façon. Images du satellite Meteosat-9 prises en 2011. © Eumetsat

L’équinoxe de mars se produit lorsque, du point de vue de la Terre, nous observons que le Soleil atteint le point (ou nœuds) à l’intersection du plan de l’écliptique où il chemine – le plan de l’orbite des planètes – et de l’équateur céleste (projection dans le ciel de l’équateur terrestre). L’astre du jour passe alors dans la moitié nord de la voûte céleste. Étant donné que notre planète est penchée, l’équateur céleste croise par deux fois le plan de l’écliptique.

Équinoxe d'automne : pourquoi ne tombe-t-il pas toujours le 21 septembre ?

Vue du Soleil, lors des deux équinoxes, la Planète bleue apparaît éclairée de façon égale dans ses deux hémisphères.


 
 
 
 
 
 
 
 
Champ lexical : Équinoxe du printemps | Équinoxe de mars

Équinoxe de printemps

La latitude d’un point sur la Terre correspond à la distance angulaire qui sépare ce point de l’équateur. La latitude de l’équateur est donc de 0°. Les autres latitudes se comptent entre 0 et 90°, nord ou sud, selon l’hémisphère dans lequel on se trouve.
Notez que l’on peut imaginer des plans orthogonaux à l’axe de rotation de la Terre et qui coupent notre planète selon des cercles que l’on appelle parallèles. L’équateur constitue le parallèle de référence parce que celui de plus grande longueur. Et tous les points se trouvant sur un même parallèle présentent la même latitude. Ainsi Rome et Chicago ou encore Nice et New York sont à la même latitude.
L’équateur, parallèle de référence et de latitude zéro est ici symbolisé par une ligne au sol. © Sandrine Miguirian, Fotolia
Plusieurs définitions pour un seul terme
Le 45e parallèle nord passe par la France, du côté de Lacanau, notamment. Un peu au nord de Bordeaux. Ce qui place en principe la capitale de la Nouvelle-Aquitaine à égale distance de l’équateur et du pôle Nord. En pratique, Bordeaux se trouve légèrement plus près de l’équateur que du pôle. La faute à la forme pas tout à fait sphérique de la Terre.
Sachez par ailleurs que la latitude dont nous parlons communément correspond à la latitude géodésique ou géographique. Mais il existe également d’autres définitions. Ainsi la latitude géocentrique est à peine différente de la latitude géographique. Elle correspond à l’angle que forme une droite imaginaire joignant le centre de la Terre et un point particulier avec le plan de l’équateur. Quant à la latitude géomagnétique, elle prend en compte une correction liée à la différence de position existant entre pôle géographique et pôle magnétique.

Latitude

Les courants-jets sont des vents qui soufflent d’ouest en est en haute troposphère, aux confins de la tropopause. Ce sont des vents permanents, et les plus forts de la troposphère. À peu près horizontaux, ils peuvent dépasser 360 km/h.
En haute troposphère, les courants-jets concentrent les vents d’ouest dans un volume de forme tubulaire. Le tube fait quelques kilomètres d’épaisseur et quelques centaines de kilomètres de long. La vitesse du courant croît à mesure que l’on s’approche de l’axe du tube. On estime la vitesse moyenne à 100 km/h, mais la vitesse maximale est de 360 km/h, d’où l’appellation de « jet », qui évoque une très grande vitesse en anglais. Les courants-jets jouent un rôle majeur dans la formation des dépressions, dans le renforcement ou l’affaiblissement de leur activité et dans leur trajectoire.
Les courants-jets dans les deux hémisphères se forment au niveau de la branche descendante des cellules de circulation atmosphérique. En rose, les courants-jets subtropicaux (subtropical jet streams). Ces vents sont générés au niveau de la branche descendante de la cellule de Hadley, qui distribue l'air de l'équateur (flèches rouges) vers les plus hautes latitudes. En bleu, les courants-jets des latitudes moyennes. Ces vents sont générés au niveau de la branche descendante de la cellule de Ferrel. © M. Pidwirny, Fundamentals of Physical Geography, 2006
Origine des courants-jets
Le courant-jet résulte d'un double déséquilibre thermique de l’atmosphère. Il y a d’une part la variation de température de surface entre l’équateur (chaud et humide) et les pôles (froids et secs), et d’autre part la variation de température entre la surface de la Terre et la haute troposphère (plus froide).
L’atmosphère cherche à équilibrer ces deux variations thermiques. À l’équateur, l’air chaud et humide est transporté vers le haut. Arrivé à la tropopause, il s’écoule en direction des pôles. La force de Coriolis, liée à la rotation de la Terre, modifie l’évolution de cet air. Plus il se rapproche des pôles, plus la composante zonale (d’ouest en est) du vent est grande. Au-delà d’une certaine latitude, la composante du vent ne peut plus croître, et donc une partie de l’air subside vers le sol, tandis qu’un flux continue vers l’est. C’est précisément ce flux d’ouest qui génère un courant-jet.

Courant-jet

Le terme « hémisphère nord » peut prendre plusieurs significations en fonction du domaine dans lequel il est utilisé : géographie, astronomie ou géopolitique.
L’hémisphère nord en géographie
L’hémisphère nord correspond à la moitié supérieure du globe terrestre. Il s’étend de l’équateur, un plan diamétral, jusqu’au pôle Nord marquant son centre. Cette caractérisation peut être employée pour des astres sphéroïdaux ou toutes autres sphères célestes.
Il peut également porter le nom d’hémisphère boréal ou septentrional. 
Deux tiers des terres émergées de notre planète sont situées dans l'hémisphère nord. 
L’hémisphère nord en astronomie
L’hémisphère nord désigne la partie du ciel située au nord de l’équateur céleste. Il s’agit d’une projection de l’équateur terrestre qui est donc inclinée de 23°26’ par rapport au plan de l’écliptique. 
L’hémisphère nord en géopolitique (ou économie)
L’hémisphère nord décrit aussi l’ensemble des pays industrialisés, par opposition aux contrées en voie de développement, majoritaires dans l’hémisphère sud.Champ lexical : hémisphère boréal | hémisphère septentrionalChamp lexical : hémisphère boréal | hémisphère septentrionalChamp lexical : hémisphère boréal | hémisphère septentrional

7513_le-celebre-hexagone-du-pole-nord-de-saturne

Gros plan sur le p&ocirc;le nord de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition]. L'image a &eacute;t&eacute; prise par Cassini le 8 septembre 2017. La grande structure hexagonale s'&eacute;tend jusqu'&agrave; 70&deg; de [popupdefinition id=720]latitude[/popupdefinition] et ses c&ocirc;t&eacute;s mesurent environ 13.800 km. Sa [popupdefinition id=15192]p&eacute;riode de rotation[/popupdefinition] est de pr&egrave;s de 10 h 40. Le p&ocirc;le sud, quant &agrave; lui, ne pr&eacute;sente pas de [popupdefinition id=1513]syst&egrave;me hexagonal[/popupdefinition].&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition],[popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition]-Caltech, SSI, Kevin M. Gill

Gros plan sur l’hexagone du pôle nord de Saturne

Système cristallin dont la maille élémentaire est un prisme droit à base losange. La combinaison de trois de ces mailles forme un prisme hexagonal.

Ce système comporte 2 axes cristallographiques égaux (a = b) formant entre eux un angle de 120 degrés, le troisième axe, c, est perpendiculaire au plan formé par a et b (alpha = beta = 90 degrés).

). L'élément caractéristique du système est un axe de symétrie d'ordre 6 : A6. Ce système comporte 5 classes cristallines. 

Le système hexagonal fait partie des sept systèmes réticulaires, avec :

le système triclinique ;
le système monoclinique ;
le système orthorhombique ;
le système quadratique ;
le système rhomboédrique ;
le système cubique.



Caractéristiques et propriétés du système hexagonal
Les cristaux formant un réseau hexagonal sont particulièrement fascinants en raison de leur symétrie et de leurs propriétés uniques d'absorption et de réflexion de la lumière. Cette structure est non seulement importante pour les études en minéralogie mais aussi pour les applications dans la fabrication de composants électroniques et optiques.

Applications pratiques du système hexagonal
Les minéraux hexagonaux comme le quartz, l'apatite ou le beryllium sont essentiels dans de nombreux domaines. Par exemple, le quartz est largement utilisé dans l'horlogerie pour sa capacité à vibrer à une fréquence précise sous une tension électrique. De plus, le système hexagonal est crucial dans la recherche sur les matériaux nanotechnologiques, comme les nanotubes de carbone, qui présentent également cette symétrie.

Importance en cristallographie et minéralogie
En cristallographie, les cristaux hexagonaux sont étudiés pour comprendre leur croissance, leur structuration atomique et leurs transitions de phase. Ces informations sont critiques pour développer de nouveaux matériaux avec des propriétés mécaniques, optiques ou électroniques améliorées. En minéralogie, la classification des minéraux selon leur système cristallin aide à déterminer l'origine et les conditions de formation des roches.

Interaction avec la lumière et propriétés optiques
Les structures hexagonales, avec leur géométrie unique, affectent de manière significative les propriétés optiques des cristaux. La façon dont la lumière traverse et interagit avec ces cristaux peut conduire à des phénomènes tels que la biréfringence, où un rayon lumineux se divise en deux faisceaux lorsqu'il passe à travers un matériau. Cette propriété est exploitée dans plusieurs dispositifs optiques, y compris des polariseurs et des modulateurs de lumière.

Résistance et stabilité structurelle
La configuration hexagonale confère une grande stabilité et une résistance remarquable aux matériaux. Par exemple, le graphène, qui est un allotrope du carbone formant une structure hexagonale en deux dimensions, est réputé pour sa robustesse exceptionnelle et sa conductivité électrique élevée. Ces caractéristiques sont essentielles pour les applications en électronique flexible et les technologies de l'énergie renouvelable.

Le système hexagonal est non seulement un pilier fondamental de la cristallographie et de la minéralogie, mais il joue également un rôle essentiel dans l'avancement des technologies modernes. La beauté de sa symétrie et la diversité de ses applications continueront de captiver et de stimuler la recherche dans divers champs scientifiques et ingénieriques.

Système hexagonal 

L’expression « période de rotation » désigne la durée que met un astre pour accomplir un tour sur lui-même.
Période de rotation sidérale et période de rotation synodique
On peut distinguer la période de rotation sidérale et la période de rotation synodique. La première correspond à la durée qu’il faut à une planète orbitant autour d’une étoile pour retrouver la même orientation par rapport aux étoiles environnantes. La seconde correspond au temps qu’il faut pour que la planète se retrouve dans la même orientation par rapport à l’étoile autour de laquelle elle orbite.
Période de rotation de la Terre
La plupart des planètes du Système solaire tournent sur elles-mêmes dans le même sens que le Soleil. Les périodes de rotation synodiques sont donc généralement plus longues que les périodes de rotation sidérales.
Ainsi, la Terre présente une période de rotation sidérale de 23 heures 56 minutes et 4 secondes alors que sa période de rotation synodique est en moyenne de 24 heures.
Le cas particulier de la Lune
Depuis la Terre, nous voyons toujours la même face de la Lune. Ce satellite naturel a en effet la particularité de présenter une période de rotation égale à sa période de révolution. Dans ce cas, on parle de rotation synchrone.

Période de rotation

11617_gros-plan-sur-l-hexagone-du-pole-nord-de-saturne

Trois mois apr&egrave;s son apparition remarqu&eacute;e dans l'[popupdefinition id=12782]h&eacute;misph&egrave;re nord[/popupdefinition] de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition] en d&eacute;cembre 2010, la [popupdefinition id=14551]temp&ecirc;te[/popupdefinition] provoqu&eacute;e par les changements de [popupdefinition id=17774]saison[/popupdefinition] poursuivait son expansion dans la haute [popupdefinition id=850]atmosph&egrave;re[/popupdefinition]. Cassini l'a observ&eacute;e jusqu'en 2011. Depuis la Terre, une temp&ecirc;te semblable avait &eacute;t&eacute; observ&eacute;e il y a trente ans, c'est-&agrave;-dire une ann&eacute;e saturnienne. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute

Une tempête géante sur Saturne

Le terme « hémisphère nord » peut prendre plusieurs significations en fonction du domaine dans lequel il est utilisé : géographie, astronomie ou géopolitique.
L’hémisphère nord en géographie
L’hémisphère nord correspond à la moitié supérieure du globe terrestre. Il s’étend de l’équateur, un plan diamétral, jusqu’au pôle Nord marquant son centre. Cette caractérisation peut être employée pour des astres sphéroïdaux ou toutes autres sphères célestes.
Il peut également porter le nom d’hémisphère boréal ou septentrional. 
Deux tiers des terres émergées de notre planète sont situées dans l'hémisphère nord. 
L’hémisphère nord en astronomie
L’hémisphère nord désigne la partie du ciel située au nord de l’équateur céleste. Il s’agit d’une projection de l’équateur terrestre qui est donc inclinée de 23°26’ par rapport au plan de l’écliptique. 
L’hémisphère nord en géopolitique (ou économie)
L’hémisphère nord décrit aussi l’ensemble des pays industrialisés, par opposition aux contrées en voie de développement, majoritaires dans l’hémisphère sud.Champ lexical : hémisphère boréal | hémisphère septentrionalChamp lexical : hémisphère boréal | hémisphère septentrionalChamp lexical : hémisphère boréal | hémisphère septentrionalChamp lexical : hémisphère boréal | hémisphère septentrional

Au niveau astronomique, une saison est un quart d’année délimité par un solstice et un équinoxe. Le rayonnement solaire en un point du globe est maximal au solstice d’été et minimal au solstice d’hiver. La durée relative du jour et de la nuit sur Terre varie en fonction des saisons, sauf au niveau de l’équateur où la durée du jour est de 12 heures. La durée du jour est maximale le jour du solstice d’été et minimale le jour du solstice d’hiver. Le jour de l’équinoxe, la durée du jour égale celle de la nuit. L’existence des saisons est liée à l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre ou axe des pôles. Cet axe est incliné de 23° par rapport au plan de l’écliptique, c’est-à-dire le plan de rotation de la Terre.Les saisons de l’hémisphère nord sont inversées par rapport à celles de l’hémisphère sud. Chaque saison suit le solstice ou l’équinoxe qui lui a donné son nom :l’hiver commence au solstice d’hiver, vers le 21 décembre pour l’hémisphère nord,le printemps commence à l’équinoxe de printemps, vers le 21 mars au nord,l’été démarre avec le solstice d’été, vers le 21 juin au nord,l’automne débute à l’équinoxe d’automne, vers le 21 septembre au nord.Les saisons météorologiquesAu niveau météorologique, la conception des saisons diffère des saisons astronomiques, ou calendaires. En effet, l’été est associé à une période chaude et l’hiver à une période froide. En raison de l’inertie de l’atmosphère, la période la plus chaude de l’année ne se situe pas au moment du solstice d’été mais trois semaines plus tard environ.D’après Météo France, « en météorologie, l'été commence début juin et s'achève fin août. » Avec le même raisonnement concernant l’hiver, « le pic de l'hiver se situe plutôt mi-janvier. Ainsi l'hiver météorologique commence début décembre et s'achève fin février. »Saisons et santéLes saisons influencent la santé. Ainsi, en hiver, certaines personnes souffrent de dépression saisonnière. Certaines maladies connaissent un pic en hiver en Europe, comme la grippe saisonnière mais aussi les maladies cardiaques. Le printemps est la période des rhumes des foins.

Saison

L’atmosphère est, au sens large, une couche gazeuse qui enveloppe certains astres. La Terre ainsi que d’autres planètes ou les étoiles en sont pourvues. Une atmosphère peut contenir des particules en suspension (poussières, aérosols, etc.) ou atteindre des températures très élevées, comme c’est le cas pour les étoiles, engendrant alors une émission de lumière.Composition de l'atmosphère terrestreL’atmosphère terrestre est la partie la plus proche du sol de la Terre. C'est une couche de gaz qui entoure le globe maintenue par la force gravitationnelle et qui l'empêche de se disperser dans l'univers. Elle correspond à la couche de gaz et de particules qui entoure notre planète. L’air, inodore et incolore, se compose très majoritairement de diazote (78 %), de dioxygène (21 %) et d’autres gaz, dont l’argon et le dioxyde de carbone. Ceux-ci, cumulés aux particules en suspension, jouent un rôle fondamental dans le maintien de la vie : absorption partielle du rayonnement ultraviolet, tampon thermique ou réchauffement de la surface par effet de serre. Ainsi, entre le jour et la nuit, les températures fluctuent peu. Autre gaz, la vapeur d'eau peut se modifier et contenir aussi bien des éléments liquides tels que les embruns, la pluie…) ou solides tels que les grêlons, flocons de neige, particules de poussières. L'atmosphère transporte également des corps étrangers, résultant de l'activité humaine (pesticides, oxydes d’azote…) ou de processus naturels (pollens, particules issues d'éruption volcanique).L'atmosphère terrestre. © meteotek08, Flickr, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.0Les couches de l'atmosphère terrestreSa limite est difficile à déterminer car il n’existe pas de frontière nettement dessinée. La Fédération aéronautique internationale a placé la frontière entre l'atmosphère et l'espace à 100 km et a baptisé cette limite Ligne de Kármán.Néanmoins, l’atmosphère terrestre se compose de plusieurs couches :
la troposphère, présente au niveau du sol jusqu’à une dizaine de kilomètres d’altitude et concentrant la majeure partie de la masse de l’air et des phénomènes météorologiques ;
la stratosphère, qui compose le niveau supérieur, jusqu’à 50 km d’altitude, et héberge la couche d’ozone, absorbant une grande partie du rayonnement solaire ;
la mésosphère, située entre 50 et 80 km d’altitude ;
la thermosphère, jusqu’à 800 km d’altitude ;
l’exosphère, qui se poursuit jusqu’à 50 000 km d’altitude, avec une densité gazeuse très faible.
L’atmosphère comme unité de pressionEn métrologie, symbolisée atm, l’atmosphère peut aussi désigner une unité de pression non incluse dans le système internationale. Elle équivaut à la pression atmosphérique normale au niveau de la mer, soit 101 325 pascals (Pa).

Atmosphère

La tempête correspond à un événement météorologique violent. Elle est caractérisée par des vents forts, souvent accompagnés de précipitations intenses. La tempête est distribuée sur une zone de plusieurs centaines de kilomètres de diamètre.Il n’existe pas de caractéristiques précises pour définir la tempête sur la terre. Sur la mer en revanche, il est question de tempête dès lors que les vents moyens dépassent les 90 km/h, même s’ils ne sont pas systématiquement mêlés à la pluie. À noter que les vents peuvent parfois amener avec eux des particules, donnant naissance à des tempêtes de sable ou de neige.Il existe deux types de tempêtes : les dépressions dans les latitudes moyennes, dites cyclones extratropicaux, et les cyclones tropicaux.Formation des tempêtesLes cyclones extratropicaux naissent le plus souvent au-dessus des océans, consécutivement à la rencontre d’un air chaud en bordure océanique et d’un air plus froid sur les terres, entraînant une circulation dans le sens inverse des aiguilles d’une montre au niveau de l’hémisphère nord, et l’inverse au niveau de l’hémisphère sud. Les mouvements en altitude favorisent la condensation de l’eau et la formation d’importantes précipitations. La formation d’un fort gradient de pression atmosphérique génère des vents violents, parfois à l’origine de gros dégâts.Au niveau tropical, les ouragans, aussi appelés typhons, se forment au niveau des océans chauds des régions intertropicales. De par l’importance de la condensation et le dégagement de chaleur, les tempêtes tropicales génèrent des conditions climatiques très violentes, avec des vents ravageurs et parfois même des tornades, ainsi que des ondées torrentielles favorisant des inondations et des glissements de terrain.Comment réagir face à une tempête ?Lorsque vous êtes confronté à une tempête, il est crucial de prendre des mesures appropriées pour garantir votre sécurité. Voici quelques conseils essentiels pour réagir de manière appropriée face à une tempête :Restez informé : Suivez les prévisions météorologiques et les avertissements émis par les autorités compétentes. Écoutez les bulletins d'information à la radio ou à la télévision, consultez les sites Web des organismes météorologiques locaux et suivez les médias sociaux pour obtenir les dernières informations.Préparez-vous : Avant l'arrivée de la tempête, assurez-vous d'avoir des provisions essentielles, comme de la nourriture non périssable, de l'eau potable, des bougies, une trousse de premiers secours et des piles. Chargez également vos téléphones portables et assurez-vous d'avoir une radio à piles ou une alternative pour rester informé en cas de coupure de courant.Sécurisez votre domicile : Vérifiez les portes, fenêtres et toits pour vous assurer qu'ils sont bien fermés et en bon état. Si possible, renforcez les structures extérieures pour résister aux vents violents. Éloignez les objets susceptibles d'être emportés par le vent et sécurisez les meubles extérieurs.Restez à l'intérieur : Évitez de sortir pendant la tempête, car les vents forts et les précipitations peuvent représenter un danger pour votre sécurité. Restez dans une pièce centrale de votre domicile, éloignée des fenêtres, et restez à l'écoute des dernières mises à jour météorologiques.Tempêtes célèbresCertaines tempêtes, particulièrement violentes, sont affublées d’un nom. Par exemple, en février 2010, la tempête Xynthia a durement frappé la façade ouest de la France ainsi que de nombreux autres pays européens. En 2018, c’est Eléanor qui frappait une grande partie de la France ainsi et d'autres pays européens. Les ouragans possèdent eux aussi des noms, comme le terrible cyclone Sandy qui a durement frappé l’Amérique du Nord en octobre 2012. 2017 connut un enchainement d'ouragans intenses : notamment Harvey, Irma et Maria.

Tempête

7511_une-tempete-geante-sur-saturne

Courant 2005, les scientifiques remarquent la pr&eacute;sence de [popupdefinition id=1499]geysers[/popupdefinition] sur le [popupdefinition id=11349]limbe[/popupdefinition] du petit satellite naturel [popupdefinition id=3705]Encelade[/popupdefinition] (environ 500 km). Les analyses ult&eacute;rieures montreront qu'il s'agit de particules de glace. Surgit alors l'hypoth&egrave;se qu'il existe un oc&eacute;an d'eau [popupdefinition id=15334]liquide[/popupdefinition] sous sa surface gel&eacute;e. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute

Les geysers d'Encelade

Le limbe correspond à la partie large et aplatie de la feuille. Il prolonge le pétiole et est particulièrement adapté pour capter l’énergie lumineuse (convertie en sucre lors de la photosynthèse). 
Des plantes ou des arbres, comme l’acacia, peuvent orienter leur limbe pour augmenter ou diminuer la surface exposée à la lumière.

Limbe

Encelade (Saturne II) est un satellite de Saturne découvert par William Herschel en 1789. Il tourne à environ 238.000 km du centre de Saturne, en 33 heures. Sa première particularité est d’être d’une blancheur exceptionnelle. Elle est due, comme l’a montré la sonde Voyager 2 en 1980, à la présence en surface de glace d’eau quasiment exempte de poussière. Sa brillance est même la plus élevée de tout le Système solaire. Elle explique d’ailleurs pourquoi cette petite lune d’environ 500 km de diamètre est aussi bien visible depuis la Terre. Cette blancheur, en outre, implique que cette surface est jeune, donc renouvelée. Cette activité géologique est étonnante pour un astre aussi petit, qui devrait être figé depuis longtemps.
Encelade abriterait une chimie prébiotique
Ces résultats ont été confirmés par la sonde Cassini, qui a effectué 22 survols d’Encelade entre 2004 et 2017 (dont l’un à seulement 48 km le 28 octobre 2015). Ces passages rapprochés ont d’abord montré quatre grandes fractures du côté du pôle sud, appelées « Rayures de tigre », longues de 130 km, pour 2 km de largeur et environ 500 m de profondeur. De cette région s’échappent d’immenses panaches, jusqu’à 500 km, observés par Cassini en novembre 2005 et traversés par elle en octobre 2015.
Encelade photographiée en mars 2017 par la sonde Cassini. © Nasa, JPL, Space Science Institute
Encelade abrite un océan
Composés essentiellement d’eau, ils sont interprétés comme des geysers froids et alimentent probablement l’anneau E, diffus, au milieu duquel évolue Encelade. Le cryovolcanisme probable émet des particules de glace qui, lorsqu’elles ne s’échappent pas, retombent sur la surface. Ces chutes de neige fraîche expliquent la blancheur éclatante d’Encelade. Les mesures de gravité et les observations des mouvements de libration effectuées par Cassini plaident non pas pour une large poche d’eau liquide, mais pour un océan global sous la croûte de glace.
Océans extraterrestres : la Nasa confirme qu’il y a de l’énergie pour la vie sur Encelade
Avec une densité de 1.600 kg/m3, plus élevée que celle des autres satellites de Saturne, Encelade possède sûrement un noyau de silicates et de fer, qui serait mécaniquement découplé de la banquise de surface. Des molécules organiques (à base de carbone) ont été détectées dans les geysers d’Encelade, ce qui fait de son océan interne un milieu potentiellement habitable, en tout cas propice à une chimie organique. Cette découverte a contraint de modifier la notion d’habitabilité.

Encelade

Avec notamment l’état solide et l’état gazeux, l’état liquide fait partie des différents états de la matière. Dans l’état liquide, ions, atomes ou molécules sont faiblement liés les uns aux autres. De quoi rendre la matière facilement déformable. Toutefois, les atomes d’un liquide restent liés et ne peuvent pas s’éloigner à volonté les uns des autres.
Différence entre état liquide et état gazeux
À l'échelle microscopique, l’état liquide possède une cohésion que ne présente pas l’état gazeux. La proximité entre les atomes de liquide fait également que, comme pour les solides, celui-ci reste difficilement compressible.
Différence entre état liquide et état solide
À l'échelle macroscopique, un liquide ne présente pas de forme propre et ne peut pas être saisi, à la différence d'un solide. C’est un fluide qui s’adapte à la forme du récipient dans lequel il est placé. Transvasé dans un autre récipient, un liquide conserve tout de même son volume. Un liquide possède donc bien un volume propre. Au repos, la surface libre d’un liquide est plane et horizontale.
La viscosité d'un liquide
La viscosité est l’une des caractéristiques essentielles d’un liquide. Elle rend compte de l’attachement des atomes entre eux. Plus sa viscosité est grande, plus un liquide résiste à un corps qui voudrait le traverser.

Liquide

Un geyser est une source chaude située dans des champs volcaniques, d'où de l'eau et de la vapeur d'eau jaillissent par intermittence à haute pression.
Le cycle éruptif d'un geyser 
D’une manière simplifiée, le mécanisme éruptif peut être décrit comme suit. L’eau éjectée a au préalable voyagé sous terre, où elle a été progressivement chauffée. Par convection, elle remonte alors vers la surface, jusqu’à atteindre des réservoirs d’eau souterrains connectés avec l’extérieur par de fins conduits.
Le liquide s’y accumule, puis commence à monter dans les conduits. Au bout d’un certain temps, l’eau contenue dans le réservoir va se vaporiser, pour diverses raisons thermodynamiques, et ainsi former une bulle de gaz qui remonte vers la surface en poussant le liquide qui lui fait obstacle, le propulsant finalement dans les airs.

Geyser

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Arriv&eacute;e le 30 juin 2004, la sonde Cassini entreprit son premier [popupdefinition id=609]survol[/popupdefinition] de [popupdefinition id=3709]Titan[/popupdefinition] le 26 octobre de la m&ecirc;me ann&eacute;e. Sur cette image mosa&iuml;que retravaill&eacute;e pour r&eacute;duire les effets de l'[popupdefinition id=850]atmosph&egrave;re[/popupdefinition], on distingue &agrave; droite, une r&eacute;gion brillante nomm&eacute;e Xanadu. Les scientifiques n'avaient pas encore caract&eacute;ris&eacute; les &eacute;tendues de m&eacute;thane [popupdefinition id=15334]liquide[/popupdefinition]. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute

Premier survol de Titan par la sonde Cassini

Titan (Saturne VI) a été découvert par Huygens en 1655. Sa période de révolution est de 16 jours. 
Titan possède une atmosphère opaque qui nous empêche d'apercevoir le sol. La pression atmosphérique au sol doit être de 1,5 bar (1,5 fois la pression atmosphérique terrestre au niveau de la mer).
La sonde Huygens s'est posée à sa surface le 14 janvier 2005. Elle a permis de prendre des photos exceptionnelles et de commencer à percer les secrets de ce satellite de Saturne.

Titan

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D&eacute;velopp&eacute;e par l'[popupdefinition id=2466]Agence spatiale europ&eacute;enne[/popupdefinition] (Esa), la [popupdefinition id=3710]sonde Huygens[/popupdefinition] qui a voyag&eacute; jusqu'&agrave; [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition] en compagnie de Cassini, toucha le sol de la [popupdefinition id=2550]lune[/popupdefinition] [popupdefinition id=3709]Titan[/popupdefinition] le 14 janvier 2005, apr&egrave;s une descente de pr&egrave;s de 2 h 30 afin d'&eacute;tudier son [popupdefinition id=850]atmosph&egrave;re[/popupdefinition]. Photographi&eacute;s &agrave; une distance d'environ 85 cm, les blocs visibles au premier plan sont davantage des galets que des rochers. Leurs rondeurs a sugg&eacute;r&eacute; aux scientifiques une &eacute;rosion. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], Esa, [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Universit&eacute; de l'Arizona

Première image de la surface de Titan

L'ESA (European Space Agency) est l'Agence spatiale européenne. Equivalent de la NASA en Europe. 
L'Agence spatiale européenne représente pour l'Europe une porte d'accès à l'espace. Sa mission consiste à façonner les activités de développement des capacités spatiales européennes et à faire en sorte que les citoyens européens continuent à bénéficier des investissements réalisés dans le domaine spatial. 
L'ESA compte 18 États membres. En coordonnant les ressources financières et intellectuelles de ses membres, elle peut entreprendre des programmes et des activités qui vont largement au-delà de ce que pourrait réaliser chacun de ces pays à titre individuel. 
Que fait l'ESA ?
L'ESA a pour mission d'élaborer le programme spatial européen et de le mener à bien. Les projets de l'Agence sont conçus pour en apprendre davantage sur la Terre, sur son environnement spatial immédiat, sur le système solaire et sur l'Univers ainsi que pour mettre au point des technologies et services satellitaires et pour promouvoir les industries européennes. L'ESA travaille également en étroite collaboration avec des organisations spatiales hors d'Europe de manière à ce que les bienfaits de l'espace profitent à l'humanité entière. 
Qui fait partie de l'ESA ?
Les 18 États membres de l'ESA sont l'Autriche, la Belgique, la République tchèque, le Danemark, la Finlande, la France, l'Allemagne, la Grèce, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, le Portugal, l'Espagne, la Suède, la Suisse et le Royaume-Uni. La Roumanie deviendra membre de l'ESA en 2011. De plus, la Hongrie, la Pologne, l’Slovénie et l’Estonie sont des États européens coopérant avec l’ESA. Le Canada participe à certains projets de l'ESA au titre d’un accord de coopération. 
Comme il ressort de cette liste, tous les pays membres de l'Union européenne ne sont pas membres de l'ESA et inversement tous les États membres de l'ESA ne sont pas membres de l'UE. L'ESA est une organisation entièrement indépendante bien qu'elle entretienne des relations étroites avec l'UE en vertu d'un accord-cadre conclu entre les deux organisations. L'ESA et l'UE partagent une même stratégie européenne pour l'espace et élaborent ensemble une politique spatiale européenne. 
En 2011, son budget s'est élevé à 4 milliards d'euros. Bien moins que sa consœur la NASA. 
Tout savoir sur l'ESA >Champ lexical : agence Spatiale Européenne | european Space Agency

La sonde HUYGENS est un concentré de 350 kg de technologie. Elle fut destinée à étudier la composition chimique de l'atmosphère et de la surface de Titan.
Huygens a été libéré par Cassini le 25 décembre 2004 pour un voyage de vingt-deux jours vers Titan. La sonde s'est posée, comme prévu, le 14 janvier 2005 à la surface de Titan et a transmis les premières photos.Ses premières photos révèlent une géologie active, comme sur Io faisant de Titan un satellite exceptionnel dans notre système solaire.

Sonde Huygens

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Parmi les grandes d&eacute;couvertes de Cassini figurent les [popupdefinition id=1499]geysers[/popupdefinition] d'[popupdefinition id=3705]Encelade[/popupdefinition] (500 km de diam&egrave;tre). Depuis 2005, les observations et les mesures de la sonde ont permis aux chercheurs de supposer que la petite [popupdefinition id=2550]lune[/popupdefinition] abrite un vaste oc&eacute;an d'eau [popupdefinition id=15334]liquide[/popupdefinition] sous sa surface de glace qui, comme on peut le voir, se fissure.&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition]-Caltech, Space Science Institute

Encelade, une lune potentiellement habitable

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Sur cette image captur&eacute;e par Cassini le 13 octobre 2009, on peut voir une partie d'[popupdefinition id=3705]Encelade[/popupdefinition] directement illumin&eacute;e par le [popupdefinition id=3727]Soleil[/popupdefinition] et une autre &eacute;clair&eacute;e par la [popupdefinition id=326]lumi&egrave;re[/popupdefinition] du Soleil r&eacute;fl&eacute;chie par [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition]. Jaillissant du p&ocirc;le sud de cette [popupdefinition id=2550]lune[/popupdefinition] glac&eacute;e, des [popupdefinition id=1499]geysers[/popupdefinition] d'eau.&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute

Encelade et ses geysers

On désigne par le terme de « lumière visible » le spectre du rayonnement électromagnétique perceptible par l’œil humain.
La lumière blanche
Les longueurs d’ondes de la lumière visible s’échelonnent d’environ 380 nm (violet) à 780 nm (rouge). Le spectre visible est obtenu par décomposition de la lumière blanche par un prisme. Les caractéristiques et les propriétés de la lumière sont étudiées dans le cadre de l'optique.
Vitesse de la lumière
La lumière se propage dans le vide ainsi que dans la matière ; sa vitesse de propagation dépendant du milieu dans lequel elle se déplace. Dans le vide, la lumière se propage à la vitesse c de 3.108 m.s-1., c'est-à-dire 300.000.000 mètres par seconde, ou encore 300.000 kilomètres par seconde. La vitesse de la lumière dans le vide est l’une des constantes fondamentales de la physique.
Lumière, longueur d'onde et couleur
Autre caractéristique importante : sa longueur d’onde. Dans un milieu dispersif, celle-ci peut d’ailleurs influer sur la vitesse de propagation de la lumière. La longueur d’onde influe aussi sur la perception sensorielle de l’œil et donne ainsi à la lumière sa couleur.
Ondes électromagnétiques et photons : la dualité onde-corpuscule
D’un point de vue théorique, la lumière peut être représentée soit par des ondes électromagnétiques, soit par des photons. C’est ce que les physiciens appellent la dualité onde-corpuscule. Ainsi, certains phénomènes optiques (rayonnement du corps noir et loi de Planck, etc.) s’expliquent bien à l’aide de la théorie ondulatoire qui suppose que la lumière est une onde électromagnétique. Pour d’autres (effet photoélectrique, effet Compton, etc.), il faut supposer que la lumière est composée de corpuscules d’énergie nommés « photons ».
Physique : optique quantique et photons intriqués
La théorie quantique a formalisé cette surprenante dualité. Les photons possèdent à la fois les propriétés de particules – on peut les compter, par exemple – et celles d’ondes : ils peuvent interférer.
Les physiciens sont capables de manipuler des photons uniques ou des paires de photons dits intriqués. Ils étudient les phénomènes qui en découlent dans le cadre de l’optique quantique. Les applications potentielles sont prometteuses : cryptographie inviolable, calculs basés sur le qubit, etc.

Lumière

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Les deux plus grandes [popupdefinition id=2550]lunes[/popupdefinition] de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition] align&eacute;es : au premier plan, [popupdefinition id=3708]Rh&eacute;a[/popupdefinition] (1.528 km) et, &agrave; l'arri&egrave;re-plan, [popupdefinition id=3709]Titan[/popupdefinition] (5.150 km). Le 16 juin 2011, Cassini &eacute;tait alors &agrave; 1,8 million de km de la premi&egrave;re et &agrave; 2,5 millions de km de la seconde. Les deux lunes arborent deux surfaces tr&egrave;s diff&eacute;rentes.&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition]-Caltech, Space Science Institute

Les deux plus grandes lunes de Saturne

Rhéa (Saturne V) a été découvert par Cassini en 1672. Sa période de révolution est de 4 jours et 12 heures. Rhéa ressemble étonnamment à Dioné avec des hémisphères "avant" et "arrière" pareillement dissemblables

Rhéa

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Images composite des deux h&eacute;misph&egrave;res de [popupdefinition id=3712]Japet[/popupdefinition] captur&eacute;es par Cassini respectivement en 2004 et 2007. Cette petite [popupdefinition id=2550]lune[/popupdefinition] de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition] de 1.471 km de diam&egrave;tre arbore &agrave; sa surface une ind&eacute;niable dichotomie : des terrains aussi sombres que le [popupdefinition id=6636]charbon[/popupdefinition] (environ 40 % de sa surface) contrastant avec d'autres aussi clairs que la neige.Le grand bassin d'impact Engelier (vue de droite, en bas) mesure 504 km de diam&egrave;tre.&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute

Japet, une terre de contraste

Japet (Saturne VIII) a été découvert par Cassini en 1671. Sa période de révolution est de 79 jours et 8 heures. 
Japet présente un hémisphère très sombre et l'autre très clair. C'est la face avant du satellite qui, comme pour Téthys, est la plus sombre.
Image de la surface de Japet prise par la sonde Cassini le 10 septembre 2007. La face brillante est bien visible Crédit : JPL/Nasa
Le fait que Japet présente deux hémisphères aussi différents n'est toujours pas bien compris, et cela représente une des nombreuses énigmes de cette lune de Saturne.
L'équateur de Japet est occupé par une chaîne montagneuse dont l'origine reste inconnue. Une hypothèse en fait le reste d'un ancien anneau. Selon une autre, il s'agirait la trace d'une époque ancienne où Japet intersectait peut-être l'anneau de Saturne. Ces deux hypothèses semblent aujourd'hui peu probables.
Image de la chaîne de montagne de Japet sur l'hémisphère sombre. Crédit : JPL/Nasa
La face brillante de Japet est constituée de glace d'eau pour une grande part mais une autre composante a été détectée par Cassini lors de son survol rapproché du 10 septembre.
Détail de la face blanche. Crédit : JPL/Nasa
Japet est mythique pour les fans du livre d'Arthur Clarke, 2001, l'odyssée de l'espace, car c'est là que David Bowman rencontre le second monolithe noir qui contient en fait un trou de ver.

Japet

Le charbon est un terme générique qui désigne des roches sédimentaires d'origine biochimique et riches en carbone.

Ces roches sont des combustibles fossiles qui se sont formées au Carbonifère, par lente transformation d'organismes morts sédimentés, sous l'action de la pression et de la température au cours des temps géologiques.

Peu à peu, la tourbe constituée par les organismes morts se transforme ainsi en charbon, d'abord sous la forme de houille, puis de lignite et enfin d'anthracite.

Le charbon fut la source d'énergie de la révolution industrielle du XIXe siècle et ne fut supplanté comme source d'énergie principale en Occident qu'au XXe siècle, avec l'essor du pétrole.

Aujourd'hui, cette source d'énergie fait débat, puisque ses réserves sont plus importantes que celles du pétrole mais que son bilan environnemental est très défavorable (polluants atmosphériques, CO2).

Types et caractéristiques du charbonLe charbon peut se présenter sous différentes formes, principalement classifiées selon leur teneur en carbone, leur pouvoir calorifique et leur degré de fossilisation :

Houille : C'est une variante de charbon avec une grande concentration de carbone. Elle offre un pouvoir calorifique élevé, ce qui en faisait un combustible très recherché lors de la révolution industrielle.

Lignite : Moins riche en carbone et moins énergétique que la houille, le lignite est souvent utilisé dans la production d'électricité. Sa couleur est généralement brune et sa texture moindre dense.

Anthracite : Le type de charbon le plus pur, avec la teneur en carbone la plus élevée, offrant ainsi un rendement énergétique supérieur. L'anthracite est réputé pour sa brillance et sa dureté.
Impact environnemental du charbonL'exploitation du charbon a un impact considérable sur l'environnement, principalement de par ses émissions de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre majeur contributing à la pollution atmosphérique et au réchauffement climatique. Outre le CO2, la combustion du charbon libère également des particules fines et divers polluants chimiques tels que les oxydes de soufre et d'azote, contribuant à l'acidification des pluies et à la détérioration de la qualité de l'air.Les technologies modernes tentent de réduire ces impacts par divers moyens, notamment à travers la capture et le stockage de carbone (CSC), la mise au point de centrales à charbon "propres" et l'optimisation des processus de combustion pour minimiser les émissions.Le futur du charbon dans un monde durableLe débat sur l'avenir du charbon reste vif, notamment en raison de la transition énergétique mondiale vers des sources plus propres. Bien que les technologies d'extraction et de combustion du charbon aient évolué, les défis environnementaux associés à son utilisation persistent.Plusieurs pays ont d'ores et déjà annoncé des politiques visant à réduire ou à éliminer progressivement l'utilisation du charbon, favorisant les énergies renouvelables telles que l'énergie solaire, éolienne et hydroélectrique. Toutefois, dans certains régions où les réserves de charbon sont abondantes, celui-ci demeure une composante importante de la stratégie énergétique.Les décisions concernant le charbon dans les décennies à venir seront cruciales pour les efforts mondiaux de mitigation du changement climatique et pour l'atteinte des objectifs de développement durable.

Charbon

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Cette image a &eacute;t&eacute; prise par Cassini le 8 avril 2009 &agrave; 1,1 million de km de distance. La petite [popupdefinition id=2550]lune[/popupdefinition] [popupdefinition id=3704]Mimas[/popupdefinition] (396 km) qui gravite autour de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition] dans le &laquo;&nbsp;vide&nbsp;&raquo; de la fameuse division de Cassini, projette son ombre sur les anneaux autour d'elle. La sc&egrave;ne a pu &ecirc;tre possible en raison de l'[popupdefinition id=994]&eacute;quinoxe[/popupdefinition] d'ao&ucirc;t 2009 (ils se d&eacute;roulent tous les 15 ans) qui approchait.&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute

L’ombre de Mimas sur les anneaux de Saturne - Photos Futura

Point de l'orbite terrestre où la déclinaison apparente du Soleil est nulle : le Soleil est au zénith à l'équateur terrestre. L'équinoxe est le point d'intersection de l'écliptique (projection céleste...

À l’instar de Jupiter, Saturne constitue, avec son cortège de satellites, un système planétaire en miniature, mais, surtout, offre le spectacle somptueux de ses anneaux, découverts dès 1610 par Galilé...

Une lune
Une lune avec un « L » minuscule est le satellite d'une planète. Par exemple Phobos et Deimos sont les deux lunes de la planète Mars.
La Lune
La Lune avec un « L » majuscule est l'unique sate...

Mimas (Saturne I) a été découvert par Herschel en 1789. 
Mimas est le plus petit des satellites sphériques. C'est une "grande boule de glace sale", criblée de cratères d'impact dont un gros bordé par ...

Mimas

Le "Jet Propulsion Laboratory" (JPL) basé à Pasadena aux États-Unis est un des nombreux centres de recherches de la NASA. Il est dirigé par le "California Institute of Technology" (Caltech), célèbre u...

La Nasa (National Aeronautics and Space Administration) est une agence gouvernementale américaine, chargée d’exécuter le programme spatial civil. Aujourd’hui encore, elle est considérée comme un leade...

L’ombre de Mimas sur les anneaux de Saturne

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Deux vues du curieux Pan, un satellite qui tourne pr&egrave;s de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition] (&agrave; moins de 134.000 km du centre de la plan&egrave;te), au milieu de la division [popupdefinition id=4056]Encke[/popupdefinition] de l'anneau A. Ce petit corps de 35 km de diam&egrave;tre maximal pour 23 km de hauteur est form&eacute; de particules glac&eacute;es, les m&ecirc;mes que celles formant l'anneau o&ugrave; il se trouve, et qu'il accumule &agrave; son [popupdefinition id=16873]&eacute;quateur[/popupdefinition], ce qui lui donne cette allure de soucoupe volante. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition], Space Science Institute

Pan, une soucoupe volante autour de Saturne

On appelle équateur, l’un des cinq principaux parallèles — une ligne géographique imaginaire — représentés sur les cartes de notre planète. L’équateur est celui qui coupe la Terre en deux parties égales selon un plan perpendiculaire à son axe de rotation : l’hémisphère nord et l’hémisphère sud. Par définition, sa latitude est de 0°. Le terme d’ailleurs provient du latin aequator qui signifie égalisateur.
Les régions situées sur l’équateur connaissent quelques phénomènes particuliers. Aux équinoxes — en mars et en septembre —, le Soleil y apparaît au zénith à midi. Les levers et les couchers de Soleil y sont les plus rapides au monde. Quant à la durée des jours et des nuits, elle est, en théorie, égale à 12 heures tout au long de l’année. En théorie seulement puisque la réfraction atmosphérique et la taille du Soleil jouent en les faisant varier de quelques minutes.
Équateur est également le nom d’un pays d’Amérique du Sud situé sur l'équateur. © ErnstA, Wikipedia, CC by-sa 3.0
Distinguer tropique du Cancer et tropique du Capricorne
L’équateur coupe principalement des océans. Mais les quelques pays qu’il traverse — parmi lesquels, un pays baptisé justement Équateur — connaissent ce que l’on nomme un climat équatorial marqué par de fortes précipitations et des températures élevées.
Pour l’anecdote, on peut noter qu’une ancienne tradition veut que les marins qui passent l’équateur pour la première fois subissent une sorte de joyeux bizutage. Et certaines compagnies aériennes décernent un diplôme à ceux de leurs passagers qui franchissent cette ligne imaginaire pour la première fois.

Équateur

Découverte le 17 janvier 1786 à Paris par l'astronome français Pierre Méchain, la comète Encke porte le nom de l'astronome allemand J. F. Encke qui en détermina la périodicité. Encke est la comète périodique dont la période est la plus courte (3,31 années). Son orbite elliptique de 51 x 615 millions de kilomètres seulement et les performances des instruments actuels permettent aux astronomes de la suivre en permanence. Elle a été observée lors de tous ses passages depuis 1818, excepté en 1944. 
Le 20 avril 2007 les satellites du dispositif Stereo de la Nasa ont capturé les premières images jamais enregistrées de la collision entre la queue de la comète Encke et un CME (Coronal Mass Emission) alors que la comète venait de franchir l'orbite de Mercure et s'approchait du Soleil. Lorsque la tempête solaire a atteint la comète, sa queue de plasma a soudain été sectionnée, comme la flamme d'une bougie soufflée par une bouffée de vent. Les scientifiques suspectaient déjà qu'une éjection de masse coronale était parfaitement capable de tels effets sur la queue d'une comète, mais jamais un tel événement n'avait pu être observé.

Champ lexical : comète de Encke | encke

Comète Encke

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Sur cette image saisie par Cassini le 15 avril 2013, on distingue sur le bord de l'anneau A la possible formation d'une petite [popupdefinition id=2550]lune[/popupdefinition] que les [popupmetier id=7]astronomes[/popupmetier] ont surnomm&eacute;e Peggy. &copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition]-Caltech, Space Science Institute

La petite Peggy deviendra-t-elle une lune ?

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Bien que minuscule -- 8 km de longueur --, Daphnis a une force d'attraction suffisante pour perturber les petits grains qui composent les anneaux au milieu desquels elle se fraie un chemin. La petite [popupdefinition id=2550]lune[/popupdefinition] se balade dans l'espace de Keeler, &agrave; l'int&eacute;rieur de l'anneau A de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition].&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition]-Caltech, Space Science Institute

Daphnis fait des vagues dans les anneaux de Saturne

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Derni&egrave;re image de Cassini d'[popupdefinition id=3705]Encelade[/popupdefinition] avant que la sonde ne sombre dans l'[popupdefinition id=850]atmosph&egrave;re[/popupdefinition] de [popupdefinition id=3703]Saturne[/popupdefinition].&copy; [popupdefinition id=2468]Nasa[/popupdefinition], [popupdefinition id=2561]JPL[/popupdefinition]-Caltech, SSI

L’ombre de Mimas sur les anneaux de Saturne

Mission Cassini-Huygens : vers Saturne et Titan

LUNE : histoire d’une restauration d’images

INTERVIEW : Retour sur la mission Huygens avec Roger-Maurice Bonnet

Une nouvelle mission pour la sonde Rosetta

Sonde Cassini : premières images de son grand plongeon entre Saturne et ses anneaux

Dossier : un voyage vers Saturne avec la mission Cassini-Huygens

Pourquoi la Lune a-t-elle des phases ?

Pourquoi la Lune est-elle visible en plein jour ?

La sonde Cassini va frôler Saturne avant son suicide

Sondes spatiales hors du Système solaire : combien y en a-t-il ?

Bac +5 : sciences, les secteurs d'emplois de demain

Diaporama : la mission Cassini-Huygens donne des couleurs à Saturne

Nouvelle phase de la mission Cassini-Huygens et mosaïques de Titan

Cassini-Huygens envoie les premières images de Titan

La sonde Cassini-Huygens a frôlé Phoebe, une lune de Saturne