Premier lancement d'une Ariane (Ariane 1) le 24 décembre 1979. Ce premier vol a permis de lancer une charge utile de 1600 kg, contre 10 tonnes aujourd'hui par Ariane 5.

Ariane 1 a été déclarée lanceur opérationnel à la fin de l'année 1981, après quatre essais de qualification.

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